Белый Слон
Шрифт:
— Эт-то тоже ты устроила? — первым спросил Женя, наконец, справившись с оцепенением.
— Ага, — тихо и серьезно сказала Лера, не сводя глаз с окна. — Рассчитала, когда маньяк будет убивать очередную жертву. Я ведь с ним на короткой ноге.
Женя покосился на подругу, и на всякий случай отодвинулся подальше к стенке, хотя и сидел на другой кровати.
— Вот когда ты так говоришь, становится не по себе.
— А тогда зачем задаешь такие вопросы? — так же тихо отозвалась Лера.
— Тише вы, — шикнула Даша. Она первая встала и храбро подошла к окну. — Смотрите.
Лера с Женей переглянулись и последовали
Луна вышла из-за облака и залила дорожку ярким светом. Резкие тени рельефно очертили деревья и кусты. Но одна тень двигалась, ныряя из света в темноту и прыгая по веткам и бордюру.
По тротуару, не оборачиваясь и громко всхлипывая, бежала женщина. Сумка на длинном ремне била ее по бедру, платок на шее сбился и трепыхался синим шлейфом.
Но один раз она все-таки обернулась, и улица снова огласилась криком.
На другом конце дорожки появился силуэт. Он не спешил, и, казалось, не замечал женщину. Но она всхлипнула и побежала еще быстрее. Лера больше не видела ее. Зато силуэт вышел из тени деревьев, и стало ясно, что это — тоже женщина, одетая в странный белый балахон. Рассмотреть черты лица было трудно, но Лера ясно увидела неестественно бледную, как мел, кожу. Следом за странной женщиной оставалась темная влажная дорожка. В волосах запутались какие-то волокна, похожие на водоросли, а взгляд словно остекленел. По крайней мере, она держала голову неподвижно и ровно, как манекен.
— Привидение… — заворожено выдохнул Женя. — Ну точно, как пить дать — привидение. Утопленница. Наверное, она ищет своего любимого, из-за которого покончила с собой…
— Привидений не бывает, — в голосе Даши сквозила неуверенность. — Лера, как думаешь? Лер. Эй, постой, ты куда? Не вздумай!
Пока друзья строили предположения, Валерия вглядывалась в силуэт. И вдруг открыла окно, и забралась на подоконник.
— Ждите, — шикнула она, спрыгивая на плоскую крышу продуктового магазинчика, притулившегося как раз под окном. С тихим стуком приземлившись на твердую поверхность, Лера по инерции присела на корточки и поднялась.
— Ты с ума сошла! — Женя попытался схватить ее за рукав, но не успел. Девушка уже спускалась по пожарной лестнице, не слушая друзей.
На улице оказалось прохладно, но она не обращала на внимания на ветер. Силуэт уже скрылся за поворотом, нырнув в черноту тени.
Лера спрыгнула на землю и побежала следом.
Она узнала эту женщину. Ее сдержанную походку и утонченную фигуру.
— Мила! — отчаянно крикнула Валерия. — Постой!
Силуэт бесшумно плыл вдоль домов, не оборачиваясь, но и не ускоряя шаг. Вблизи девушка видела, как с одежды и волос ручейками стекает вода.
Она не думала о том, что все происходящее напоминает фильм ужасов. Главное было не упустить «привидение», кем бы оно ни было.
Рижская почти догнала ее, ощутила запах влаги и легких нежных духов, но тут под ногу подвернулся камень. Асфальтовая дорожка вздыбилась перед глазами, и у Леры перехватило дух от падения.
Ладони пронзила острая боль, но она не обратила на нее внимания. Только приподнялась на локтях, вглядываясь в полумрак.
Луна укуталась облаком, и силуэт растворился в ночи. Где-то в стороне проезжали машины, слышался едва уловимый звук сигнализации и всхлипывания прохожей, которая в недобрый час вышла из дома и повстречалась с привидением.
В общежитие
Валерия вернулась тем же путем.— Ну что?! — хором спросили Женя и Даша, помогая ей забраться на подоконник.
— Она успела уйти, — Лера поморщилась, наконец ощутив жжение на содранных ладонях. — Жень, есть у тебя йод? Я все ладони ободрала, когда упала…
— Бедняжка! — охнула Даша, взглянув на ее руки. — Давай помогу перевязать…
Остаток ночи прошел более-менее спокойно. Правда, было уже не до страшных историй. Их хватало и в реальной жизни.
К восьми утра Валерия вернулась домой полная решимости. Она справилась с депрессией, помирилась с друзьями — оставалось сказать Шахматисту «а-та-та» и все будет в шоколаде.
И первое, что девушка сделала — разгадала шифр записки. Точнее, она была близка к разгадке еще вечером, а утром лишь оформила ее в правильный ответ. Все оказалось так просто, что ей стало смешно, как не додумалась до этого раньше. Ключ к отгадке заключался в приписанных внизу цифрах: 56?0, 554=? 86=3. Лера вспомнила, что уже встречала цифру 554 — на странице «Белого слона». И вместо знака вопроса там стоял ноль. 554=0. Вот в чем фишка. В нулях, а точнее — кругах, которые есть в цифрах 6, 8, 9 и 0.
В этом шифре в странных ценах с такими точными копейками, скрыты время, дата и даже номер дома, где должна произойти встреча «черной дамы» с «черным конем», личность которого пока остается под вопросом. Скорее всего, это некий Константин, которого Зоя называла не иначе, как «Костик». Он же «акробат», он же «серый человек». Либо это Сыров, поскольку он тоже должен присутствовать на встрече.
Цифры в чеке зашифрованы в кольцах. Именно в них, точнее — в кружках. Цена дыни — 361,18 р. Если подсчитать кружки, то до запятой он один — в цифре 6. После запятой их два — цифра восемь. То есть, получается один и два — то есть двенадцать. Ершик стоит 80,11 р. То есть три круга до запятой и ноль — после. Получаем тридцать. Две последовательно расположенные цифры — двенадцать тридцать. Очень похоже на время.
В следующей цене — 86, 11 р — три кружка до и ноль после запятой. Тридцать. На ботинки мужские указана цена 543,88 р. То есть ноль кружков до запятой, и четыре после. Ноль четыре. Тридцать ноль четыре — похоже на число и месяц. Тридцатое апреля. Последний день, отведенный Шахматистом для того, чтобы сделать ход. И он уже настал.
Оконная рама — 600 р, уже без копеек. Три кружка. Раки стоят 19 р, то есть единица. Тридцать один — что это может быть? Последние две цены без копеек, и цифра не похожа ни на месяц, ни на день, ни на время.
Валерия пришла к выводу, что это — номер дома. Оставалось вычислить улицу. Магазин, в котором, якобы, куплены все эти вещи, находится на несуществующей улице. И называется «Точка». В списке продуктов зашифровано слово «денбор», то есть «время». Точка и время. Это сочетание навело Леру на мысль о больших часах, расположенных на пересечении улиц. Пересечение — это и есть точка. Часы — время. Из двух улиц одна носит название улица Часовщиков. По слухам когда-то давно на там жили часовые мастера, но сейчас название перестало быть говорящим. Там жили обычные люди, и только парочка старинных особнячков с витыми колоннами и статуями дев, держащих в руках часы, напоминала о прошлом.