Бьерн. Том 4

— Император. Императрица. Примите скромные дары от своих верных подданных! — и повернувшись к стоящим позади мужчинам, кивнул.

Северяне достали два шикарных плаща, мне протянули отороченный медвежьим мехом, а девушке волчьим. Даже на неопытный взгляд плащи очень дорогие и тёплые, щедро украшенные вышитым орнаментом. Подхватив подарок, я накинул его на плечи, заколов поданной застёжкой в виде медвежьей головы.

— Благодарим достойных воинов за оказанную честь вести их народ к новой славе и победам, — воодушевлённо произнесла Элеонора и слегка поклонилась в ответ.

— Отдыхайте, распоряжусь о празднике в вашу честь сегодня вечером, — обратился и я к северянам.

Следом, прошёлся вдоль строя, пожимая руки прибывшим. И закончив, незаметно кивнул Свену на вход в дом.

Через пять минут мы сидели у меня в кабинете, а бывший охотник грел руки, обхватив кружку кофе.

— Зачем? — тяжело вздохнул я, снимая корону и укладывая на подставку.

— Всё оказалось сложнее, чем я думал, — поморщился Свен. — Боёв как таковых не случилось, но мне выставили условие: «Пойдём только под руку нового Императора». Иначе война.

— И ты…

— А что я? — зло рубанул воздух ладонью бородач. — Хотел дяде отомстить, а этот ублюдок даже боя войскам не дал, вышел на поединок и умер. Сунулся к соседям, а мне сразу ультиматум: или так, или можешь стрелять.

Нас прервала открывшаяся дверь, и в кабинет просочилась Элеонора, устроившись на пуфик рядом с моим креслом.

Я поинтересовался:

— Какой прок идти под мою руку? Жили себе и жили.

— Идея объединения северян давно висит в воздухе. Но чужого они не примут, а между собой никогда договориться не могут, — ответила вместо Свена жена.

— А ты, всё же, по крови свой и взобрался высоко, — дополнил её северянин. — И только у тебя можно получить новое оружие, без которого в наше время уже никуда.

— Королевства тоже активно разрабатывают свои версии пушек и винтовок, нет?

— Не смеши меня! Не знаю, откуда ты всё это знаешь, но то, что производят в Железногорске, опережает все их разработки на десятки лет, — оскалился Свен. — Нам просто нужны люди.

— Нам? — поднял я бровь.

— Ты действительно думал, что я предпочту быть обычным князем среди северян? — хмыкнул бывший охотник.

— А тут князем тебе не быть, мы отменили сословия, — фыркнул я в ответ. — Вдруг тебе оно очень важно?

— Чтобы заниматься вот этим вот всем? — кивнул он на заваленный бумагами стол.

— Ты думаешь, что у тебя будет меньше бумаги? Наивный северный варвар, — рассмеялся я.

Свен усмехнулся, накрутил на палец косичку в бороде и, отбросив шутливый тон, поинтересовался:

— Чем мне их занять, Бёрн?

Я пожал плечами:

— Пусть включаются в торговлю. Склады полны, а введённые пошлины усложняют реализацию товара.

— Это само собой. Но они воины, нужны битвы и победы, одними деньгами их не удержать.

— Да негде сейчас устроить маленькую победоносную войну! Лишь атаковать континент, а этот исторический момент я хочу отложить хотя бы на пару лет.

— Не сомневаешься в войне? — прищурился северянин.

— Никоим образом. Пушки, товары и моё происхождение — это угроза. Если бы они считали, что справятся, уже бы атаковали, — уверенно ответила вместо меня Элеонора.

— Натянуто, Величества. На островах нечего брать, разорённые земли с нищим населением. Только рудные месторождения в горах, но оно того не стоит, слишком дорого выйдет высадка на наш берег необходимых сил.

— Один из плюсов острова, — согласился я с бородачом. — Я тоже немного скептически отношусь к подобному. Но ты не забывай о благородных, ушедших в Алларию, уж они обязательно попробуют вернуться, а остальные королевства могут попытаться этим воспользоваться.

— Без врагов не останемся, — хмыкнул Свен. И поинтересовался: — Я слышал, ты увеличиваешь армию?

— Именно. И знаешь, ты очень вовремя вернулся!

С этими словами, поднявшись, я снял с полки десяток листов бумаги и положил перед северянином:

— Тут мои мысли о снабжении, структуре армии и тактике, вооружении. Посмотри на досуге. Может, что-то применим полезного.

Он бегло просмотрел пару страниц и поднял на меня удивлённый взгляд:

— Сто тысяч человек? Ты как их кормить и одевать собрался, Величество?

— С трудом, — недовольно скривилась Элеонора. — Но так нужно.

— Вы точно решили воевать со всем миром, — усмехнулся в бороду мужчина. — Но я с вами, это будет весело!

— Мы рады, Свен, — улыбнулась в ответ Элеонора, прижавшись к моему плечу.

И оно действительно оказалось так. С прибытием северянина часть моей работы успешно перекочевала на его плечи. Все эти поездки по гарнизонам, работа по снабжению и выяснению, кто будет шить для бойцов тёплые носки на зиму. Которая, кстати, в нынешнем году выдалась ранняя и холодная.

В целом, за месяцы возвращения из Железногорска я исколесил весь остров, посещая города и сёла, осматривая достижения и проблемы. Проведал и добычу нефти, с удивлением осматривая огромные насосы и перегонные колонны. Я думал, что всё проще будет, но Войцех, насмотревшись на гигантоманию в горах, решил не отставать.

Правда, это привело к огромному количеству бочек, в которые сливают все фракции нефти, на которые нет спроса. Бензин, мазут и прочее. Хорошо хоть, все понимают, что даже если сейчас сырьё не получается использовать, то не факт, что так останется дальше. Вера в технический прогресс, непомерно улетающий в небеса у людей на глазах, очень велика.

Да и работы над котлами под мазут тоже ведутся, как и над бензиновыми двигателями. Хотя там больше приходится работать химикам, пытаясь подобрать добавки, уменьшающие детонацию. Про свинец уже знают, я не мог не поделиться. Но про его опасность алхимики тут в курсе со времён старой империи.

В крайнем случае, построить на бензине электростанции вполне возможно. Даже если придётся использовать свинец, то ничего страшного, поставить систему фильтрации на одну большую трубу проще, чем на каждый автомобиль.

В Бродно появилась первая дизельная электростанция общего пользования, и теперь наш с Элеонорой дом освещается привычным электрическим светом. Потихоньку тянут проводку, ставят фонари в других домах и улицах. В производственные цеха электричество пришло раньше, став актуальнее с сокращением светового дня.