Берегиня

– Ему так хотелось, чтобы она поплавала на воле!
– оправдывала мальчишку жена.
– И вдруг она куда-то исчезла.

Но я уже не слышал ее. Я уже понял, что Берегине не составило труда разорвать поясок или просто выскользнуть из него.

– А я, честно говоря, рада, - сказала Людмила бодрее.
– Да, рада! теперь она обращалась не ко мне, а к тетушке.
– Видели бы, что с ним творилось, - кивок в мою сторону.
– Конечно, жаль, но ей же лучше. И тебе, Виктор, тоже.

Внезапно у меня мелькнуло подозрение, что все было совсем не так, как об этом рассказывала Людмила, однако я промолчал. И даже когда пришли из школы дети, не стал у них выспрашивать подробностей, хотя Валерка точь-в-точь повторил рассказ матери. Почему не захотелось ничего уточнять, выяснять? Не знаю.

Вечером среди кипы газет на журнальном столике я нашел адресованное мне письмо. Машинально взял конверт, распечатал. Ко мне обращался известный биолог Кондаков. До него дошли слухи о диковинном существе, выловленном в подмосковной речке и проживающем в одном из южных городов у некоего врача, то есть у меня. Кондаков выражал надежду на то, что слухи окажутся правдой и просил о встрече.

С тех пор минуло два года. Порою я встречаюсь с Дроботовым, и он по-прежнему взахлеб рассказывает о новых чудесах, информацию о которых вычитывает в научно-популярных журналах. Я слушаю его с терпеливой ухмылкой.

– Да что тебе говорить, - как всегда, досадует он.
– Все равно, пока не пощупаешь, не поверишь.

– Не поверю, - отвечаю я.
– Поедем лучше на озеро: там хорошо думается.