Белый змей Конохи

Задумчиво потерев лоб, Мейро раздосадованно цокнула языком. А ведь, если бы она знала, на что способны Узумаки, то сегодняшнее сражение могло бы пойти по совершенно иному сценарию. Сейчас силы Отогакуре расположены на побережье пролива Наруто, прикрывая пришвартованные в акватории на скорую руку созданной бухты острова Камомэ корабли. Но если бы их можно было ввести в Узушиогакуре, то вместе с Узумаки они смогли бы отбросить Кумо и Кири. Обидный щелчок по носу двум Великим деревням был бы. Интересно, знал ли о возможностях клана долгожителей Орочимару?

Впрочем, он же не приказывал спасти Узушиогакуре, ему нужны только сами Узумаки. А без собственной деревни, старейшин и глав кланов они принесут больше пользы Отогакуре. Конечно, Деревня Звука уже сейчас больше напоминает какой-то детский сад. В ней дрессируется молодняк клана Кагуя, обитают спасенные подростки из Кагеро. В планах еще и красноволосые. Сейчас, конечно, это большая нагрузка на селение, но в будущем спасенные и выращенные при правильном воспитании дети должны стать силой, с которой будут считаться все шиноби.

***

Эвакуировать около тысячи человек с острова задача крайне сложная. Даже просто организованно перевести их из осажденного селения на другой конец острова к проливу — уже непросто. Да, Узушиогакуре военизированное селение. Да, люди здесь организованные и в большинстве своем тренированные. Но их количество все равно слишком велико.

Остров Камомэ — это, конечно, отличное место для эвакуации из Страны Водоворота. Противник начнет его проверять в самую последнюю очередь. Но до него еще и добраться нужно. К тому же, Котоширо не слышал, чтоб у Страны Огня имелся большой флот кораблей, которые могли бы оперативно провести большое количество человек. Будет откровенно паршиво, если кого-то придется оставить. Главы селения и так отобрали практически одних лишь детей с несколькими наставниками из вышедших на пенсию шиноби. Еще тут было несколько семей из числа мирного населения деревни, но их всего человек двести.

Если придется выбирать, кого оставить, а кого спасать — это будет крайне непростой задачей. Повезло еще, что большую часть гражданского населения деревни удалось вывезти заранее в другие поселения Страны Водоворота. Там нет шиноби, так что захватчики не должны жестить с ними. Да и Узумаки среди эвакуированных ранее почти нет. Все красноволосые покинули деревню только сейчас, вместе с Котоширо.

Зная отношение шиноби Тумана к себе, Узумаки решили не рисковать, надеясь на их милость, а просто убраться с острова, оставив захватчикам землю, но не свою кровь.

Под прикрытием шумихи, поднятой четырнадцатью Каннаги, выйти из Узушиогакуре удалось без особого труда. Даже если противник планировал захватить всю деревню в кольцо, он был вынужден бросить все силы на сопротивление внезапной контратаке. При самом удачном стечении обстоятельств, около получаса все Каннаги должны продержаться. Пока призванные ими самими демоны не поглотят их. Даже подготовленные и сильные Узумаки не могут долго находиться в состоянии Камигакари.

В принципе, до пролива Наруто идти всего час. Но за этот час может много произойти. Тропа, вьющаяся меж невысоких гор, закрыта от побережья, по идее, никто в деревне не должен был увидеть ухода ее жителей. Однако оставались Киринины, а особенно Мечники Тумана и Мизукаге. К тому же не известно, кто еще с ними есть.

Вокруг колонны были разосланы отряды разведчиков, но и это не панацея, особенно при встрече с сильным противником. Однако, как ни странно, до побережья беглецы добрались без происшествий. Выйдя на обрывистый берег, Котоширо увидел бурлящие воды пролива Наруто. В лицо ударил влажный ветер, несущий запахи соли и водорослей. Мощный поток, скользя по мелководью меж островами Узу и Камомэ, закручивался в водовороты, пенился и неистово бился о скалы. Над неистовствовавшей водой точно так же бушевали потоки ветра. Многие жизни унес этот пролив.

Побережье по обе стороны от него покрывали постоянные плотные тенета тумана, который иногда поднимался даже до скалы, где сейчас находился сам Котоширо.

Хашихиме-но Каннаги приказала спускаться как раз вглубь тумана, покрывающего берега остова Узу. Сама она осталась на возвышенности, так как нужен был обзор на весь предполагаемый маршрут. Вместе с ней остались и последовавший вместе с отступающими Узумаки Оэчиногами-но Каннаги и несколько охранников из числа чунинов. Просто на всякий случай.

Котоширо со свой группой оказались в числе той самой охраны. И именно они заметили неладное первыми.

— Паруса на северо-востоке, — сощурившись, сообщил Кавагучи.

— Коноха?

— Коноха должна с запада идти, — качнул головой Каннаги кровавого ками. — Да и что бы ей здесь делать?

Что делать? Такая постановка вопроса немного удивила Котоширо. Разве не Коноха их вывозит с острова?

— Значит, эти корабли не за нами? — задала риторический вопрос Акичи.

— Корабли уже ждут нас у Камомэ, — пояснила Каннаги принцессы мостов.

— Страна Молнии, — присмотревшись, сказал Шафин, и невесело пошутил: — И я как-то не уверен, что они не за нами.

— Люди еще не спустились к берегу, — взволнованно сообщил чунин, контролирующий передвижение колонны беглецов по каменистой тропе к водам пролива.

— В таком случае, нужно дать им время, — спокойно сообщил Оэчиногами-но Каннаги, надевая маску ками.

Поток чакры ударил в лицо Котоширо, она же выгнула Каннаги дугой, проникая в его тело. Из уст мужчины вырвался заунывный вой, полный боли и злости. Сущность, пришедшая на его зов, мотнула Узумаки в сторону, затем в другую. Он дергался, словно марионетка, которую неловко дергают за нити. Неизвестно, кто решил, что подобные движения похожи на танец, но тем не менее именно подобное явление и назвали — танец одержимости.

Когда Каннаги замер, Котоширо невольно уважительно поклонился ему. Из-под маски на этот мир смотрели уже не черные глаза Узумаки, а горящие багрянцем очи ками. Взмах руки — и воды моря окрашиваются в красный. Не все, но тот участок, который был ближе к неприятельским кораблям. Еще один взмах — и бурный поток алой воды стремительно умчался вдаль, разрезая гладь моря, бурля и взбивая розовую пену.

Не самое внушительное проявление силы Оэчиногами-но Каннаги, который лишь недавно защищал сплошным потоком все побережье возле Узушиогакуре и наверняка еще не успел восстановить силы. Счастье, что мужчина вообще до сих пор жив.

И в этот момент снизу, чуть правее от тропы, в тумане раздался рев огня, треск молний и скрежет металла. Невольно дернувшись, Котоширо схватился за кунай, настороженно всматриваясь в молочную пелену тумана.

— У нас все нормально, — пришло сообщение с низу.

Значит, это не нападение на колонну Узумаки. Но кто тогда?..

Ответ пришел довольно скоро. Из стелющегося по земле облака, разметав клубы тумана, вылетело объятое электрическими разрядами тело. Оно с силой приложилось о камни, прокатившись по нему, раздирая одежду. И замерло, орошая кровью из обрубка на месте шеи землю.