Берег чёрного дерева

Вот только приведение этой толпы в боеспособное состояние пришлось делать большей частью за свой счёт. Так как их взяли в плен израненным после битвы, то от доспехов самураев осталось одно рваньё, вооружение асигару и толстяков с канабэ просто никто не стал брать с собой, а у куноичи, юки-оны и они вообще из одежды остались только набедренные повязки, так что потребовалось два часа на их сборы. Асигару с копьями получили усечённую амуницию еретиков (без щитов и шлемов, щиты для чимов слишком тяжелы, да ещё и признак трусости, а шлемы не подгонялись по размеру), а асигару-лучники оснащение браконьеров, самураи с ворчанием подгоняли под свой размер кольчуги мстителей, возмущаясь тому насколько же кольчуги тяжелы и неудобны, толстяки тоже были недовольны получив вместо привычных канабэ двуручные перначи, но никто так и не вернул выданного оснащения.

Куноичи получив право выбирать одежду и оружие, так оделись, что первым моим желанием было их срочно раздеть и проверить их гибкость с выносливостью… В различных позах. В качестве оружия они взяли парные кинжалы. Как было мне заявлено "Ваши кузнецы в любом случае не смогут в ближайшее время восстановить привычное нам оружие!"

Проще всего было с они и снежной девой, первый просто взял подошедшие для него штаны и импровизированную булаву, а второй хватило помимо одежды брони и копья еретика.

— Мой лорд, а вот и поворот к той самой таверне где вы меня наняли… — подал голос Айдан.

— Зайдём на обратном пути, пока что время не терпит! Ходу!

Ближе к вечеру мы были у винокурни где и разделились, Айдан и Отто со своим отрядом, а я со своими войсками. По быстрому заскочив к сатирам и взяв для нужд армии часть готового вина, двинулись по дороге дальше, согласно карте, в направлении форта светлых.

К месту встречи я прибыл уже затемно, и первым делом отправил лесников разведать состояние форта. Уж лучше потратить лишний час-два чем попасться в ловушку. К моему успокоению форт действительно был хоть и не захвачен, но под контролем моих войск. Так что в форт я заходил при полном параде — сам я впереди, верхом на Фоуксе, за моим левым плечом ползла медуза Дафна, надо мной парила гарпия Сиринга, следом за мной шли строем шесть десятков мстителей и замыкали строй чёрные лесники. Как говорится хороший понт дороже денег.

Встречали меня с непониманием, настороженно, но в целом положительно. Хотя народ понять можно, частенько власть имущие присваивают себе чужие успехи. Это утверждение верно как для того мира, откуда приходим мы, неумирающие, так и для этого. Но я предпочту не плодить незаслуженно обиженных мной соратников. А вот и Зигмунд!

— Приветствую вас, лорд Пардек Цолерн, в этом форте! Здание практически взято под контроль, осталась сущая формальность — чтобы вы или один из ваших героев подчинил себе этот форт.

— Без тебя знаю!!! — рявкаю на автомате. — Ты мне лучше скажи, где твои прошения?

— Прошения?… — Зигмунд явно сбился с мысли.

— Именно! Прошения! Первое о принятии твоей клятвы верности, а вторая о предоставлении тебе этого форта и подконтрольных ему деревень в виде твоих ленных владений!

— Мой лорд, последнее было бы с моей стороны по настоящему наглым поступком…

— Вздор!!! Тут тебе не империя с целыми ордами аристократов и огромной очерёдностью на земли! Мне в любом случае чтобы успеть развивать свои земли, свой домен, нужны надёжные наместники на местах. Так почему бы тебе не стать первым?

— Тогда мой лорд, позвольте дать вам свою клятву…

— Сначала я подчиню форт и тогда начнём!

Подчинение форта не заняло много времени, всего лишь дошёл до главного здания и коснулся его перстнем. На этом я ощутил что могу вмешиваться в развитие форта.

— Теперь можно приступать к присяге и награждению.

На моих глазах рыцарь Зигмунд преклонил предо мной колено, он принялся зачитывать стандартную клятву верности новому сюзерену. Значит пора сказать свое слово!

— Зигмунд! Когда я, тебя встретил, тебя вела ненависть! Где она сейчас?

— Угасла! Моя женщина и её семья в безопасности, мой враг убит! Мне некого ненавидеть! Месть свершилась!

— Тогда встань, твоя ненависть угасла, но вместо нее осталось проклятие твоих врагов! Отныне ты проклятый рыцарь! Неси своё проклятие не как бремя, но как дар! С этого дня ты ленный рыцарь Зигмунд из форта Фрейд!

Глава 25

Разбираю отчёты предыдущего коменданта форта и понимаю, что дела у инквизиции Святого Похода на букву "Х" и это отнюдь не хорошие! Эти придурки захапали себе территорий захватили точки добычи ресурсов для строительства и… Забили на необходимость окультуривания и чистки земель!!! Если я могу понять, что светлые забили на поселение нереев, что являются морской разновидностью зверолюдов, и с ними проще договориться чем бесить, иначе морской торговле придёт конец по причине регулярного утопления флота. Я ещё могу понять наличие рощи энтов и прилегающего к ним сада фей, уж пнём по башке получить никому не охота, а энты по своей натуре ребята тихие и спокойные, пока их дом на доски пустить не пытаются, да и за крошек фей обычно вписываются. И сами фейки если их не обижать, то вполне себе безобидны, а уж если с ними подружиться, то и бед с этими крохами можно не знать.

Но как эти святые дебилы ограничились простым наблюдением за гнездом виверн, пещерами троглодитов и помойкой скавенов?!!! Как крысолюды, так и троглодиты плодятся с бешеной скоростью! А крысаки к тому же и сами разведчики не из последних!!!

Так, а это что с пометкой непонятное? Болото с гидрами, ну это конечно и так понятно — не суйся и тебя не сожрут! А это что? Змеиное урочище, простые змеи, исполинские змеи, редко покидают пещеры, замечен странного вида дракон… Особо крупные змеи числом три прекратили появляться на поверхности… Да и зарисовка того дракона… Мать вашу!!!

— Чёрных лесников ко мне. Живо!!!

Ждать лесников не пришлось и я уже через несколько минут нарезал лесникам задачу по разведке.

— В этом урочище прозванном змеиным раньше обитали огромные количества змей, теперь там по данным недельной давности обитает в пещере огромный, неповоротливый и тупой дракон, и к тому же на поверхность прекратили выползать три самых крупных змеи. Ваша задача провести разведку. Если мелких и крупных змей будет много, то разведку можно сворачивать. А вот если их нет совсем… Тогда аккуратно разведайте пещеры на предмет наличия того "дракона" и раздувшийся змеиных туш.

— Мой лорд, а почему такие странные инструкции?

— Я кое-что успел повидать пока был на службе у инквизиции. И у меня есть подозрение, что святоши пропустили под своим боком гнездо славянских смоков. Драконоподобные твари происходящие от перерождающихся со временем змей. Огня нет, защиты от магии нет, мозгов тоже нет, зато есть немерено силы и аппетита. Несколько не найденных вовремя смоков могут стать настоящим бедствием для домена. А если они смогут отбить для себя источник, то за месяц один из них сможет стать Змеем Горынычем, трёхглавым драконом и тогда проще забыть об этом домене чем отвоевать.

— А не слишком ли круто оставлять целый домен с источником магии какому-то дракону, пусть и уродливому?

— А этот урод в одну харю пятерых чёрных драконов за раз порвать может, при этом сильно не пострадав. Против такого как он даже десяток архангелов не аргумент. Потому Славянские земли и не любят завоёвывать — эти ушлые люди научились создавать относительно подконтрольных Горынычей, так что идти на такие домены войной дохлый номер.

— Эти смоки… Как мы их убьём?

— Мы их приручим. Был я в передряге с одним умельцем, он мне и показал как такие твари приручаются. И как использовать их в бою!