Белый змей Конохи

— Карасу но Огами? — нахмурилась Мейро. — Впервые слышу.

— Это имя появилось недавно. Что-то связанное с трехлапым вороном солнца. Какие-то местные легенды, я не вдавалась в суть, — с улыбкой ответила Отохиме. — Все началось три года назад с водорослей и солнечных электростанций.

— М… Странное сочетание.

Отохиме потянулась к чаше с камнями для го. Только вместо адуляра она вытащила янтарный диск. Покрутив его в руках, она ловила солнечные лучи.

— Вполне нормальное, если понять суть, — незрячая Отохиме словно любовалась переливами света в теле застывшей смолы. — Энергетика всех стран сейчас развита минимально. Лучшие электрические генераторы поставляются из Страны Молнии, другие государства налаживают свое производство. Но все они на одной технологии, электричество создается из чакры, из природной энергии, разлитой кругом. Полученное электричество не удается распространять на большие расстояния из-за дефицита подходящих металлов и из-за отсутствия трансформаторов. Аккумуляторные батареи громоздки и неэффективны. Орочимару придумал временное и приемлемое решение.

— Солнце и водоросли? — с сомнением предположила Мейро, когда Отохиме замолчала.

— Да. Солнечные электростанции. Они эффективнее. И модифицированные водоросли. Но это не главное. Суть в другой технологии — в получении водорода из морской воды с помощью гидролиза или естественных обменных процессов в новых морских растениях.

— Горючий газ! — коря себя за глупость, догадалась Чиноике.

— Да. Энергоноситель, который можно доставлять в любую точку континента, — кивнула, уронив кусочек янтаря обратно в чашу, Отохиме. — В Роуране большой источник дармовой чакры для создания свитков хранения. Их поставляют сюда, на побережье, здесь в них накачивают водород, а потом поставляют покупателям. Ты знала, что обычные электрогенераторы работают с водородом раз в десять эффективнее, чем без него?

— Нет. А Орочимару, значит, знал?

— Догадался. Научный подход. В этом он похож на Малис, так же старается все объяснить. И это работает, — с улыбкой ответила Отохиме. — В любом случае, Страна Звука сейчас начала получать огромный доход от продажи энергоносителей. На континенте началось развитие промышленности, строятся фабрики. Ты, наверно, заметила, что появилась однообразная одежда, посуда и прочие вещи. Пока шиноби увлечены новой войной, в мире незаметно для них происходит промышленная революция.

— И всему виной мой Орочи, — расплылась в счастливой улыбке Мейро.

— Карасу но Огами, — со смешком поправила ее Отохиме, но улыбка быстро сошла с ее губ. — Однако у всего оказалась своя цена. Война между Странами Земли и Огня началась из-за торговых путей, удобрений и новых сортов сельскохозяйственных культур. Война между Странами Земли и Ветра началась из-за Роурана. Страна Неба предприняла попытку захватить южное побережье Стран Огня и Ветра, когда на рынок вышел горючий газ. Война коалиции Стран Молнии и Воды со Страной Водоворота началась после первых массовых поставок водорода.

Нахмурившись, Мейро вытащила из чаши кусочек янтаря и мрачно на него посмотрела, взвешивая в руке.

— Страна Молнии не терпит конкуренции и никогда не согласится стать зависимой от поставок из других стран, — тихо сказала она. — У них мало солнца для солнечных электростанций. У них холодные воды для водорослей. Им нужно теплое и солнечное побережье Водоворота. Страна Воды тоже омывается холодным течением, так что у нее те же проблемы, что и у Страны Молний, плюс из-за островного расположения страдает логистика. И ей тоже нужно побережье. А Страна Неба просто решила подмять под себя перспективную золотую жилу.

— И была уничтожена. И всему этому тоже виной Орочи, — холодно добавила Отохиме, но, быстро повеселев, добавила: — Впрочем, действия твоего сына не были единственной причиной для конфликтов. Так или иначе, война была неизбежна, так что переживать не стоит.

— Я бы никогда не переживала из-за таких мелочей, — пренебрежительно фыркнула Мейро. — А Стране Ветра, пожалуй, впервые по-настоящему повезло. У них очень много солнца, протяженные побережья и Роуран на их территории.

— Пожалуй, моря у них слишком теплые, но ты права. За исключением одного — Роуран уже не на их территории, — хитро улыбнувшись, заметила Отохиме. — Королева Сераму объявила о независимости. Действия Конохи позволили ей на основании старых договоров отказаться от протекции без серьезных потерь. А наше партнерство дает ей надежду на светлое будущее. Страна Песка, так сейчас именуется государство со столицей в Роуране.

— Пока идет война, королева может чудить, как угодно, никому не будет до нее дела. Но потом на нее обратят внимание, — высказалась Мейро. — Может, стоит и там создать Скрытую Деревню?

— Стоит с этим помочь, — поправила собеседницу Отохиме, — но не сейчас. Роуран, конечно, наш стратегический союзник и важный экономический партнер, но его чрезмерное усиление до Третьей мировой войны нежелательно. Это может снизить вероятность кое-каких немаловажных событий.

— Орочимару что-то и там предвидел?

— Ага. Кое-что, — озорно рассмеявшись, согласилась Отохиме. — Орочимару многое предвидел.

— Это точно…

Мейро повернулась ко двору храма. Молодая весенняя листва на старых дубах и гинкго была ярко-зеленой, сквозь нее копьями пробивались солнечные лучи, вокруг которых кружили дымные шлейфы членов клана Ибури. Юные мико носились по территории в промежуточной форме. Со смехом девушки то приобретали вид туманного облака, то становились почти материальными. По идее, они должны были заниматься уборкой сада, но махать метлами для девчонок было слишком скучно.

Кажется, Ибури полностью свыклись со своей новой натурой. Когда Орочимару указал Мицуко на этот клан, она не видела в нем перспектив. Забитые, загнанные в подземелья, почти утратившие свою гордость люди, живущие в постоянном страхе. Сейчас же они были совершенно иными. Мейро открыла им путь на поверхность, дала им новую цель и предназначение.

Теперь Ибури столь же неотделимы от Рюджина, как Отохиме. Печать Зверя несет в себе чакру Орочимару и помимо прочего действует наподобие гендзюцу. Как ни крути, но джуиндзюцу остается джуиндзюцу, сколь бы полезным оно ни было. За возможность полноценно пользоваться своим кеккей генкай клан заплатил свободой. Впрочем, по этому поводу никто не горевал. После пещер выход на поверхность был настоящей вольницей. Возможность забыть о вечном страхе развеяться на ветру стоила того, чтоб служить Рюджину. Ради этого, Ибури даже готовы были оставить свою человеческую природу. Их назвали кицунэ и демонами-они. И они приняли это имя.

Наверно, так же, как Орочимару принял имя Рюджин. Достаточно забавное совпадение.

— Идут, — сообщила Отохиме Мейро, увидев троицу молодых парней, решительно направляющихся по тропинке к хараидзё.

Н-да, джуиндзюцу делает Ибури неотделимыми от Рюджина, но не лишает их собственной воли. Так что нашлись некоторые личности, которые не могли усидеть на месте.

И без того неспешная игра в го замерла, обе девушки ждали, когда посетители дойдут до них. Под этим взглядом парни с каждым шагом теряли свою решительность, но все же смогли подняться по ступеням на энгаву. Все трое, словно заранее репетировали, медленно опустились на колени и склонились в глубоком поклоне, приложившись лбами к полу.

— Многая лета, Отохиме-сама! Чиноике-мэйджин! — не поднимая головы поприветствовал их один из Ибури, используя самый возвышенный стиль речи. — Мы пришли просить вашего разрешения уйти из храма.

— А он прямолинеен, — хмыкнув, пробормотала Мейро и повернулась к Отохиме, ожидая ее ответа. Та почему-то медлила.

— Скажи, Кемури, зачем вы хотите уйти? — наконец, мягко спросила Каннуши.

— Война пожаром охватила континент. Шиноби сражаются и умирают — такова их судьба и для этого они рождены. Но война задевает мирное население, — говорил Кемури уверенно, явно долго обдумывал свое решение и подготовил аргументы. — Нукенины нападают на деревни. Отогакуре уже заполнено детьми Кагеро, я не могу сидеть здесь, когда в соседних странах шиноби множат сирот!