Берегись, Кощей! Ведьма в отпуске!

Все молчали, каждый был занят делом. Мои глаза невольно слипались, но я не могла найти ничего, что могло бы хоть как-то помочь нам с поиском врага.

– Серафима! – когда эльф куда-то ушел, обещая вернуться через полчаса, Владислав мигом зашептал мне у самого уха, - осторожней с ним. Он очень опасен! Этого эльфа боится все Лысегорье, он же машина для убийств – жестокий, коварный, и очень сильный. Его среди народа прозвали Остролистом – он однажды орка завалил при помощи осоки – разрезал ему какую-то артерию, и тот издох, представляешь? Он всегда в первых рядах в момент войны, вечно на передовой, в отличие от нашего правителя, который отсиживается в своем замке. Вот вроде оба Себастьяны, а такие разные…

Я слушала Дракуловича с замиранием сердца. Правитель уже как несколько минут стоял над ним и внимательно слушал все, что тот шептал, а я, пытаясь подсказать несчастному, чтобы он заткнулся, разве что уже в ухо не орала “обернись”, но разве вампир меня слушал?

– Я забыл спросить, - после внезапно наступившего осознания скорой смерти, Дракулович застыл, словно статуя. Себастьян при этом лишь удивленно поднял бровь, поджал губы и, судя по всему, эта его реакция ой как не хороша-а, - но вы меня настолько своими речами смутили, что я даже не знаю, с чего начать. Точнее я напрочь забыл, что хотел и зачем вернулся…

– Простите, - пискнул Дракулович, кожа которого приобрела цвет его волос – мертвенно бледный.

– Да ты не переживай, - хмыкнул эльф, нервно дергая ушами, - у меня есть один знакомый менеджер по связи с реальностью… Психотерапевт называется… Он тебе быстро поможет оправиться от полученной травмы…

– Какой тр-травмы? – судя по всему Дракулович собрался уже свои зубы все растерять от ужаса. Вампир боялся эльфа словно смерти! Невероятное что-то.

– Узнаешь, когда придумаю… А, за книгой вернулся… А хотя… Пожалуй я останусь, а то ты тут еще чего-нибудь ей обо мне путного расскажешь, а мне потом расхлебывай.

Владислав ничего не ответил, только рядом со мной за стол сел, голову опустил и вроде как даже молился.

Пока вампир не видел, Себастьян лихо подмигнул мне в знак того, что его игра безупречна, а вот мне казалось, что вне стен этой башни его игры становятся очень даже настоящими и никакой менеджер по связи с реальностью тут не поможет.

На столе стоял подсвечник. На три свечи, прямо как в книгах о магии. Не знаю почему, но именно этот подсвечник ассоциировался у меня с волшебством, Мерлином и прочими магами из книжек. На огромной поверхности стола были разложены множество книг. Обязанности разделили – Дракулович искал противоядие для Кощея на тот случай, если эта отрава появится вновь, а она обязательно появится. Себастьян что-то варил у себя в углу, изредка посматривая в рецептурные свитки, я же искала хотя бы намек на заклинание выявление возможного врага, но все в пустую.

В голове стоял самый настоящий хаос, который сменялся затишьем, не приносящим никакого облегчения. В конечном итоге я не выдержала и так же, как и вампир, легла на стол, пытаясь не уснуть. Владислав уже, наверное, третий сон видел, а вот я не могла оторваться от Виктора. Изредка маг просыпался, но благодаря находчивости Химичи возвращался в мир снов.

Со слов Себастьяна Кощея скоро отпустит и он вновь станет собой.

– Устала? – шептал эльф, сидя на стуле рядом со мной. Странно, но я не ощущала рядом с ним страха или ужаса.

– Есть немного, - честно призналась я, перелистывая очередную кожаную страницу, - что вы варите?

– Одну убойную смесь для наших зловредных крыс, - оскалился эльф и тут мне стало не хорошо. В глазах его словно пламя вспыхнуло… об этом говорил Дракулович? Себастьяна словно подменили, но потом он взял себя в руки и уже спокойно продолжил разговор, - ты ведь так ничего толком не вспомнила, да?

– Нет, все обрывки, что есть, словно не со мной происходили. Я и помню, и не помню себя одновременно.Особенно семью. В основном память связана с Береникой и Виктором, а вот мама… не говоря уже о папе…

– Самое ужасное ты, видимо, не вспомнила, - печально вздохнул эльф, отложил в сторону пергамент, закрыл стеклянной крышкой небольшую емкость, в которой варилось зелье темно-зеленого цвета, похожее на болотную жижу и устало свалился в кресло рядом со мной, - знаешь, Кощей зря тебя бережет. Я думаю, что наш враг знатно накачал тебя зельем. Странно, что ты выжила, не думаю, что этот гад хотел именно таким образом убрать тебя с шахматной доски. Но вот беда – ты напрочь лишилась памяти, каким-то чудом оказалась во внешнем мире, да еще и жила там с поддельными воспоминаниями. Значит зелье наше чудовище сварило правильно…

– Я мало что поняла, поясните, - голова вообще не варила. Точнее котелок уже совсем заржавел и шестеренки в механизме моего мозга банально встали.

– Зелье забвения очень сложное, - рассуждал Себастьян, потягиваясь в кресле. Тем временем на столе догорала свеча, сообщая о себе характерным треском. Эльф привычно взмахнул рукой и ящик стола немного выдвинулся. Еще взмах и перед нами в воздухе зависла белая свечка, которая с легкостью зажглась от своей предшественницы и заняла ее место в подсвечнике. – Его варить надо заранее, примерно за месяц, а лучше за два, понимаешь? При чем оно индивидуальное, а значит от тебя изначально хотели избавиться. Либо от того, что ты узнала. Кощей по этой причине и хотел, чтобы ты сама внутренние оковы разорвала – так лучше, но я вижу, что у тебя ничего не выйдет. Ты просто не знаешь, в какую дверь нужно стучаться. Будешь?

Встав с кресла, эльф медленно и лениво подошел к огромному сундуку, стоящему у стены возле стопки книг по зельям. Сняв с его крышки толстый слой пыли, правитель открыл его и достал бутылку вина и три бокала.

– А третий кому? – шепнула я, боясь разбудить друзей.

– Кощею. Он когда проснется, будет страдать от дикой головной боли, а настойка корня ячменного глаза хорошо ее снимает, особенно смешанная с вином прошлого столетия. Ну так как?

– Не обижайтесь, пожалуйста, но я от вина тут же засыпаю, толку будет ноль.

Эльф хмыкнул, с легкостью откупорил крышку и несмотря на мой отказ, наполнил бокал.

Свой он осушил за мгновение и тут же изменился в лице.

Будто бы маску снял.

Улыбчивый хитрый Себастьян превратился в матерого воина, уставшего от жизни. Он сидел в своем кресле, смотря в одну точку, завернулся в плед и о чем-то очень долго размышлял.

За это время я более внимательно могла рассмотреть существо, знала, что он все видел и чувствовал, но справиться с любопытством не имела сил.

Себастьян был по-своему красив. Но самое главное – силен. При чем я имею ввиду не физическую силу, а духовную.

– Мы с Виктором познакомились во время Первой Магической Катастрофы. Ты тоже там была… Помнишь?

Я отрицательно покачала головой. Понятия не имела, что это за катастрофа, но стоило услышать об этом, как в сердце словно открылась старая рана.

– Тогда многие погибли, - Себастьян пил уже третий бокал. Судя по всему, в бутылке было далеко не вино, а очень даже что-то крепче, - но мы смогли выстоять. В исследовательском центре экспериментировали с порталами и открыли проход не туда, куда надо… Лысегорье почти полностью было разрушено из-за резко возникших аномалий и какого же было мое удивление, когда посреди всего этого хаоса я увидел девочку. Маленькая, взъерошенная… Стояла рядом с внуком самого Кощея и не давала огромному потоку воздуха снести мой город ко всем чертям. Ты сдерживала стихию из последних сил, а Виктор тем временем передавал тебе свой запас энергии. Он почти полностью себя иссушил, был готов умереть, лишь бы ваши семьи не погибли. Я успел вовремя – когда твой друг потерял сознание, ты почти полностью лишилась подпитки. Я стал заменой. Ты не помнишь, потому что я выглядел совсем иначе – как человек. Нам удалось сохранить город лишь благодаря вашей с Кощеем стойкости, быстрой реакции на все происходящее со стороны семьи Кощея, моей семьи и силы твоего рода. Береника с дочкой были в первых рядах… не помнишь, верно?