Бьерн. Том 4

Хотя, там оно главным образом используется в двигателях станков. Впрочем, уже сейчас происходят вещи, ломающие мои представления о пути прогресса. Как, например, магические батареи. Головоломная комбинация рун увеличивает ёмкость обычного кислотного аккумулятора на порядок.

Бенедикт ходит павлином, открытый эффект даёт его детищу неограниченные перспективы. Потихоньку собирают первые электромобили, пытаются увеличить ёмкость батарей сильнее. Теперь упираются в то, что для работы этой системы, всё же, нужен источник маны. Думают в сторону усложнения аккумулятора и получения необходимой магической батарейке энергии кислотой.

Я не вмешиваюсь. Победит концепция электротранспорта — хорошо. Нет? У нас всегда останется старая добрая нефть. Или вот ещё из необычного: химики, которые, замучившись подбирать наиболее эффективные катализаторы, просто посадили мага, контролирующего синтез аммиака.

Я подобного не планировал, но, однако, система работает. Та же сварка, на которую возлагал большие надежды, вообще не понадобилась. Рунами соединение материалов практически идеальное. Получение сверхчистых сплавов, высокоточная обработка, всё делается магией.

По мне, оно возможный стопор цивилизации, а с другой стороны… Что надёжнее для прогресса: один завод на весь мир, способный изготовить нужное изделие, или полсотни магов, которые могут сделать аналог из куска хлама?

Магов у нас становится немало. Да, почти все недоучки, многие читают и пишут с большим трудом, и, по большому счёту, обучены только нескольким рунным сочетаниям, которые на работе и используют.

Но таких недоучек сотни, и из них находятся светлые умы, которые тянутся к новым знаниям и возможностям, а не механически выполняют в цеху одну и ту же задачу. Плюс, со второго континента привезли четыре книгопечатных станка, один из которых отправлен в горы, а три остальных трудятся над выпуском учебной литературы.

У нас было два и до них, но новые намного лучше. А там наши мастера модернизируют то, что есть, уж очень оказалось много ненужной магии накручено. Ведь без типографий никуда, учебная литература, художественная. Раз уж мы стремимся к стопроцентной грамотности.

Вечерние школы на предприятиях работают, обучают рабочих читать и писать. Но с тех пор, как стартовала всенародная программа образования, с ней постоянные сложности. На население островов нужно тридцать тысяч учителей. Это просто минимальная ликвидация безграмотности: читать и хоть как-то писать и считать. А если брать профильные дисциплины, то наставников нет вообще.

Учат при лабораториях и цехах, чему можно. Зачастую, учат очень хорошо. Когда у тебя в учителях по рунам бывшая богиня магии, плохо не будет.

Хотя даже мне приходится иногда вести уроки среди охраны и прислуги. Но дело идёт, всё же, два года прошло с того момента, когда Элеонора начала вести уроки в Бродно.

Многие из её учеников, кто поспособнее, разъехались по деревням и сёлам, обучая крестьян. И процесс не будет останавливаться, главное снабдить людей достаточным количеством литературы, зарплатами и изредка выдёргивать на курсы повышения квалификации.

— Летит! — крикнул Аяз, внимательно всматриваясь в небо.

Позади заволновалась собравшаяся толпа, побросавшая ради такого дела свои дела. Шутка ли, человек поднял в воздух аппарат тяжелее воздуха?

Ещё месяц назад из Железногорска приехало несколько начинающих инженеров-воздухоплавателей и, выделив участок земли, организовали на нём стройку аэродрома. Конечно, распуская слухи о том, что именно тут планируется построить и для чего.

Люди ждали, общались, шутили, покупали еду у торговцев. И, наконец, случилось. На горизонте появилась тёмная точка, через пару минут, превратившаяся в стрекочущий двигателем и винтом моноплан. Пройдя над посадочной полосой, он покачал крыльями, а следом прошёл и над толпой, заставив людей ахать и кричать. Кого от радости, а самых впечатлительных и от страха.

Самолёт, тем временем, сделав круг над городом, вернулся на траекторию посадки. И очень аккуратно, вспыхнув рунами перед касанием, коснулся бетона посадочной полосы.

— Очешуеть! — восторженно вскрикнула рядом Элеонора. И, вручив мне Фриду, одной из первых побежала встречать спускающуюся из кабины самолёта Фиону.

— Папа! — пролепетала крошка, обхватывая меня за шею.

Рядом с ней угукнул Натан, сидящий на второй руке. Он тоже делает попытки говорить, но дочка развивается немного быстрее. Скверна уже вся вышла, но за это время малютка опередила брата.

Так вот, нагруженный детьми, я поспешил за шальной императрицей, которая оказалась возле самолёта, едва не опередив свою охрану. А там и народ подтянулся, окружая аэродром шумящим кольцом, с интересом осматривая деревянно-стальной корпус, местами подсвеченный рунами.

Двухместная кабина полностью остеклена и сейчас поднята наверх, давая вылезти Фионе и её вихрастому юному спутнику.

Эльфийка, остановившись на лестнице, повернулась и крикнула толпе:

— Скоро таких самолётов будет много! Дорога в небо открыта!

Следом, случилось то, на что никто не рассчитывал. Толпа ломанулась к самолёту, а через мгновение, под крики: «Богине — слава!», полдюжины крепких рабочих покинули её вверх.

Напрягшаяся поначалу Фиона расслабилась, а потом громко и счастливо засмеялась.

Остановившись, я удивлённо распахнул глаза. За все годы, что я знаю бывшую богиню, никогда не видел её такой счастливой.

Винт самолёта остановился, и рукотворную птицу тут же облепили со всех сторон, каждый хотел прикоснуться к будущему. Я же просто с удовольствием оглядывал ладное изделие человеческого гения, поинтересовавшись у спутника Фионы:

— Нормально долетели?

— Так не впервой, Ваше Величество. Мы десятый раз поднимаем птичку в небо, пока госпожа не решила, что готовы к дальнему перелёту, — пытаясь пригладить растрёпанную шевелюру, степенно ответил воздухоплаватель.

— Удивительно. Оно и правда летает. Это что, мы так сможем и на континент отправиться, и в любой конец острова за несколько часов добраться? — недоверчиво оглядывая самолёт, поинтересовалась у меня Элеонора.

— Именно! Дай только срок, построят и пассажирские модели, — довольно кивнул я.

— И кого нам возить? А вот грузы…. Да на континент…

— Морем всё равно будет выгоднее, можешь даже не считать.

Я хмыкнул, представив, что будет, если возить самолётами чугунные сковородки и иголки на континент, а следом, подумав лучше, завис. Так-то, если прикинуть, дизели довольно экономичные, хотя и тихоходные. Мы вполне можем возить товары и по воздуху. А если сообразить несколько аэродромов по дороге, то хоть на другой континент…

Но морем, если корабль идёт под парусом, и вовсе бесплатно доставляется, правда, оплата работы команды… А за островные товары платят полновесным серебром и может имеет смысл, пока товары имеют такую цену, использовать авиацию?