Берегись сурка!

— Сейчас я Питер. И я не шутил. Я действительно хочу помочь, чтобы выжить самому. Если сомневаетесь, сдайте меня Дамблдору. Эти знания в голове могут быть полезны и ему.

— Альбусу я вас сдавать не буду, — тихо, еле слышно и очень зло прошелестел зельевар. — Он мне лгал, ничего не говорил о крестражах. Я узнал об этом от вас…

— Но можно же не убивать, профессор? Есть же всякие артефакты, защищающие память?

— Это, как у вас называется, "фанон". Иначе зачем тренировать навыки окклюменции, если можно воспользоваться артефактом?

— Потому что артефакт можно снять, — пожал плечами Питер. — Окклюменция очевидно надёжнее…

— А вы не такая… не такой тупой… — Поправился зельевар, пристально рассматривая сидящего перед собой человека, который рукавом стёр кровь с лица, но оставил на коже широкие темные разводы. Питер Петтигрю был его врагом, он ненавидел этого предателя за смерть Лили, за возрождение Волдеморта, за то, что теперь приходилось терпеть рядом это одутловатое, некрасивое лицо, вызывающее омерзение. И внешне Петтигрю почти не изменился — те же черты, те же редеющие волосы. Только вот осанка немного изменилась, да глаза мятежно поблескивали. Вообще не иметь на руках ни единого козыря — и подумывать о побеге. Для этого нужно было иметь изрядное нахальство. Более того, единственным своим козырем этот "новый Питер" считал его, Снейпа!

— Так давайте поступим по-другому! Вы научите меня сливать воспоминания в пробирки и заберёте всё лишнее, что есть о будущем. Сами соберите, если мне не доверяете! Хотите, внедрите мысль, что я на самом деле Питер! Вы со своей ментальной магией и не на такое способны!

— А с женскими повадками что я буду делать, "Николай"? — Ехидно поинтересовался Снейп. — Я начал подозревать что-то при одном взгляде на походку — вы семените и качаете кормой, как… не важно… И если один раз это можно было списать на последствия пыток, то в следующий раз лорд обязательно заинтересуется странным поведением Питера. И полезет в голову. А там — сплошные заплатки.

Снейп встал, торопливо прошелся по комнате, разгоняя мантией ветер. Питер поёжился.

— В принципе, идея с тем, чтобы забрать воспоминания, не лишена разумности. Но на это место придется сплетать новые. А с этим столько хлопот… Наверное, стоит на самом деле вас прикончить…

В едином порыве Питер кинулся вперед, обнимая зельеварские колени:

— Молю! Я не хочу умирать снова! Проявите милосердие!

— Вам же прекрасно известно, что "милосердие" это не про меня, — кривя губы и стараясь вырваться из судорожного захвата, ответил Снейп, но опустил палочку, уже не пытаясь прикончить собеседника.

— Именно поэтому и прошу, что знаю! В вас чести и совести больше, чем в ком бы то ни было, — ради того, чтобы выжить, Питер готов был идти на откровенную грубую лесть.

— Да ладно! А "Ужасом подземелий" меня прозвали за красивые глаза?! — Шипел Снейп, которому никак не удавалось стряхнуть с себя цепкого и отчаянного противника.

— Но вы же их правда учите, вбиваете знания в голову намертво, вы хороший учитель, — пыхтел Питер, стараясь не отпускать брыкающегося зельевара. — Не ваша проблема, что они голову отключают и сарказма не понимают…

— А ваша форма? Если лорд решит вас куда-то отправить шпионить, а тут — байбак. Сурки по Лондону не бегают!

— Скажу, что разожрался! — Завопил Питер, и зельевар чуть не упал, напрочь сражённый этой кривой идиотской логикой.

С трудом добравшись до стула, Снейп сел, но бдительный Петтигрю так и не отпускал его ног, заглядывая в глаза с преувеличенной преданностью.

— Хорошо, я не буду пока вас убивать, — процедил зельевар. — Но и вы не смейте никуда уходить и не совершайте глупостей! Я получил сегодня слишком много… информации. И теперь должен обдумать её… в тишине. Идите спать, ваша комната крайняя, дверь я опечатаю. И палочку заберу. У вас в голове достаточно воспоминаний о заклинаниях, чтобы устроить беспорядок. Ещё одна забота на мою голову… — Ворчливо пробормотал он, забирая у Питера палочку.

— Ничего, сэр, мы с вами со всем разберемся, и крестражи добудем. Я буду вашим доктором Ватсоном, инспектором Лестрейдом или Гастингсом.

— Вы же в курсе, что они умом не блестали?

— На фоне более умных, — нет. А если смотреть в отрыве от Холмса или Пуаро, они вполне сообразительны, — возразил Питер, поднимаясь с пола. — Я правда очень хочу жить, профессор. А без вас мне этого не светит.

Снейп недовольно отмахнулся, считая разговор оконченным, а Петтигрю скользнул в последнюю неисследованную спальню — свою собственную. Похоже, раньше здесь жил Тобиас. Или же Снейп-подросток. Слишком эта комнатка была непритязательной. Если о комнате Эйлин заботились, то эту откровенно забросили, и своему "гостю" зельевар намеренно выделил самую убогую из спален. Благо, бельё на кровати было свежим, а то, что окно не открывается — так оконные рассохшиеся рамы пропускали достаточно сквозняка, Питер мог не беспокоиться о духоте.

Ему пришлось ещё дважды прохаживаться по коридору, совершая вечерний моцион, и зельевар каждый раз следил за Питером взглядом коршуна, будто в любой момент тот мог выпрыгнуть в окно и кинуться наутёк.

— Спокойной ночи, сэр, — вежливо закричал Питер, укладываясь. — Можете меня запирать!

Ответа не последовало, но замок щёлкнул, отсекая все пути к отступлению. Хотя, если глянуть с другой стороны, это Питер теперь находился в безопасности, под защитой крепкого замка, отгородившись от опасностей внешнего мира.

Теперь он мог немного расслабиться и его настиг откат. Все эмоции, которые раньше приходилось сдерживать, рухнули вниз, как тонны воды в штормовой волне. Пришлось закусить ткань зубами, чтобы не завыть от страха и отчаяния. Главное, чтобы не заметил сосед за стенкой. Питер прекрасно отдавал себе отчёт, что этот сосед был для него сейчас главной угрозой — информацию он получил и вполне мог решить избавиться от неудобного свидетеля ночью. Оставалось полагаться только на порядочность зельевара и его слово.

Но были и другие — лорд, пожиратели, члены ордена, Гарри Поттер с товарищами. Весь мир магической Британии ополчился против Петтигрю, и нигде заслуженный предатель всех подряд не мог найти себе приют.

Да и сам мир — Англия, магия, незнакомые традиции, непривычные люди, еда, погода. Пока Питер ощущал себя оторванным ломтем, соринкой, не видел, где может быть его место, но твердо решил продолжать бороться за жизнь.

В свете этого звероформа сурка уже казалась пустяком, меньшим из зол. Пусть не крыса, но с поводком он всегда сможет выдать себя за сбежавшего экзотического питомца. Да и природную харизму зверька нельзя было сбрасывать со счетов. Увидев крысу, чаще всего кричат: "Фу, какая гадость!". Завидев сурка, наоборот, пищат: "Ой, какая прелесть!". С этой точки зрения смена вида могла быть преимуществом.

Пахло пылью и сыростью. Где-то размеренно капала вода, ветер за окном шумел, шелестел ветками, и, убаюканный этими звуками, Питер заснул.

Часть 2. Чистые руки на страже ментального здоровья

Утром, первым делом проверив дверь, Питер убедился, что доступ в коридор открыт. Видимо, Снейп встал первым и предусмотрительно отпер "камеру".

Он задумчиво потёр нос. Прежде чем спускаться, нужно было одеться и привести себя в порядок. Пора проверять, что ему осталось в "наследство". С трудом распахнув высокий узкий шкаф, он на минуту поморщился. На полу шкафа было обустроено какое-то гнездо из сваленной одежды, мантий, обрывков газет и тряпок. Похоже, прежний Питер не смог до конца отделаться от крысиных привычек и устроил себе "лежбище" в гардеробе. Наверное, поэтому комната и казалась такой необжитой. Мучительно размышляя, есть ли в этой горе хоть что-то чистое и подходящее для носки, Петтигрю перекатывался с пятки на носок. По первому впечатлению весь этот хлам проще было собрать в кучу и поджечь, не разбираясь. И вдвойне не хотелось изображать из себя такого Питера — неряху в мятом.