Белый свет

Городской воздух был наполнен несвойственной для него свежестью, солнечный свет отражался от белизны домов. Андрей размышлял об этом удивительном месте и определял его не иначе как сказку. «Москва никогда не была такой чистой!» – восклицал он про себя.

Вечерело. Голод не прекращал напоминать Андрею о себе, но он не мог успокоить свой желудок. Слоняясь по безлюдным улицам, он изрядно попотел и присел на бордюр, только сейчас заметив, что он еще не видел ни одного автомобиля! Хотя он уже ничему не удивлялся и не хотел ни о чем думать. Андрей чувствовал себя брошенным и одиноким. Облокотившись на колени, он обхватил руками свои волосы. Тишина. Даже в самом захолустном городе такое вряд ли услышишь, но это место было особенным. И с этим надо было разбираться.

Вдруг послышались голоса. Сначала Андрей подумал, что ему это показалось, но потом по мере их приближения он уже не сомневался в своей правоте. Взглянув налево, он увидел толпу идущих к нему людей: всех их переполняла улыбка, все они без умолку разговаривали между собой о чем-то, подкрепляя этот разговор шутками и громким смехом. Каждый нес различные предметы: кто-то тащил за плечом лопату, кто-то нес чемодан, другой человек управлялся с каким-то прибором, напоминающим планшет. Эти люди сразу же заметили Андрея и друг за другом, а некоторые и хором приветствовали его:

– Здравствуйте, Уважаемый слуга!

Андрей не сразу среагировал, они назвали его так же, как та женщина при входе в город. Необъяснимое подозрение возникло в его голове. Он долго не осмеливался ответить им; прежде всего он хотел осмотреть каждого из них с головы до пят. Все те же дырявые тряпки, платки, затертая обувь… Словом, типичные жители нетипичного города. У Андрея было ощущение, что он стоит на пороге важного открытия, но понимал, как много ему еще предстоит выяснить. И он заговорил с ними:

– Здравствуйте!

Не сразу сообразив, он добавил:

– Почему вы все называете меня Уважаемым слугой?

Жители переглянулись меж собой, а затем один из них выдал:

– Уважаемый слуга, вы, наверное, перетрудились? Вам бы отдохнуть. Видать, нелегкий выдался у вас сегодня день.

Простодушное заявление горожанина возмутило Андрея, ему захотелось накричать на них. Вообще, на какое-то время у него сложилось ощущение, что его все разыгрывают и скоро выйдет постановщик пьесы и возвестит о конце спектакля. Но он явно задерживался, и Андрея это раздражало. Успокоив себя, он еще раз задал им тот же самый вопрос. Жители поглядели друг на друга, затем их «оратор» произнес:

– Сынок, а знаешь ли ты, кому служишь?

Андрей заметил перемену в их настроении, будто они начали что-то подозревать и сейчас накинутся на него, как бойцовские собаки или та женщина, которую он окрестил «неадекватной», чтобы порвать в клочья. Тогда он решил схитрить:

– Возможно, вы мне не поверите, но я потерял память. Совсем ничего не помню. Очнулся днем и давай сюда. Вы можете мне все объяснить и помочь вспомнить, кто я?

Ложь принесла свои плоды, и люди посмотрели на Андрея с сочувствием. Женщины обняли его, мужчины похлопали по плечу – Андрей почувствовал такую заботу со стороны окружающих, что чуть не пустил слезу. (Под такой опекой даже у самых «холодных» людей тает сердце.) Такого чувства товарищества он не испытывал с момента, как в последний раз обнял своих сослуживцев и покинул воинскую часть.

Через полчаса все уже сидели за огромным столом, на который Люба (так звали хозяйку дома) накрывала разные блюда: здесь были летние и зимние салаты, картофельное пюре в каком-то приятном и неизвестном Андрею соусе, квас и компоты. Только мяса не хватало, о чем парень сильно сожалел. Все обсуждали сегодняшний рабочий день: как Сеня в болоте застрял (эта история вызвала дикий хохот у посидельцев, а Сеня им в ответ что-то пытался доказать), как Алеша на Алену засматривался, когда сено косили. После обсуждения всех тем принялись за Андрея:

– Сынок, ты помнишь хоть, как тебя зовут?

– Нет, совсем ничего не помню, но вы можете меня звать Андреем.

– Андреем? Поразительно! Наверное, услышал где-то это имя и взял попользоваться на время. Вообще-то, твой номер 2167. Обычно к Уважаемым слугам так и обращаются в случае чего. Уважаемый слуга 2167. Да, кстати, и работаете вы обычно парами, вот только твой товарищ тебя, видимо, бросил. Или с ним что-то случилось. Надеюсь, что с ним все в порядке. Но так как ты у нас без памяти… Хорошо, Андрей, тогда задавай по порядку свои вопросы, а мы постараемся тебе на них ответить.

С Андреем по-прежнему разговаривал тот же мужчина, что и на улице. Его звали Максим. Андрей спросил его отчество для удобства обращения, но все косо посмотрели на него, тогда он оставил эту неудачную затею. У Максима были длинные густые усы, добродушный, но порой строгий взгляд, особенно когда Иван, один из его товарищей, отличавшийся своей приставучестью, выводил его из себя своими вопросами. Ему достаточно было посмотреть на Ивана, как тот сразу же замолкал. Максим имел крупные плечи, большая грудь его тяжело вдыхала и выдыхала окружающий воздух. В очередной раз заткнув Ивана, он вдохнул как можно больше воздуха своим широким носом и на выдохе вновь обратился к Андрею.

Максим вызывал у Андрея чувство порядочного человека. Поэтому он доверился ему на откровенный разговор, задавая самые разные вопросы, какие только возникали в его голове:

– Перед нашей встречей мне довелось еще кое с кем пообщаться. Что это за город?

Максим покривил улыбкой, взглянул на подносившую пирог Любу, оценив его аромат, он похвалил хозяйку. Затем он вновь перевел взгляд на Андрея и с простодушным выражением лица произнес:

– Да, сынок, совсем тяжелый случай у тебя. Ты в Москве. А мы – жители этого прекрасного города. Нравится тебе Москва?

Произнося заключительные слова, он залился смехом, который поддержали другие мужчины, даже Иван, который успокоился и больше не тревожил Максима. Мужчина понимал, что потерявший память перед ним, естественно, не ответит на последний вопрос, но Андрей дал на него ответ в уме. Этот ответ был похож на заключение: «Они здоровы? Или, может, я не здоров? Или я сплю? Да, точно, я сплю». Андрей, конечно, не стал себя щипать, как делают это герои из просмотренных им фильмов, он просто ждал своего пробуждения. Люба, которой помогали по хозяйству Катя и Жозель, сидела тихо и не вмешивалась в мужские разговоры, она следила за удобством гостей, чтобы никто ни в чем не нуждался, и, по признанию посетителей после ужина, ей прекрасно это удавалось.

Катя была молодой девушкой с длинными, но неопрятными волосами. Она отличалась скромностью, за что присутствовавшие в доме люди называли ее Жемчугом; Жозель же напоминала гордую даму, которая не понимала своей роли на этом вечере, но так как чувствовала себя важной персоной, считала необходимым присутствовать на нем. Румяные щеки Кати не могли скрыть ее признательность остальным гостям, но ее больше волновало, какое мнение о ней складывается у Андрея. Андрей же, в свою очередь, ни разу не посмотрел на нее, пока не заметил ее тайных взглядов. Правда, когда Катя поняла, что ее раскрыли, больше не смотрела на него.