Берег чёрного дерева

— Разве вы имеете талант укротителя?

— Я имею хорошую память и богатую фантазию. А ещё у нас под боком есть виверны, скавены и троглодиты. Уж их туш хватит для прикормки смоков!

Немного успокоившись, я недовольно цыкнул вспомнив размер своего резерва магии. Надо бы связаться с Сайго и Кусландом, узнать о том произошла ли их встреча? Но магию тратить жалко! Она может мне потребоваться в любой момент. Ммм… Ладно, всё-таки стоит отложить мою встречу с Айданом в Мукомольной до получения итогов от разведки, после отдам новые приказы и мы с ним пересечёмся и я скорректирую свои планы.

Одно плохо — у меня нет толковых и инициативных заместителей для решения вопросов на местах. Пока нет. Так что для управления моим доменом мне нужно быть либо в замке, либо непосредственно на месте где и разбираешь вопросы с населением. Пожалуй я пока что съезжу в Мукомольную и разберусь с рутиной "треугольника". С собой для солидности возьму Сирингу, Дафну и четверых уланов Зигмунда. А чтобы не скучать по пути я продолжу знакомство с документами предыдущего коменданта форта, земля ему пухом. Дотошный был мужик, мне бы такой пригодился! А Зигмунд его взял и убил в поединке… Там как раз были три письма с пометками что из Мукомольной, нужно ознакомиться кто же так старательно стучит?

По пути я выяснил что это был Мукомольский староста, который обличал во всех грехах меня и самых обеспеченных селян, предлагая едва восстановится власть церкви, провести конфискации неправедно нажитого в пользу церкви… Не ставя её представителей в известность. А заодно объявить крестьянам о парочке новых податей, которые взимать стоит тоже в обход церкви. За содействие и поддержание порядка в сёлах, староста обещал коменданту половину прибыли.

А этот староста крайне деятельный и ушлый сукин сын! Далеко пошел бы, не попали эти письма в мои руки! Зато теперь после того как я заставлю одного из селян прочесть всё это, мне интересно: старосту порвут прямо возле управы, или он до околицы добежать успеет?

В самой деревне я торжественно собрал всё население, я спросил что здесь по грамотным людям, и выбрав одного из них, всучил ему письма и приказал прочесть их содержимое в слух. Позеленевший от волнения крестьянин, под недовольный ропот собравшихся начал читать эти письма… И по мере прочтения все звуки стихали, а стоявший впереди всех староста бледнел и потел, всё сильнее и сильнее. На середине третьего письма он попытался удрать… Попытку прервала стрела в заднице, ибо Дафна бдит по моему приказу!

В течение рекордной четверти часа была по быстрому сооружена виселица, и дрожащий от страха староста ожидал своей участи.

— Ваша милость! Что скажете с этим аспидом делать то? А то ишь чего думал! Добро у соседей отъять, да налоги новые ввести!!! Чего ваша милость делать с ним прикажет?

На это я с усмешкой произношу глядя на возмущённый народ:

— Знаете, в иной раз я лишь восхитился бы его наглостью и амбициями! Может быть дал бы шанс проявить себя на другом месте. — толпа даже замолчала от удивления. А вот в глазах бывшего старосты появилась надежда. — Но эта крыса всеми силами снабжала моих врагов сведениями обо мне и окрестностях. А это уже предательство и шпионаж. А за предательство есть только одна подходящая награда. На кол его!!!

После моего приказа народ с радостным улюлюканьем организовал кол, и сорвав штаны с визжащего и извивающегося старосты, начали процедуру сажания на этот самый кол. Я же слегка поморщившись, дождался окончания процедуры, ибо по неписанному дворянскому этикету, если ты вынес приговор, то должен проследить за его исполнением, и отправился в управу, а через парочку взятых в помощь крестьян распорядился, чтобы народ поспешил решить через меня те вопросы, для решения которых был бессилен староста.

И следующие два часа я старательно разгребал различные вопросы. Такие как выдать разрешение на: строительство нового дома, амбара, увеличение посевной площади, и т. д. Отвлёкся я от этих дел лишь когда задрожала моя книга магии. Что за…

Ваши войска атакованы!!!

Смотрю по карте… Это происходит прямо здесь, в Мукомольной!!! Выскакиваю на улицу с мечом на изготовку, и оглядевшись едва удержался от фейспама — на крыше амбара сидел перепуганный Отто, а на земле бесновался матерящийся Кусланд, то и дело метающий в моего оборотня все что под руку попадётся.

— Прекратить безобразия! И потрудитесь объяснить мне, что сейчас происходит?

— Сэр Пардек. Дело в том что этот… Этот!!! Да я этот половик мохнатый!!!

— Айдан, успокойся и скажи мне, где твоя Герда?

— Вот за неё он мне и ответит!!!

Но тут с крыши раздался крик Отто:

— Всё было совсем не так!!! Ваша милость, тут вообще я только краем виноват! Ну пробегал и поохотится на зверьё этой ночью, чтобы в людском виде не чудить… Ну пришел к месту ночлега в зверячьем облике, по старой привычке… А тут эта Герда на меня и набросилась! Только я же в облике барсука, а не человека, крикнуть что я свой не могу! Вот и пришлось отбиваться, и пока мы грызлись, я эту собаку при сопротивлении и попытках удрать малость покусал и получилось того… Обратил я её… Полнолуние же было…

— Ага, как же… Захожу я в свою комнату в таверне, моей собаки нет, зато посреди комнаты сидит голая баба-блондинка и говорит мне "Здорово, хозяин! Это же я! Твоя собака — Герда!"

Прикрываю ладонью лицо, стараясь не заржать и понимая что с этими клоунами мне ещё работать…

— Мой лорд! Всё вышло как вы и предполагали!

— Подробнее!

— В змеином урочище, змей совсем не осталось, даже самых маленьких. Зато в пещерах было найдено четыре "камеры". Одна с крепко спящим уродливым драконом, и три с раздутыми змеиными тушами. Последние не просто раздулись, а ещё пошли буграми, словно этих змей на особо крупных зверей натянули.

— Понятно. Зигмунд, готовься, нам предстоит зачистка крысаков, а потом и троглодитов. Когда смоки перелиняют, то будут жутко голодными, и по началу лучше всего их кормить именно с рук. Как поднимать в воздух и как ими управлять я оставлю в виде инструкции. А пока приготовь не брезгливых обозников для разделки туш скавенов и троглодитов.

Мои недовольные зырканья в адрес Кусланда и Отто этой парочкой понимались верно и они старались не косячить. В предстоящем бою огромная ставка будет сделана на оборотней и отобранных у Сайго в обмен на чимов медуз. Их задача найти тайные ходы крыс и приготовить на них ловушки с засадами. Мне не нужны выжившие скавены с их умением пакостить и плодиться.

Вообще крысолюды по настоящему опасны для окружающих в следующих случаях; когда ты попадаешь в их засаду, когда имеют кратное преимущество в численности и когда ты загоняешь их в угол.

К закату отряд под моим руководством начал штурм крысиного логова. Сам штурм проводил я, тяжёлая пехота из мстителей, браконьеры и медузы. Зигмунд, Айдан, уланы, оборотни, и еретики устроили засады возле трёх найденных потайных лазов. Учитывая что логово находится в небольшой горе, я совершенно не уверен в том, что удастся зачистить всех скавенов, тут придётся потрудиться Айдану со своими псарями, выслеживая и истребляя крысаков.