Белый верх, чёрный низ

Среагировав на него, девушка в недоумении обернулась и уставилась на задавшего вопрос — ничем не примечательного паренька-низшего, сидящего в верхних рядах и указывающего куда-то в сторону. Однако понять, кого именно он имеет в виду, Фрая не могла, студенты сидели кучно и закрывали обзор. Зато наставница прекрасно поняла о ком идет речь, потому что спокойно уточнила:

— За что?

— Как за что? Вы же сейчас сказали о правилах и ограничениях. А это нарушение... — поспешил прояснить причину своего возмущения студент.

Фрая пыталась предположить, в чём загвоздка. Неужели кто-то из ребят по рассеянности натянул на себя одежду, в которой был на вечеринке? Тогда, действительно, пренебрежение к дресс-коду это серьёзный проступок.

— Заткнись! Ты тупой? Тебе врезать, чтобы мозги заработали? — гневно заявила Ашена, поднимаясь в полный рост.

И Фрая, увидев, в каком виде явилась на лекцию подруга, изумилась. На девушке красовалась белая рубашка, заправленная за пояс чёрной юбки.

— Не нужно оскорблений и угроз, — пресекла ссору Ламиара. — Я как раз хотела об этом рассказать, но вы меня перебили. Атрибуты вашего мира не поменялись. Это лишь частичный обмен. Он символизирует дружбу и взаимное доверие. Отрадно видеть, что некоторые из вас уже осознали значимость таких дружественных отношений между нашими мирами. Похвальное стремление, вы оправдали наши надежды. Наверняка устроенная нами вечеринка вам понравилась. Всё же неформальная обстановка способствует сближению. И вы все молодцы, пришли всем курсом, никто из вас не стал игнорировать общий праздник. Давно в нашей академии не видели такого веселья и непосредственности. И я не желаю вас уязвить намеком на излишне бурную вечеринку. Отнюдь. Понимаем, что вам нужно хоть где-то давать волю эмоциям и расслабляться. Если вы и допустили оплошности или повели себя недостаточно вежливо, это простительно. Вы в самом начале обучения, всё поправимо. Мы в академии терпимо относимся к чужим слабостям. Выражаю надежду на вашу сознательность и контроль эмоций в дальнейшем. Вам это пригодится если не в жизни, то как минимум до окончания курса.

Завершив разъяснение, Ламиара вернулась к лекции. Фрая хоть и тщательно конспектировала, стараясь не отвлекаться, но никак не могла выгнать из головы мысли об Ашене, а глаза волей-неволей поднимались, отыскивая тех, кто успел завязать столь тесную дружбу с высшими.

Таковых оказалось немного. Всего трое... Но даже это вызывало недоумение. Как они дошли до жизни такой? Ведь никто из низших раньше не считал высших подходящей компанией для себя. О какой дружбе может идти речь, если их Миры такие разные? Высшие скучные и занудные, Фрая вон с трудом выдерживает присутствие Индора рядом... Может, только ей так «повезло»? Видимо, среди высших есть и другие, более компанейские, способные говорить не только о правилах хорошего тона.

Она настолько сильно этим вопросом увлеклась, что даже во время перерыва невольно поглядывала на «двухцветных» счастливчиков, активно болтающих со своими побратимами, которые тоже скрывать свою приязнь к низшим не стали и добавили в свой гардероб вещи в цвете Чёрного Мира. Тощий парень, который танцевал с Ашеной, — галстук, другой студент — ремень, одна из девушек — перчатки... Не так уж много, но сам факт просто поразительный!

— Тоже хочешь, чтобы мы стали настоящими друзьями, а не просто напарниками по практике? — несомненно заметив её интерес, вкрадчиво уточнил Индор.

— Губозакатывающую машинку принести? — вырвалось было у Фраи. Но она себя осадила, заставив умолкнуть. Да, отшить парня ей хотелось. Только оскорблённый отказом, тот мог затаить обиду, а конфликтовать с тем, с кем придётся пересекаться весь год, себе дороже. Помощь по учёбе тоже не помешает в дальнейшем. Это сейчас в начале ей легко, а вдруг станет сложно и спросить не у кого?

— Фрая... — поморщился куратор. — Ты снова формулируешь свои мысли неправильно. Следует говорить: «Ты поспешил со своим предложением, Индор, я ещё не готова. Допустимо и: «Здесь, в столовой, не место для подобных разговоров».

Он вновь принялся за еду, а изумлённая Фрая потеряла аппетит напрочь.

Что это такое было? Она же его прямым текстом послала, а он только к словам прицепился. А сам смысл как? Его не оскорбляет факт пренебрежения? Странные эти высшие...

Разумом Фрая понимала, что низшие слишком мало знают о психологии беломирян. Отсюда и недопонимание. Со своими же высшие ладят нормально. И ей уже самой хотелось разобраться в их менталитете. А как? Наблюдения за высшими дают крайне мало информации, наставницу по этому поводу дёргать — не вариант. Не к ректору идти с глупыми вопросами? Но ведь не одна она могла быть озабочена этой проблемой разницы менталитетов.

Низшие же не первый год учатся здесь. Логично было бы предположить, что высшие могли что-то дать им в помощь, чтобы они почувствовали себя равными. И где искать эту подсказку?

В библиотеке, само собой!

И потому Фрая соврала Индору, будто хочет отдохнуть в комнате, чтобы тот не стал навязывать своё общество на вечер. Подождала, избежав риска пересечься с Индором, на случай если парень не успел далеко уйти от женского общежития. И вернулась в учебный корпус.

Сразу добраться не удалось. По пути её перехватил Дьяр.

— Подожди, подруга, — выдохнул, заметно задыхаясь. Бежал, видимо. И за запястье схватил, вынуждая остановится и развернуться к себе.

— Что тебе от меня нужно, Дьяр? — на повышенных тонах поинтересовалась Фрая, выдёргивая руку из захвата. Очень уж обидело её пассивное поведение парня, который и на лекции вёл себя так, словно Фраи нет, и на практических занятиях избегал встречаться взглядом, полностью сосредоточиваясь на заданиях, которые выполнял с Аталлой.

— От высших нахваталась? — насупился Дьяр. Он явно на другую реакцию рассчитывал. И это Фраю разозлило ещё сильнее.

— Какая разница?! Не похоже, что тебе их привычки противны. Аталла от тебя не отлипает, и ты не особо против.

— Чего ты заводишься? — вслед за ней начал распаляться Дьяр. — Сама сказала, что мы только друзья. И чтобы я тебе не мешал.

— Не мешать и игнорировать это не одно и то же, — упрямый характер не позволял Фрае принять его оправдания. Хотя она и начала осознавать, что он, по сути, прав. — Ты моё сообщение читал?

— Не до этого мне было. Меня с вечеринки друганы доволокли до комнаты, а я едва дополз до кровати. Дрых потом в полной отключке. Может, и оклемался бы, и выбрался куда, да только желание напрочь отбила претензия Аталлы.

Представляешь, её даже в мою общагу пустили. Уломала она коменданта и за меня принялась. Требовала, чтобы я потащился вместе с ней на экскурсию. Пришлось сказать, что меня ноги не держат, и я до утра никуда. Как я после этого мог из общаги нос высунуть? Тем более до терминала дойти? Достала она меня, по пятам ходит, ни на шаг не отстаёт. Постоянно треплется не по делу, в ушах звенит. На занятиях руки распускает, сама на меня вешается. А я терплю. Драться с девчонками последнее дело.

— А на словах не пробовал её отшить?

— Пробовал. Она всё выкручивает в свою пользу. Говорю одно, а она всё с ног на голову перевернёт.

Вспомнив аналогичные уловки и увёртки Индора, Фрая ему даже посочувствовала. Низшие не соперники высшим в словесных дуэлях. До их уровня им далеко. И тут Дьяр прав, что не связывается, — идти на конфликт глупо, это лишь в очередной раз подчеркнёт превосходство высших. Однако ей почему-то очень не хотелось, чтобы Дьяр окончательно сдался.

— Учись — и сможешь поставить на место кого угодно без драки. Или тебе понравилось быть пассивным?