Белый Слон

— Трус, — припечатала Зоя. Видимо, они отошли к балкону, поскольку теперь Лера разбирала голоса через слово. Но через пять минут послышался крик, и в квартире что-то упало.

— Ты взбесилась что ли?! — разозлился Константин. — Чего обратно лезешь?

— Там… утопленница, — Зоя тяжело дышала. — Живая!

— Не мели ерунду! — не поверил мужчина. — С ума сошла?

— А ты сам посмотри, — огрызнулась она. — Я ее видела, как тебя сейчас!

Они еще немного попререкались, и Константин сам полез в соседнюю квартиру. Но и он вскоре вернулся. Это Лера поняла по голосу. Он заикался.

— Т-там и п-правда она… — прошептал он. — Но… но ведь я сам ее у-убил! Пакет на голову, яд вк-колол, д-да еще ут… топил! А она живая, стоит, смотрит на меня и улыбается!

— Значит, не дотопил, — рявкнула Зоя. — Не знаю, что это за фокусы, но в утопленников и живых мертвецов я не верю. И тебе придется выйти, и отвлечь ментов. Или я сама тебя выдам. С балкона.

Мужчина что-то проворчал, но, видимо, передумал спорить. Только добавил:

— Если меня схватят, сходи к матери. Она живет в соседнем дворе, квартира двенадцать, дом двадцать семь. Скажи, что я велел забрать синюю тетрадь, она найдет. Шефу передай, там мое последнее дело. Матери не говори. Она вообще не знает, что я приходил, пока ее не было дома.

Лера едва успела спрятаться на пятом этаже. Дверь открылась, и из квартиры вышел «серый» человек. И теперь Лера точно знала, что это он убил Милу. Не просто знала, но и записала его слова на диктофон. Правда, не была уверена, что запись удалась — голоса звучали приглушенно.

Но это ее не беспокоило. Гораздо больше Леру насторожили крики про утопленницу. Да, ночью Валерия тоже видела кого-то, похожего на Милу, но было темно, можно легко ошибиться. А может ли ошибиться убийца, узнав ожившую жертву?

Константин ушел, а через некоторое время из квартиры вышла и «черная дама». По-видимому, она рассчитывала убежать, пока ее сообщник отвлекает оперативников.

Лера проследила за ней через просвет между перилами, и дождалась, пока шаги стихнут. А после спустилась обратно на лестничную клетку, в нерешительности остановившись перед дверью соседней квартиры. Что там, за ней? Действительно ли это Мила, или кто-то, переодетый и загримированный под нее? Но неужели же убийца мог не узнать собственную жертву?

Лера приложила к двери ухо, и ей показалось, что с той стороны кто-то тяжело дышит. Что-то было не так.

И вдруг из-под двери потекла вода. Медленно, тонкой пленкой она начала обволакивать грязный пол. Даже для Валерии это было слишком. Она никогда не верила в привидений, но сейчас ей стало не по себе. Пускай полиция разбирается с утопленниками и убийцами. А ее дело думать. «Вот и пойду… думать», — решила она, убегая от странной квартиры.

Оперативники, занятые Константином, даже не заметили, как из подъезда вышла блондиночка в темных очках. Она украдкой взглянула в их сторону, и отправилась на соседний двор, который ничем не отличался от предыдущего. Такая же безмятежная тишина, трехэтажный дом и старая дверь с обшарпанной обивкой. Квартира двенадцать.

Лера позвонила, но никто не открыл. По лестнице поднималась соседка — она загремела ключами, открывая дверь тринадцатой квартиры. Потом посмотрела на Валерию и спросила:

— Вы, милочка, случайно не к Алевтине Сергеевне?

— Да, — Лера обернулась. — Я от ее сына, мне нужно с ней поговорить.

— А она как раз в ЖКХ пошла, квитанции оплачивать, — услужливо сообщила соседка. — Вы можете найти ее там, контора прямо в нашем дворе, третий подъезд.

— Спасибо! — на бегу выкрикнула Лера. Она уже настолько свыклась с каблуками, что смогла даже бегать. Правда, неуклюже и прихрамывая, но довольно быстро.

«Жилищно-коммунальное хозяйство… Моя любимая инфраструктура. Все для людей. А сколько можно нового узнать о себе, общаясь с его работниками. Сколько доброты и тепла в их больших глазах, жадно глядящих на толстые кошельки граждан…», — на бегу размышляла Валерия.

Нужная контора нашлось быстро — по воплям из соседнего подъезда. Едва не сбив Валерию, из-за железной двери вылетела возмущенная дама с авоськой в руках.

Лера проводила ее взглядом, зашла в приоткрытую дверь, и очутилась в небольшом помещении, единственным убранством которого являлась деревянная скамья. Напротив находилась еще одна дверь, возле которой неуверенно топталась старушка — божий одуванчик. Она посмотрела на вошедшую девушку печальными влажными глазами и отвернулась.

Лера подошла к ней не сразу. Присматривалась, стоя в сторонке. Старушка была миниатюрная, у нее дрожали руки, а в руках клетчатая сумка, три листа квитанций и измятые купюры по десять и пятьдесят рублей.

— Входите! — рявкнула женщина из-за двери.

Старушка вздрогнула, перекрестилась и открыла дверь.

Лера подошла ближе и прислушалась. После такого приглашения ей стало страшно за старушку.

Впрочем, можно было и не подходить. Все было прекрасно слышно. Тот же голос рявкнул.

— С вас, бабуля, шесть тысяч пятьсот рублей! Что вы мне мелочь суете?

— Как?! — судя по восклицанию, старушка едва не схватилась за сердце. — Да ведь это последнее… Как же мне жить-то…

Тут Лера не выдержала, открыла дверь и решительно зашла в кабинет. Там сидела напомаженная упитанная дама и буравила бабушку взглядом. На секунду взгляд переместился на Валерию.

— Девушка, вы что, не видите — занято!

— И вам день добрый, — невозмутимо ответила Лера. — Разрешите посмотреть квитанции.

— А вы, собсно, кто? — разозлилась тетка. — По какому праву?

— Я внучка, — Лера с улыбкой посмотрела на старушку и подмигнула ей. Бабушка ответила удивленным и умоляющим взглядом, словно неожиданная заступница была ее последней надеждой. — Бабуля моя плохо видит, не разглядела циферки. А я и не успела взглянуть на квитанции.

— Держите… — недовольно буркнула тетка, швырнув бумаги Валерии, словно рубль нищему.

Лера пробежалась глазами по ценам. Газ нормально, электричество — терпимо, вода… «Бог мой, и это плата за воду с одинокой старушки, которая и ванны наверняка не принимает?! Держите меня семеро, сейчас упаду», — ошарашено подумала Лера.

— Вы знаете, а у нас с бабулей из крана вода течет, — сказала она тоном жалобщика, возвращая квитанции.

Тетка посмотрела на нее, как на умалишенную:

— И что?

— Судя по этой квитанции должно течь французское вино.

Тетка открыла рот и захлопала глазами, как рыба, вынутая из воды. Она стала ужасно похожа на копченую воблу.

То ли ее возмутила безграничная наглость Валерии, то ли Лера раскусила план ЖКХ по откачке французского вина из трубопровода и замене его на обычную воду. Так или иначе, тетка не сумела ничего возразить.