Береника
Шрифт:
— И чего же ты хочешь? — вздернул бровь дасх. Надо же, заинтересовался.
А вот условия сделки оглашал Анрис. Что в общем-то и правильно, ему веры больше.
— Мы хотим не просто получить корону, но и сохранить за Вилеем право занимать трон до конца его дней.
Значит, все-таки догадался, что правитель он чисто номинальный.
— В таком случае дней ему отмерено совсем немного, — тихо сообщил Балош полупустой тарелке.
— Не влезай! — грозно рыкнул старик. — Право наследования остается за тобой.
И воцарилось долгое молчание. Я, конечно, прекрасно слышала мысли суженого,
— Мое положение в Пустоши сохраняется, дом на улице Листопадов тоже оставляю за собой, — наконец принялся выдвигать встречные условия наследник Сумрака. — Наследовать за тобой может только Балош, и никто другой. И да, корону в руки не отдам, выберем независимого хранителя.
— Зачем? — не понял мой бывший «жених».
— Чтобы ты глупостей не наделал. Попытаешься убить отца — и корона вернется ко мне. Ну так что, готовы скрепить уговор кровью?
Нынешний и будущий правители Вересковой Пустоши не очень слаженно кивнули.
— Опять?! — ворчливо осведомился раб Сумрака.
— Только так я смогу быть уверен, что никто из вас никогда не причинит зла ни мне, ни Беренике.
Правда? Я вскинула удивленный взгляд на Марлекса. Тот победно улыбнулся и ровным потоком тепла коснулся моей ауры. Дела… Кажется, ожидаемая гадость все-таки отменяется.
— Почему именно Рада? — Я подавила зевок и постаралась сделать свой взгляд вопросительным.
Карета мерно покачивалась, убаюкивая. За окном проносились совершенно непривычные зимние пейзажи: серебряные леса, укутанные снежным одеялом поля, реки в толстых оковах льда. Странно… Вроде бы не так долго я жила в Пустоши, а уже напрочь забыла, что где-то осень длится не круглый год.
Уютные объятия суженого, горячие кирпичи под ногами и скучный учебник в руках навевали сонливость. И чтобы хоть как-то побороть совершенно непрошеное состояние, я задавала вопросы.
— А кто еще? — фыркнул дасх. — Игната и Бри беспристрастными не назовешь, Диса и Кулен слишком слабы, чтобы справляться не только с Вилеем, но и сдерживать его сына. Разве что Тимке надо было корону отдать?
О да, этот воспитывать любит! И, вернувшись с дипломом, я имела бы все шансы не узнать не только вечно соперничающих отца с сыном, но и всю долину. Тимочка ж у меня хозяйственный!
— Не-э-эт, — всхлипнула от смеха и зарылась лицом в плащ Марлекса. — Это уже получится не полюбовное соглашение, а коварная месть. Хорошо, на Раду согласились все!
— Это для них хорошо, — не согласился Сумрачный, любовно поглаживая Книгу Знаний. — Я ведь и Раяра призвать мог…
А вот это была бы уже грандиозная месть! И отличная идея — если б не Балош. Он ведь мне и вправду почти как брат стал, жалко его Вершителю сдавать.
До Книги — виновницы появления Пустоши — мои цепкие ручки дотянулись еще в вечер накануне отъезда. Марлекс не возражал абсолютно. Дрожа от нетерпения, сунула любопытный нос под обложку… Пусто! Пролистала несколько страниц — с тем же результатом.
Заглянула в середину — опять ничего!Только после этого суженый изволил пояснить, что Книга тоже свое мнение имеет и показывает только то, что сама хочет, и тому, кому хочет, соответственно. Например, он сам в число избранных попал еще в раннем детстве, когда Книга стала его учителем. Как и учителем старшего брата. Эстель, к слову, подобной чести не удостоился.
Чувствует, вредина, чьи пальчики странички переворачивают!
Все мои попытки приобщиться к знаниям дасхов потерпели полный крах. Были просьбы, уговоры, мольбы и угрозы, но страницы по-прежнему оставались пустыми. Разве что немного желтоватыми от времени.
Ну и характер! И как Вилей умудрялся управляться с этой паршивкой своевольной?!
Но с этим — отдельная история. Как выяснилось, потеря все это время хранилась у Астрии, а та ни сном ни духом. Еще несколько лет назад, видя, что жена тоскует, Вилей подарил ей чистую книгу в черном кожаном переплете, украшенном диковинными символами. Что другое женщина ни за что бы не приняла от ненавистного мужа, но уж больно те символы напоминали знаки, используемые сависами для письма. Вот матушка и не устояла.
Книга стала дневником. А с тех пор, как Астрия заметила, что написанные строчки исчезают мгновенно и возникают вновь лишь тогда, когда это нужно (ей, а не кому-то еще!), и вовсе перестала расставаться с необычным подарком. Все время при себе носила.
Вот уж где Марлекс точно не искал!
— Просыпайся, приехали, — выдернул меня из задумчивой неги голос любимого.
Пришлось спешно выныривать из своих мыслей (а заодно и из уютных объятий), кутаться в плащ и выбираться на мороз.
Марлекс наблюдал за моими вялыми шевелениями с улыбкой. Умиляется…
— И вовсе я не спала!
Только когда выпала из кареты, заметила, что на землю давно опустились густые сумерки. А ведь еще не так уж поздно. Это я, собственно, к тому, что передвигаться придется очень медленно: день зимой и без того недлинный, а добавьте сюда частые остановки и обледеневшую и местами занесенную снегом дорогу… Как бы к началу экзаменов не опоздать!
Из стайки мыслей тут же выбилась одна шальная: а вот бы попросить Марлекса позвать змеев… На них и быстрее получилось бы, и, чего уж греха таить, эффектнее. Представляю лица всех этих именитых мастеров!
— Ты лучше представь, как они тебя пытать после такого появления станут. — Сумрачный, как всегда, нагло подслушал мои мысли и теперь откровенно потешался.
Представила… Впечатлилась. Ужаснулась!
Хорошо, что под рукой всегда есть благоразумный Марлекс.
— В запасе остается еще три дня, — негромко напомнил суженый, шествуя вслед за мальчишкой-слугой к заранее заказанным комнатам. Вынужденная мера, если хочешь спать на приличном постоялом дворе, а не где-нибудь в особо пушистом сугробе. Да и не по статусу мне теперь ночевки под открытым небом. — Завтра отдыхаем. Потом устроишь мне экскурсию по памятным местам. Посетим сору, где ты выросла, мне давно хотелось там побывать. Заодно незаконно присвоенное имущество вернем. Ну а последний день оставим на повторение необходимого материала. Идет?