Берегись принцессы

— Главное, что после этого — мы будем вместе!

— Да. Наверное, — кивнула я.

В ночи, над городом внезапно пронесся протяжный гул большого колокола.

— Что это? — тихо спросила Анхель.

— Траурный колокол, — Бог поднялся и посмотрел на меня с каким-то сожалением. — Император умер.

Богиня поднялась на ноги.

— Пойдем? — посмотрела она на Бога.

— Да, — кивнул он.

Одновременно они рассыпались. Белоснежное облако снежинок слилось с черным. И все пропало.

— Красота, — заметила я, без сил падая на диван, по-прежнему прижимая гитару к себе. — Это значит завтра…

— Уже будет коронация, — послышался голос.

Телепорт в углу полыхнул очень сильно, и появились наши драконы. Костик дошел до Гели и без сил опустился у ее ног. Сестра, даже кажется не задумываясь, опустила руку вниз, на его плечо, делясь с ним своей силой и своим теплом.

Лайм устроился на кресле, я пересела к нему, на подлокотник. Хим сел рядом с Анхель. Девочка забралась к нему на колени и затихла, кажется, даже уснув.

— Может, теперь скажете, где вы были? — поинтересовалась Геля.

— Род драконов ар Архайн возвращается на Авалон, — ответил Костя. — Мы мотались по всей планете в поисках нового хозяина нашего старого фамильного особняка. Цитадель была заброшена, мы умаялись так, пока восстанавливали все контуры, сказать страшно.

— Ты забыл добавить, — ехидно сказал Лайм, — что потом найдя твой фамильный особняк, мы приводили в порядок и его, используя при этом всю доступную нам бытовую магию.

— Да ладно, главное, что к возвращению моих все готово!

Геля побледнела, наконец, поняв, о чем говорит брат.

— Они возвращаются на Авалон?

— Да, — кивнул Костя. — Правда, точно не знаю в какой день.

— Не может быть! — прошептала Геля.

— Может, может, — кивнул Костик, потом повернулся к нам. — Лайм, приютишь на сегодня? Идти куда-либо жутко не хочется.

— А мы домой, — вздохнул Хим, поднимаясь. — Завтра утром придворные опять поднимутся на дыбы. Завтра же будет объявлена последняя воля Императора.

Телепорт в углу снова полыхнул, на этот раз унося троих.

Мы остались вчетвером.

— Пойдемте спать и мы, — сказал Лайм, вставая с кресла и ставя на ноги меня. — Мы с Костиком устали, а завтра утром нам с тобой, — дракон коснулся моей щеки, — идти во дворец. Выслушивать последнюю волю Императора.

— А потом? — поинтересовалась я.

— Потом будет следующее. Первый день — день последней воли. Потом положенный день траура, когда с телом Императора будут его родственники. Утром третьего дня будет коронация. И на трое суток, день четвертый, пятый, шестой, замок замрет. В нем никого не останется. Уйдет прислуга, воины, придворные. Заберут домашних животных. Замок останется во власти призраков. На седьмой день, с утра — мы вернемся уже во дворец, как Император и Императрица. В этот же вечер будет традиционный бал маскарад, на котором будут все. Люди, драконы, любого рода и сословия.

Мы с сестрой переглянулись.

— Тогда по-прежнему в силе открытие таверны, — сказала Геля. — Там и встретимся.

А я задумалась. Если после бала. Значит, это только через неделю мы с Анхель будем освобождать богов. Раз они согласились подождать, значит, дни будут тихие и спокойные. Я на это очень надеюсь.

Глава 20. Столица

Парой дней раньше.

Узкие улочки стали хорошим пристанищем для беглеца. Прижавшись к стене дома, мужчина тяжело дышал, оглядываясь назад. Те, кто его преследовал, должен был вот-вот появиться. Но пока у него есть целых две минуты… Этого хватит, хотя бы чтобы перевести дух.

Послушался приближающийся топот. Прислушавшись, мужчина побледнел как полотно. Число преследователей увеличилось. Теперь их около десятка. А он даже с пятерыми справиться не мог, чтобы не выдать своего местонахождения.

На крыше дома, к которому прижался беглец, послышался шорох. Перед замершей фигурой мужчины спикировала сверху девушка. Поправила капюшон, спрятав под него рыжие волосы. Оглянулась на него.

— Быстро, в проулок! — приказала она.

— Но зачем?

— Некогда объяснять. Там карета. Быстро!

— А ты?

— Да что мне могут сделать обычные наемники? — буркнула Рыжая бестия, приготовив меч и надвинув на лицо маску. Никто не должен знать, кто помог беглецу.

Мужчина кивнул и бросился в проулок. Там действительно стояла карета. Запрыгнув в нее, он внезапно обнаружил, что сидит в ней не один.

— Не дергайся, — посоветовал голос, показавшийся смутно знакомым. В темноте вспыхнул светлячок, осветив на соседнем сидении Лайма. — Ты мог сначала к нам придти, Ирм? — поинтересовался дракон недовольно. — Мы из-за тебя пол столицы на уши поставили! Хорошо еще Кайли догадалась, что ты можешь прятаться именно здесь.

— Вы что здесь все вместе?

— Да. Собираем старую компанию. Только вначале тебя спрячем.

— Зачем?

— Долго объяснять, — Лайм потянулся. — И кстати, ты в курсе, что у тебя не одна дочь… а как бы это сказать, три?

— Три? — маг изумленно распахнул глаза.

— Да. Двух родила мать-королева, третью из твоей плоти и своей крови создала Богиня.

— Ей то это зачем понадобилось?

— Скоро наступит конец света, а Боги этому сопротивляются изо всех сил, параллельно сводя воедино всех тех, кто может в этом помочь.

— И где сейчас мои дочери? — на последнем слове голос мага все же дрогнул.

Зеленоглазый дракон улыбнулся.

— Одна в моем доме. Лика. Старшая. Вторая — младшая, Геля, сейчас рядом с драконом рода ар Архайн. Третью, Анхель, охраняет как самую большую драгоценность сам правитель драконов.

— Все три с драконами?

— Да. Кстати, почему по сравнению с прошлым разом, когда мы с тобой виделись, ты сильно помолодел?

— Заклинание маскировки. Мне было выгодно, чтобы мои противники меня недооценивали. Но кто же знал, что те, кто решат меня убрать с дороги будут настолько сильны? Пришлось маскировку снимать и бежать.

— Сейчас тебя отвезут в Цитадель.

— Чью?

— Рода ар Архайн. Заодно присмотришь за замыканием охранного контура.

— Они что возвращаются?

— Да.

— Значит, пришло время, — Ирм вздохнул, вспомнив девушку из рода драконов, которую полюбил и не смог удержать. А потом только он встретил королеву КастельАгро. Когда бежал от своей любви…

— Для чего?

— Я не могу тебе сказать этого, Лайм. Просто знай, если вы соберетесь очень большой компанией, в которой будут участвовать не только люди и драконы, то впереди очень большие потрясения для Авалона, — маг помолчал. — Сколько мне придется прятаться?