Белый мусор

На этом участке бес-пилоты поднялись выше, чтоб не попасть в лопасти ветряков.

Рация охранника вдруг тревожно загудела. Оператор бес-пилотов, что ехал в головном бронепежо, сбивчиво докладывал:

— Мы теряем связь с бесами. Какие-то помехи… Сигнал ослаб… Мерде!

Охранник высунулся из окна и увидел, как один бес-пилот сделал петлю и врезался в лопасть ветрогенератора. Второй, будто совершая побег, навернул прощальный круг над конвоем и улетел вверх, быстро пропав за облаками. Третий спикировал и врезался в головной бронепежо, в котором ехал командан группы Жозе Огурцов. Машина перевернулась от удара. Ехавший за ней грузовик успел затормозить. Его занесло, прицеп оторвался и скатился с трассы.

Последний бес-пилот заметался над конвоем, как бешеная собака, не знающая, кого укусить первым. Определившись с целью, ринулся на второй бронепежо. Пулемётчик начал стрелять, пытаясь сбить собственную технику, а шофёр резко сдал назад, но не успел — дымящийся бес-пилот смял всю лобовую часть бронепежо и взорвался, расплёскивая горящий биодиз.

Выживанец на вершине холма размахивал своей непонятной железякой и кричал:

— Свобода или смерть!

В раскрытое окно рядом с охранником вдруг просунулось дуло автомата.

— П-п-приехали. Выходи. Д-д-давай, быстро, — проорал нервный голос. Такой приобретают выживанцы от долгого употребления чёрной пудры.

Водителя уже выволокли и бросили лицом на землю.

Охранник поднял руки и вышел из кабины. У него отобрали оружие и поставили на колени. Выживанцы окружили остальные грузовики и разоружили эскадронцев. Действовали почти слаженно. Обычно при захвате пленных выживанцы тут же вырезали гражданские чипы, а эти будто сдерживали свои порывы. Они даже не тронули Жозе Огурцова. Просто оттащили бесчувственное тело к обочине, обшарили карманы и сняли ботинки.

Один за одним грузовики свернули с трассы и уехали в холмы. Охранник заметил, что выживанцами руководила девушка. Обмундирование у неё похоже на то, что использовали в приватных военных компаниях, но без нашивок и эмблемы. На боку болталась широкая сабля в ножнах.

Один выживанец взвизгнул и ринулся на охранника. Загнул ему голову и занёс нож, готовясь выковырять чип. Девушка мигом оказалась между ними и выхватила саблю. Рукоятью стукнул выживанца в лоб:

— В строй. В строй, я сказала.

Он покорно спрятал нож и, поскуливая, полез на крышу грузовика, где сидели остальные.

Девушка подошла к пэвэкашнику:

— Тебе сколько лет-то?

— Девятнадцать.

— «Вовчик»?

— Да, мадмуазель, закончил ВАВО в прошлом году…

— Неужели совсем дела плохи у Клода, раз на охрану конвоев посылает младенцев, а команданом операции назначает Жозе-Огурца, который даже побриться не может, чтоб не нанести себе тяжкие телесные?

Пэвэкашник нахмурился:

— Клод Яхин лучший командан в Империи. Для меня честь служить под его руководством.

— Оно и видно, — усмехнулась девушка, показывая саблей на разграбленный конвой.

— Наш непрофессионализм не распространяется на командана Клода, — горделиво ответил пэвэкашник.

— Ага, это непрофессионализм Клода распространяется на вас.

Она дала знак выживанцам. Последний грузопежо развернулся и поехал вглубь Санитарного Домена.

Девушка приставила остриё сабли ко лбу пэвэкашника:

— Возвращайтесь к своему Клоду. Передайте привет от Жизель.

Глава 43. Восьмой мотор

«ТорФло-98/21» — стандартный грузовой аэронеф торгового флота, завис перед утёсами, за которыми начиналась небольшая область Неудоби. Подобные воздушные корабли не имели даже названий, а помечались лишь номером. Первая цифра — порядковый номер, вторая — авиодром приписки.

Впрочем, каждый капитан аэронефа давал своему судну неофициальное название и рисовал его на борту рядом с цифрами, хотя при ежегодной инспекции эту самодеятельность приходилось замазывать. По окончании инспекции капитаны давали кораблю новое название.

В позапрошлом году «ТорФло-98/21» назывался «Шишкобой», в прошлом — «Невеста», в честь свадьбы старшего сына. В этом году капитан дал ему гордое название «Сен-Володимар», в честь одного из замков провинции Бурназо, где провёл отпуск.

Карл Дженго поднялся по винтовой лестнице в капитанскую рубку, ловко удерживая пальцами левой руки две чашки с горячим цикорием. Второй хватался за хромированный поручень. Бронежилет с шевроном Эскадрона Клода и автомат не мешали сноровистому парню.

Капитан, седой негрянин, стоял у лобового окна и смотрел за быстро удаляющимся бес-пилотом. На фоне чёрной стены Неудоби хорошо видны блестящие бока аппарата и зелёные всполохи габаритных огней.

Навигатор сидел в кресле: крутил головой в шлеме телеуправления и водил по воздуху рукой в гант-манипуляторе, выправляя крен бес-пилота, попавшего в поток горячего воздуха на границе Неудоби.

Карл передал одну чашку капитану:

— Плесните колдовства в хрустальный мрак бокала?

Капитан открыл дверцу шкафчика, гостеприимным жестом приглашая Карла выбрать из десятка бутылок.

Карл налили в цикорий Капитану и себе водки. Стукнулись кружками, обменявшись старинным негрянским приветствием:

— Муша!

Значение слова потерялось во тьме веков, но всякий негрянин помнил, что слово было вынесено с Африканского континента тех времён, когда глупые белые люди ещё не загадили планету Неудобью.

Навигатор вывел на экран изображение с бес-пилота:

— По старому курсу два новых вулканических образования. Один вроде ещё не раскупорился, второй добивает до нашей высоты.

— Ищи обход.

— Можно пройти поверх нераскупоренного вулкана, просчитав траекторию так, чтоб выбросом не задело. Или же миновать эту часть маршрута, забрав глубже в Неудобь.

Капитан вопросительно посмотрел на Карла. Тот пожал плечами:

— Я военный пилот, ваши торговые заморочки не понимаю. Даже не понимаю, зачем в Неудобь лезть?

— Маршрут доставки груза сокращается в два раза. Даже с учётом постоянной корректировки курса из-за изменчивости ландшафта.

— Но ведь это против правил ТорФло?