Белый тигр в дождливый вторник…

— Куда теперь, хён? — спросил Хо Мин Су.

— Наверх, в кабинет. Там будет удобнее, — скомандовал старший и, видя недоумение Веры, добавил: — Господин Лисицын беседовал со мной именно там. Я пришел в его дом как гость…

— И от запредельной радости от осознания этого факта заперся в шкафу?

— Я пытался тебе объяснить, тебе и твоей драчливой соседке.

— Так, может, ее сейчас позвать? Как раз обеим и расскажешь.

«Нет» Пак Мин Джуна и «мяф» Барсика раздались одновременно.

— Опять от хозяйки сбежал? — ласково спросила Вера, наклонившись, чтобы погладить кота. — У-у-у, хитрюга…

Барсик снес ласку стоически, бросая косые взгляды на парней.

— Ну, побудь пока с нами, — решила девушка. — А утром отправишься домой, чтобы Марта Олеговна не переживала.

Хо Мин Су, наконец-то среагировавший на подмигивания хёна, спросил:

— А где именно живет твоя соседка?

— Через забор, на параллельной улице. Раньше, до современной застройки, на этом месте большой купеческий особняк стоял. Потом он разрушился от времени и на его месте два дома построили.

Младший многозначительно посмотрел на брата.

— Ты понял? Один и тот же дом. Это «хозяин балки».

— Вы сейчас о коте говорите? — уточнила Вера.

— О домовом, — улыбнулся Пак Мин Джун. — Правда, Барсик?

Кот попятился и жалобно мяукнул.

Вера быстро пробежалась по комнатам, проверяя, все ли в порядке. Везде было прибрано — Марта Олеговна явно здесь побывала после того, как отвезла девушку домой. Из кабинета исчез поломанный стул, на его месте стоял другой — ротанговый из комплекта, который в теплое время расставлялся под навесом во дворе.

Барсик зашел в кабинет, подозрительно обнюхал углы и замер посреди комнаты, мерцая глазами.

— Та-а-ак… — Пак Мин Джун возбужденно потер ладони и стал абсолютно похож на извращенца. — Сейчас три часа ночи. Регистрация на рейс заканчивается в семь, так что если мы не будем отвлекаться, все успеем. Братишка, что тебе нужно для работы?

Хо Мин Су слегка покраснел и пробормотал что-то, перейдя на корейский. Уши Барсика зашевелились.

— Мелкая, ты у деда ведь часто бываешь?

Вера кивнула.

— Значит, и запасная одежда у тебя здесь есть? Покажешь своему оппе?

И «извращенец» абсолютно неприлично заржал. Хо Мин Су умоляюще взглянул на девушку:

— Я тебе все объясню.

Вере стало обидно за младшего брата, и она взяла его за руку:

— Идем, в спальне в комоде дед для моих вещей ящик выделил. Что конкретно тебе нужно?

В спальне, пока Вера разоряла аккуратные стопки одежды, парень присел на краешек кровати.

— Понимаешь, шаманы делятся на два вида: паксу и мудан. Паксу — слепые провидцы, а мудан… женщины.

Девушка удивленно посмотрела на коротенькие джинсовые шортики, извлеченные из ящика, потом перевела взгляд на Хо Мин Су.

— И что?

— Если мужчина-шаман хочет поговорить с демоном — поговорить, а не уничтожить, он должен «притвориться» женщиной, переодеться в женскую одежду. Никто, конечно, этим маскарадом не обманется — демоны уж тем более, но таков обряд.

Девушка отвернулась, попытавшись скрыть улыбку.

— Знаешь, у меня здесь в основном джинсы и футболки — унисекс.

На слове «секс» парень совсем уж отчаянно покраснел.

— Это не подойдет. Я облачение обычно заранее для обряда готовлю. У меня и ханбок [8] женский есть, и маска, и…

— Погоди, я придумала! — Вера быстро побежала в ванную. — Одну минутку…

Через некоторое время девушка вернулась в спальню и торжественно положила на кровать плиссированную юбку. Вместо нее Вера надела шорты прямо поверх колготок.

— Это подойдет?

Хо Мин Су кивнул.

8

Ханбок — национальная корейская одежда.

— Подожди меня в кабинете. И допей наконец свое успокоительное.

Пак Мин Джун расслабленно сидел на ротанговом стуле, вытянув ноги под столом, и насвистывал какую-то мелодию.

— Не свисти, нехристь азиатская, денег не будет, — проворчал Книжный Крыс, не желающий расставаться с образом Барсика.

Парень замолчал.

— Приперся тут ночью и свистит, как у себя дома. — «Барсик» запрыгнул на стол и выгнул спину. — Второго еще такого же, только длинноволосого, притащил. Верку мне тут портят. А если жениться заставлю?

Карие глаза Пак Мин Джуна слегка округлились, уставившись куда-то поверх увесистой кошачьей тушки. В кабинет вошла Вера Лисицына. Девушка сменила свою юбку, в которой выглядела как школьница из какого-то японского аниме, на коротенькие джинсовые шорты. Ноги у девушки были длинными, бедра округлыми. Белая льняная блузка, измятая во время ночных приключений, застегнутая только на две средние пуговки, открывала ключицы и кусочек живота.

Девушка проследила за взглядом гостя, быстро застегнула все пуговицы и присела на краешек стула.

— Барсик, кис-кис…

Книжный Крыс мяукнул, спрыгнул ей на колени и свернулся калачиком.

— Слышь, мужественный Пак! А чего ты вообще приперся? — мурлыкал демон, подставляя лобастую голову под ладонь Веры. — Колдовать будешь? Так я не согласен.

Пак Мин Джун вопрос проигнорировал, обратившись к Вере:

— Что там твой оппа? Корсет зашнуровывает?

— Не смей над ним насмехаться! — с негодованием ответила Вера. — Он хороший человек и просто делает свою работу.

Парень широко улыбнулся.

— У тебя какие-то комплексы с этим связаны? Тебя обижали в школе? Дразнили, изводили насмешками?

Девушка спокойно кивнула.

— Конечно. Но я быстро научилась становиться для всех незаметной. Это очень простой способ уйти от проблем.

— Сочувствую, — пожал плечами Пак Мин Джун. — Но ты сейчас проецируешь свои страхи на моего братика. А это неправильно. Хо Мин Су — совсем другой, и то, что время от времени ему приходится переодеваться женщиной, не делает его ни менее мужественным, ни в чем-то ущербным. Знаешь, давным-давно в государстве Силла существовали хвараны — лучшие воины, философы, художники и поэты. Они были воинской элитой аристократии. Так вот, у них существовал такой обычай: когда хваран знал, что идет на верную смерть, он наносил на лицо краску, подчеркивая свою красоту, демонстрируя всему миру, что готов расстаться с этой красотой и с самой жизнью ради великой цели. В древности это никому не казалось странным или неприличным.