Белый Слон

— С чего ты решила, что я искала пуговицу?

— А почему вы ее искали? — Лера встретила взгляд с торжеством.

Женщина на секунду отвела глаза, поправила сбившуюся прядь и сказала:

— А не пора ли тебе в школу, девочка? Вместо того, чтобы лезть в чужие дела…

— Поздновато, знаете ли. Занятия закончились пять лет назад.

Зоя — или Инна, кем бы она ни была — бросила на Валерию последний запоминающий взгляд, и походкой, полной благородства и достоинства, сошла с газона и отправилась к выходу из парка.

Лера проводила ее задумчивым взглядом, и как ни в чем ни бывало отправилась к памятнику.

Даша подошла — точнее, подлетела — через десять минут. Она едва не сбила Валерию с ног, повиснув у нее на шее.

— Лерка-а! Ты не поверишь, что произошло!

— Ну почему же, — Лера выскользнула из объятий подруги. — Мне кажется, я уже во все поверю.

— Он сделал мне предложение, — взвизгнула Даша. — Представляешь?!

— Он — это кто? — на всякий случай уточнила Валерия.

— Ну, Лер, ты даешь! Конечно, Виктор! Он сегодня звонил из Москвы, сказал что больше не может без меня жить и прилетает через неделю! Вот. Мы распишемся, обвенчаемся, а потом… потом… Ой, Лерка, у нас будет такая свадьба!

— Ага.

Сыщица сосредоточенно разглядывала пятнышко на башмаке неизвестного писателя.

— И ты меня не поздравишь? — Даша застыла, как вкопанная, обиженно скрестив руки на груди.

— Обязательно, когда он вручит тебе кольцо перед алтарем, а ты скажешь «согласна», — Лера облокотилась о пьедестал памятника.

— Вот ты никогда за других не порадуешься! — Даша обиженно надула губки. — И вообще, тебе нет дела ни до чего, кроме…

— Убийств? — закончила мысль Лера.

— Да, — Даша немного остыла и исподлобья посмотрела на подругу. — Ты что, совсем за меня не рада?

— Дашуль, я бы очень обрадовалась, только не в этом случае. Если бы тебе сделал предложение не Виктор, а кто-то другой, я первая бы побежала покупать свадебный подарок. Но мне кажется, не стоит спешить…

— Почему? — Даша достала зеркальце и припудрила носик. — Разве я ему не подхожу? Ну конечно, эти веснушки… Как думаешь, может мне попробовать натирать лицо лимонным соком?

— Думаю, не стоит. Это ему далеко до твоих веснушек, — Лера сунула руки в карманы. — А ты достойна куда большего, чем смазливый самоуверенный тип с иномаркой, но без мозгов.

— Вот слова от тебя доброго не дождешься, — Даша поправила челку и спрятала зеркальце. — А я все равно тебя люблю, хоть ты и вредная. Ладно, ты еще узнаешь его, и поймешь, что была не права. И тогда ты перед ним извинишься, идет? Ведь извинишься? — она с вызовом ткнула в подругу пальцем.

— Идет, — одними уголками губ улыбнулась Лера. — А пока давай ненадолго вернемся на землю. Сейчас меня и правда больше занимает убийство. И одна интересная дама…

— Что за дама? — Даша тут же вытянулась в струнку от любопытства. Уж если Лера называла кого-то интересным, этот человек, определенно заслуживал внимания.

— Я встретила ее на том самом месте, где мы застали Жиля. И она искала пуговицу.

Даша прислонилась к каменному постаменту рядом с Лерой и повернула голову в ее сторону.

— Погоди, с чего ты взяла, что она искала именно пуговицу? И почему она тебя так заинтересовала? А ну-ка колись, что ты выяснила!

Лера постучала пальцами по холодному камню и посмотрела на небо. Там кружились и танцевали стрижи — пять маленьких черных точек, почти не различимых на фоне серого неба.

— Она крутилась там не просто так. Сразу стало ясно, что она ищет что-то мелкое. Колечко, сережку, брелок, пуговицу… В совпадения я не верю. Она определенно искала что-то, что имеет отношение к Жилю. И я пришла к выводу, что это пуговица. Потому что Арчи оторвал ее от пальто Жиля.

— Но зачем искать пуговицу? Вряд ли он сейчас переживает из-за нее, — фыркнула Даша.

— Вряд ли, — согласилась Лера. — Только наша дама думает, что пуговица — это улика, и хочет найти доказательства вины или невиновности Жиля. Ну… мне так кажется. Не знаю… но с пуговицей угадала. Когда я сказала про нее, дама так оторопела, словно ее обвинили в преступлении.

— Так, может, она причастна к смерти той старушки?

— Нет. Я уверена, что смерть Антоновой была случайностью. И, кстати, ты первая можешь написать об этом…

Прошло полчаса, прежде, чем Лера рассказала Даше обо всех своих догадках, которые привели ее к единственно верному ответу — женщина в парке погибла случайно. Другое дело, что не все случайности действительно случайны.

Даша записала Лерин рассказ на диктофон. Пока она делала пометки в блокноте, из кармана Леры раздался культовый рифф Smoke on the Water, и она быстро взяла трубку.

— На связи. А, привет Иванна. Да, я сейчас на Бэль Лу. То есть, собираюсь… Слушай, я буду дома часам к восьми, сможешь подъехать? Отлично, буду ждать!

Даша покосилась на подругу, и покачала головой.

— Лер, почему тебя так волнует та дама с пуговицей?

— Почему ты так решила?

— Ты не переставая теребишь собственную, — скептически произнесла Даша.

Лера поймала себя на том, что пальцы непроизвольно вертели пуговицу на кармане куртки, так что она почти оторвалась. Девушка сунула руку в карман и приподняла плечи.

— Я уже видела ее. Вчера, в доме Антоновой. Она — как бы — ее соседка снизу. И вечером она была блондинкой, и вела себя, как последняя, извиняюсь за выражение, шлюха. А сегодня ее не узнать. Шикарное пальто, длинные темные волосы, сдержанность и манеры… И имя успела сменить — с Инны на Зою. Мне не нравятся люди, которые меняют имена, как перчатки.

— Подруга, ну ты даешь… И ничего мне не рассказала?

— Здрасьте приехали! А что я сейчас сделала?

— Ладно, проехали, — Даша махнула рукой. — Ты уверена, что это одна и та же женщина?

Лера кивнула. Она никогда не ошибалась.

— Хорошо, допустим, — Даша принялась мерить шагами бордюр. — Есть некая дама, которая обожает менять парики, имена и даже характер. Какое дело до нее тебе? Если ты уверена, что Антонова погибла случайно, просто не бери в голову лишние подробности.

— И не беру, — отозвалась Лера. Правда, голос прозвучал отстраненно. Она снова думала. — Это еще не все. Помнишь, я рассказывала тебе про друга Антона? Так вот, я сегодня была у него. И узнала кое-что любопытное, — Лера решила опустить ненужные подробности. — Наш «акробат», перегнавший лодку, существует. И у него есть браслет, точно такой же, как у Антона.

— Можешь описать?

— Лучше покажу.

Лера протянула распечатанное фото, с «серым человеком» и браслетом. В основном, чтобы показать браслет.