Белый верх, чёрный низ

— А вы? Тоже женились не по любви, а по симпатии? — проявила любопытство студентка, тщательно завуалировав интересом презрение к прагматизму в отношении чувств.

Поняв, что разговор переходит на личности, Легус предпочёл изменить официальную обстановку на более доверительную — поднялся из-за стола и, обогнув его, присел на край дивана, противоположный тому, на котором сидела Фрая. Видимо, пожелал со всей искренностью рассказать о своём жизненном опыте. И потому заговорил негромко, чуть печально.

— Когда-то я был влюблён. Но мне не повезло, дуэль я проиграл, и моя избранница вышла замуж за другого. А я однолюб. И потому, дорогая Фрайяна, нынешний мой брак не предполагает сильных искренних чувств. Меня с женой связывают исключительно деловые отношения. — Ректор улыбнулся, глядя на девушку, показывая, что сейчас он спокойно воспринимает ситуацию. И философски заметил: — В жизни разное случается. Вы на мой пример не ориентируйтесь.

Фрая осознавала, что в изменившихся условиях брак по расчету становится ещё более неизбежным, исключающим чувства. Единственное, на что она реально может повлиять, — выбрать того, кто получит и её тело, и материальные блага её семьи. Оставалось лишь надеяться, что повезёт, и избранник сумеет вытеснить из сердца образ Дьяра, и она сможет снова полюбить.

— Вот и всё, что я хотел сказать, — закончил мысль Легус и поднялся с дивана. Забрал со стола свидетельство о наследстве и протянул девушке со словами: — Напоследок убедительно попрошу вас пока не сообщать однокурсникам о своём новом статусе. После прилёта в Белый Мир организуется торжественное вручение браслетов из дарума, подтверждающих окончание академии и наступление совершеннолетия. И будет честно, если именно на нём объявят о вашем месте в нашей иерархии. Тогда все потенциальные кавалеры окажутся в равных условиях.

Фрая, соглашаясь, кивнула. Она бы и так не стала хвастаться. Не в её характере демонстрировать собственное превосходство, не одобряют подобное поведение в Чёрном Мире. Если ты сильнее — просто помоги более слабому, а не кичись этой возможностью.

— Ну и напоследок самое приятное... — ректор, улыбаясь, протянул девушке коробку, перевязанную лентой, которую поднял со стула у двери. — Завтра у вас вечеринка, и выглядеть вы должны подобающим образом, а потому Совет уполномочил меня позаботиться о вашем облике, чтобы праздник принёс радость. Вы же не наденете учебную форму или тот ужасный безвкусный наряд Чёрного Мира?

Уже понимая, что находится внутри коробки, Фрая приняла подарок. Она действительно планировала надеть любимое красное платье, но было интересно, что предлагают взамен. Да и в очередной раз продемонстрировать лояльность высшим, свою готовность меняться и принимать блага Белого Мира как само собой разумеющееся тоже выгодно.

В комнате, разложив наряд на кровати, Фрая приятно удивилась. Она-то ожидала чего-то консервативного, скучного, типа стандартного платья в пол, только лучшего качества или с необычной отделкой. А увидела совсем иное!

Голубая материя, словно усыпанная мелкими соцветиями нежных цветов, мягко струилась, растекаясь шёлковыми волнами по покрывалу. Не слишком яркая, но и не надоевший белый, обожаемый высшими. Подарок оказался комплектом из блузки и широких брюк на плотном корсаже.

Восхищённо ахнув, Фрая спешно сняла свою повседневную одежду. Очень уж хотелось ей примерить обновку. Наряд сел как влитой, явно был выбран со знанием дела.

Девушка с удовольствием покрутилась у зеркала. Для полноценного образа ей не хватало только причёски и обуви, но с первым можно было не торопиться, до вечеринки ещё целый день. А со вторым...

Фрая пританцовывая вернулась к кровати и подняла со дна большой коробки ещё одну, маленькую, в которой оказались изящные сапожки на невысоком каблучке, белые, с ажурным верхом.

— Не всё так плохо, — оптимистично резюмировала выпускница, вновь переодеваясь в привычную одежду и аккуратно размещая обновку в шкафу, чтобы не помялась до завтра.

Перекусив лёгким ужином, девушка забралась в кровать, предвкушая насыщенный день. Ведь вечеринка — это не всё из намеченного на завтра. Утро и день у Фраи были совершенно свободными от каких-либо обязательных дел, и она рассчитывала распорядиться ими с пользой. Хотела посетить обсерваторию, в которую в течение учебного года не раз ездила. Сначала на экскурсии, а потом и на дополнительные занятия в рамках курса профориентации.

Очень уж было интересно, необычно, завораживающе видеть то, что недоступно взгляду с планеты. Наблюдать за Дариумом, ощетинивающимся протуберанцами, следить за кометами, проносящимися через звёздную систему, «охотиться» за шальными метеоритами, нагло «нападающими» на станцию Серого Межмирья.

Вот и сейчас, в последний раз заняв рабочее место за экраном телескопа, Фрая первым делом просмотрела проблемные участки неба, откуда можно было ожидать появления нежелательных объектов. Ничего не обнаружив, с лёгким разочарованием сделала соответствующую пометку в журнале наблюдения. С одной стороны, отсутствие угрозы это хорошо, а с другой — очень уж хотелось девушке побыть в атмосфере активности, которая охватывала сотрудников обсерватории при вероятном чрезвычайном происшествии, чтобы сработать на опережение.

Ведь в этом случае сразу активировались защитные установки, начинался расчёт траекторий снарядов, оценка эффективности мощности зарядов, а в итоге в космос уносились сверкающие боеголовки. И если дальность позволяла, то удавалось увидеть впечатляющие взрывы, которые зрелищно разносили метеорит на безопасную космическую пыль.

— Вижу, что вы расстроены, Фрая. Не хочется покидать станцию? Здесь интересно, много объектов для наблюдений и научных исследований. В академии вы на полном содержании, не нужно отвлекаться от учёбы на бытовые вопросы, — за плечом задумчиво уставившейся в журнал студентки раздался спокойный мужской голос.

Один из научных сотрудников, который был куратором для студентов и помимо исследовательской работы вёл экскурсии для посетителей обсерватории. Мужчина средних лет, самой заурядной наружности, присел на соседний стул. Не стал расправлять полы помявшегося халата — привык не особенно следить за опрятностью униформы. Полагался на заботу жены, которая была его ассистенткой.

— Дело не в академии и не в станции, — объяснила девушка. — Просто мне хотелось сделать что-то полезное. А по факту вижу, что в расчётах нет необходимости.

— Верно... — заглянув в отчёт системы слежения, согласился мужчина. Перевёл взгляд на добровольную помощницу и поделился своим мнением: — Я давно заметил у вас склонность к научной работе. Вы усидчивая, умная, быстро схватываете информацию, с математическим складом ума, неплохо освоили физику небесных тел. Думаю, руководство обсерватории с удовольствием примет вас на работу, если в Белом Мире вы поступите на соответствующий факультет профессиональной школы, а затем вернётесь к нам.

— Спасибо за предложение. Я обдумаю.