Беркутов-Туманный

Я понял этот намек и, сдвинувшись чуть левее, вскинул вверх правую руку. А уже минуты через полторы пожал руку Марата Николаевича, ответил на приветствие, сердечно поздравил с повышением и вслушался в лаконичные, но информативные объяснения:

— Перспектива получить Искру Кошмара третьего ранга так возбудила глав семнадцати аристократических родов Империи, что еще пару недель тому назад тут, на Еланке, было не протолкнуться от перевертышей их родовых дружин. После того, как прошел слух о том, что вы пропали без вести, большая часть желающих вас ограбить вернулась в поместья. А Кондаковы, как видите, задержались. За что ответят по всей строгости закона.

— Задержались не только Кондаковы… — усмехнулся я. — В устье Еланки нас атаковали перевертыши Лаврентьевых.

— Вашим людям целители нужны?

— Нет, спасибо. Но я буду признателен, если вы поможете выправить все необходимые документы на передачу одного из трофеев роду Бехтеевых.

— Поможем! — твердо пообещал майор, спросил, не взяли ли мы, часом, «языков», потом выяснил, «куда мы дели» трупы, удовлетворенно хмыкнул и приятно порадовал: — Как вы наверняка уже догадались, мы отслеживали всю нездоровую активность в этом районе границы Пятна, соответственно, готовы и к другим неприятным сюрпризам. Поэтому два наших бронекатера проводят вас до родового поместья Бехтеевых; к моменту вашего прибытия к воротам поместья подъедут бронемашины сопровождения и проводят ваш кортеж до авиабазы «Ревель». А там вас уже неделю дожидается «Антей».

Глава 34

6 ноября 2513 по ЕГК.

…От авиабазы до площади генерала Энгельгардта долетели минут за сорок и разделились — оба «Эскорта» ушли в сторону клиники, а мой «Буран» в сопровождении шести «Уралов» с гербами рода Воронецких пролетел это место на скорости под двести двадцать километров в час, а минут через десять-двенадцать въехал на территорию дворцового комплекса.

Нас и в этот раз завезли в гараж под зданием спецотдела, но подниматься в кабинет Ляпишева не пришлось — генерал встретил нас возле парковочного места, взял на прицеп, спустил на второй подземный ярус и в очень хорошем темпе доставил к знакомому лифту.

К этому моменту я успел поверить в то, что попаду на «аудиенцию» к Императору в районе пяти утра, поэтому не удивился, обнаружив в приемной бессменного секретаря, поздоровался, принял приглашение пройти в кабинет и через считанные мгновения оказался в перекрестии взглядов самодержца, его супруги и сына.

Обязательная программа, то есть, обмен приветствиями и перемещение в мягкий уголок, не затянулись — государь по какой-то причине торопился, так что предельно упростил эту часть аудиенции и перешел к делу сразу после того, как я, посадив девчонок на диван, опустился в кресло:

— Игнат Данилович, аресты глав родов Кондаковых и Лаврентьевых вызвали довольно серьезные волнения в рядах моих противников. Оспорить вину первых невозможно — у нас имеется видеозапись атаки их перевертышей, которая пройдет любые экспертизы. А вот Лаврентьевы, по имеющейся у меня информации, собираются подать на вас в суд. За немотивированное нападение на мирные бронекатера, спустившиеся в нижнее течение Еланки для подбора рейдовой группы рода. Да, эта формулировка пока приблизительная, но даже она позволит инициировать судебный процесс и тихой сапой сформировать нужный вариант общественного мнения. Скажу сразу: спецотдел заснял в том числе и точное время ухода перевертышей Лаврентьевых к границе Пятна, что позволит существенно ослабить позицию стороны обвинения. Однако есть ненулевая вероятность того, что на стороне этого рода выступят Ермолаевы — к примеру, заявят, что бронекатера мирно стояли у пристани тренировочной заимки, а вы их атаковали.

— Если эти бронекатера мирно стояли у пристани, то каким образом на каждом из них оказалось по двенадцать человек? — хмуро поинтересовался я.

— Соврут что-нибудь! — раздраженно заявил Цесаревич и снова замолчал. А государь, подтверждающе кивнув, объяснил причину столь раннего вызова:

— В общем, мы считаем, что вам надо связаться со Львом Абрамовичем Фридманом и убедить взяться за вашу защиту.

Я удивился, и Людмила Евгеньевна, правильно истолковав эту заминку, развела руками:

— Кот-Баюн — личность злопамятная. А мы года четыре тому назад имели глупость его обидеть. Да, через третьи руки, но он далеко не дурак и с тех пор перестал с нами сотрудничать.

— Что ж, суть проблемы понял… — буркнул я, выслушал совет решать ее немедленно, и взялся за телефон.

Адвокат принял вызов буквально через секунду, ответил приветствие, проигнорировал извинения и потребовал рассказывать.

А после того, как выслушал мой монолог, спросил, криминалисты какой спецслужбы работали на моих трофеях.

— Спецотдела Канцелярии… — честно ответил я.

— Они — профи… — удовлетворенно отметил Фридман и озвучил принятое решение: — Берусь.

— Лев Абрамович, насколько мне известно… — начал, было, я, но был перебит:

— Игнат Данилович, я живу не в вакууме. Поэтому прекрасно знаю, что вы плотно сотрудничаете с Воронецкими, понимаю, что этой информацией с вами поделились именно они, и, кроме всего прочего, привык анализировать даже самые дурные слухи. А они веселят три последние недели и… позволяют сделать элементарный вывод: решив любой ценой заполучить Искру Кошмара третьего ранга, Яков Игоревич Лаврентьев отправил в низовья Еланки два перевертыша с приказом вас ограбить. Грабителей я не люблю, а вас уважаю. И помогу добиться справедливости именно вам, а не роду Воронецких. Короче говоря, выводите на меня подчиненных Дмитрия Львовича — я буду готов приступить к изучению имеющихся материалов… с семи утра.

Я от всей души поблагодарил его за понимание, еще раз извинился за столь ранний звонок, пожелал всего хорошего и отключился. После чего в двух словах озвучил венценосным собеседникам решение Баюна.

Император удовлетворенно кивнул, поймал взгляд Ляпишева, приказал общаться с Фридманом напрямую и отправил готовиться к первому разговору. Потом собрался с мыслями и снова уставился на меня:

— Раз Кот-Баюн согласился вас защищать, значит, проблема, по сути, уже решена. А других достаточно значимых, вроде как, нет. Поэтому я быстренько поделюсь несколькими новостями из категории «не для всех», дам высказаться сыну и отпущу вас отдыхать.

Первая новость оставила двоякое впечатление — с одной стороны, тот факт, что сторонники свержения Воронецких потеряли как минимум четыре группы очень сильных Одаренных, отправленных к «нашему» Кошмарику, радовал. Ибо автоматически отодвигал дату очередной попытки свергнуть Владимира Первого и сопутствующей подобным «мероприятиям» кровавой вакханалии с человеческими жертвами. С другой расстроил, так как в том числе и по нашей вине там, в Пятне, погибли люди, у которых были родители, жены, дети, родственники и друзья. Поэтому вторую новость — известие о возобновлении производства «Эскортов» — я просто принял к сведению.

Когда Император сообщил, что Первая Военно-Строительная Компания закончила нулевой цикл строительства моего родового поместья, загрузился и мысленно отметил, что туда пора посылать Надю и Валерия Константиновича.

А потом государь заговорил о лже-журналисте, и я быстренько задвинул все «левые» мысли куда подальше:

— К сожалению, узнать, кто оплатил услуги Тимофея Семеновича Чадова, нам пока не удалось. Зато я могу поделиться откровениями штабс-капитана Руслана Аполлинарьевича Нилова…