Берегитесь! Феячу!

— Дилан, я… — заикнулся было он, но я его перебил, рявкнув:

— Клятва правды!

— Да, конечно, — шумно выдохнул он, всё же бухаясь на колени.

Быстрый взмах кинжалом — и на окровавленный пол полились новые капли.

— Я, Дамиан Тарен, принц королевства Драккар, клянусь своим здоровьем говорить сейчас только правду. Я люблю тебя как младшего брата, и у меня не было злого умысла убить тебя или причинить серьёзный вред. Да, это именно я подсыпал снадобье в твой бокал, признаю. В борьбе за трон я немного перегнул палку… — он вдруг покачнулся и застонал. — То есть сильно перегнул… — быстро поправился он, и его сдавленное дыхание выровнялось, боль отступила.

— Мягко говоря, — мрачно хмыкнул я.

— Я планировал лишь на время убрать тебя из дворца, но не знал, под каким ещё предлогом это сделать. Был уверен, что ты совсем немного полетаешь диким драконом, развеешься, посмотришь мир, а потом я или Дерек взойдём на престол, найдём тебя и исцелим, вернём способность к обороту. Извинимся за всё, наградим. Так сказать, возместим моральный ущерб. План был такой. Прости нас, прошу тебя! Ведь ты так похож на отца, а он всегда славился великодушием. Мы семья, родные драконы по крови. Я взываю к твоему милосердию и молю о прощении! — он сложил ладони у груди. Артист. Но манипулятор отменный, надо отдать ему должное. И семью сюда приплёл, и почившего отца.

— Пригласи сюда Дерека, — сказал я холодным тоном. У Дамиана дёрнулся глаз.

— Если бы не мы, ты не встретил бы фею и не стал королём. Прошу, помни об этом, брат, — сказал он мне уже в дверях.

— Хочешь сказать, что я должен быть тебе благодарен за трон? — вскинул я бровь.

Дамиан застыл в нерешительности, не зная, что на это ответить, чтобы не нарваться на ещё большие неприятности.

— Да, — ответил он наконец. — Потому что результат налицо. Ты счастлив, здоров, и ты король. Всё сложилось как нельзя лучше. Ты победитель. Думаешь, всё было бы так же, останься ты во дворце?

Не дожидаясь моего ответа, он выглянул в коридор и позвал Дерека.

— Что ты решил? — сдавленно спросил старший брат.

— Стража! — негромко произнёс я, и в гостевую тут же вбежали десять гвардейцев.

Братья побелели и испуганно уставились на меня. А я задумчиво смотрел на них, намеренно затягивая момент оглашения приговора. Пускай понервничают.

— Для начала отвечу на твой вопрос, Дамиан, — изрёк я наконец. — Понятия не имею, как бы всё сложилось, останься я во дворце. Но я верю в Провидение и считаю, что стал королём не благодаря вам, а вопреки. Подсыпая яд в моё вино и протягивая мне этот кубок, вы думали лишь о себе, о своих амбициях. И вам было наплевать на мои чувства, когда посреди Тронного зала вы заявили, что я повредился рассудком. Ты, Дерек, подал мне бокал, догадываясь, что он с ядом, а ты, Дамиан, подсыпал отраву и при этом произнёс тост за спокойную жизнь отца за Гранью. Это невероятный цинизм.

— Дилан, подожди, не кипятись, давай всё обсудим, — испуганно вскинулся Дамиан, Дерек тоже открыл рот, чтобы что-то сказать, но я взмахнул рукой, магией заставляя их замолчать.

— Отравление будущего короля и распространение клеветы на него являются очень серьёзными преступлениями, — припечатал я их обоих взглядом. — За эти деяния я приговариваю вас к тюремному заключению сроком на сто лет.

Дерек беззвучно открывал рот, как рыба, выброшенная на берег, а Дамиан схватился за сердце. Я выдержал драматическую паузу и продолжил:

— Но в честь моего вхождения на трон я заменяю это наказание на более лёгкое — пожизненную ссылку на дальние рубежи Драккара. Восточная провинция вам вполне подойдёт. Там есть небольшой замок Жертен-Даон, его владелец недавно почил. Поселитесь там оба, наведёте порядок и будете исправно отчислять налоги в королевскую казну. Если найдёте себе подходящую пару среди дракониц или эльфиек, — можете жениться при желании, я разрешаю. Даю вам десять дней на сборы и на то, чтобы завершить все ваши дела в столице. Задержитесь хотя бы на один день — отправитесь в тюрьму. Я всё сказал. Попутного ветра перемен, — пожелал я им, удаляясь.

Стражники поспешили за мной.

Глава 39. Гений

Дерек Тарен

— Почему он так жесток с нами, Дер? — едва за королём захлопнулась дверь, Дамиан рухнул на диван.

Я обессиленно опустился рядом с ним. Странно: я могучий и смелый дракон, но после пережитого стресса у меня даже руки подрагивали.

— Можно подумать, мы его убить пытались! Всего-то лишили возможности оборота на небольшое время. А десять дней на сборы — это вообще издевательство! Мы не успеем за этот срок завершить свои дела, вытрясти все деньги с должников, забрать свои сбережения и драгоценности из банков, ведь в той глуши и банков-то нет. А ещё нужно слетать в ту дыру — Жертен-Даон — посмотреть, что туда нужно закупить, сделать там достойный ремонт, а для этого — постоянно мотаться в столицу, ведь только здесь есть нормальные мастера, дизайнеры и подходящие стройматериалы. Это займёт месяц как минимум. Кроме того, у меня пять замков в разных концах Драккара, у тебя столько же, и в каждом надо побывать: забрать нужные вещи и отдать распоряжения. Да и продать их, наверное. Ведь мы туда уже не вернёмся, Дилан отправил нас в пожизненную ссылку, — Дамиан в отчаянии схватился за голову.

— Будем радоваться, что это ссылка, а не тюрьма, — мрачно хмыкнул я. — Ты сам знаешь, Дилан отходчивый. Может, через пару сотен лет он нас простит и вернёт ко двору?

— И тебя устроит до конца жизни быть на вторых ролях, всего лишь принцем? — внимательно посмотрел на меня Дамиан.

— Нет, — шумно выдохнул я. Всё ещё был морально не готов признать своё поражение. — И что ты предлагаешь? Забыть про деньги, банки, ремонт и посвятить десять дней тому, чтобы покорить Фаину? Ты же сам видел, как она смотрела на нас в Тронном зале. Я чуть в ледышку не превратился от её взгляда. И я это не образно говорю, у меня реально вся спина похолодела. Как мы покорим эту Снежную королеву? Подсыпать ей в еду или питьё любовное зелье либо применять артефакт приворота чревато. Дилан нас просто казнит за это. Лично. Испепелит на месте, безо всяких разговоров.

— Может, попытаем счастья в лесу у Широкого озера, в провинции Эльнион? Вдруг найдём там ещё одну фею? — задумался Дамиан.

— Вряд ли, — покачал я головой. — Только день или два потеряем, а время и так поджимает. Не стоит тратить свои силы впустую. Для нас каждая минута на вес золота. Если хочешь — лети, дерзай. Но без меня.

— Ты вспомни: лорд Вазиэль в своих донесениях про Эльнион писал, что Фая появилась именно там, — отметил брат. — А вдруг там открылся портал из Нового Фейрана, и феи начали возвращаться в Драккар? Ведь они живут в искусственно созданном мире, мало ли там опасностей? Искажение пространства, временные петли, ослабление магии и тому подобное.

— Маловероятно, — возразил я. — Думаю, в случае с Фаиной нам нужно делать упор на наше обаяние и сексуальность. Очаровать её. Причём срочно. А потом разберёмся с её мужем. Ликвидируем его.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — вскинул бровь Дамиан.

— Других нет, — немного подумав, кивнул я. — Но проблема в том, как нам уединиться с ней на разговор. Муж от неё не отходит, глаз не спускает. Стережёт, как своё сокровище.

— Хороший вопрос, — вздохнул Дамиан.

— Что-нибудь придумаем! — решительно заявил я.

— Нам понадобится артефакт невидимости, чтобы подобраться к ней. Плюс магический камень лазуртин для сотворения двойника. И артефакт создания пространственных карманов не помешает. Один из нас будет разговаривать с Фаиной, а второй — стабилизировать магию, чтобы её муж и Дилан ни о чём не догадались, — предложил хороший план Дамиан.

— Одобряю, — поднялся я с дивана. — Проще всего это будет провернуть сегодня на балу. Дилан не запрещал нам на нём появляться. Я раздобуду лазуртин, остальные два артефакта на тебе. Ты будешь удерживать нужные магические потоки, а разговаривать с Фаиной буду я. Потому что я более спокойный и рассудительный. Ты со своим бешеным нравом её напугаешь.