Бьерн. Том 4

Вот и сейчас я отошёл в сторону, смотря, как мимо бесконечным потоком идёт стадо коров, ведомое парой пастухов на лошадях и несколькими драконами.

Ящеры тут везде. Уже несколько раз наблюдал, как они распахивают землю. Видел даже упряжь из нескольких, и плуг за ними в землю врезал тоже дракон, оставляя за собой огромную борозду вывернутой земли.

Тем временем стадо прошло мимо, свернув в сторону от деревни, где вдалеке виднелись коровники.

Проводив взглядом пастухов, отправился дальше, старательно смотря под ноги, чтобы не влезть в дерьмо. Нет, его уберут, как-никак, ценное удобрение. Но, видимо, позже, так что пока придётся «наслаждаться» видом и ароматами.

Ближе к деревне запах практически исчез, скотные дворы оказались достаточно далеко, местным тоже не особо хочется всё это нюхать, невзирая на привычку.

В самом поселении я крутил головой по сторонам, стараясь ухватить, чем и как живут разумные.

Посторонившись, дал пройти старенькой драконице, закутанной в накидку из овечьей шерсти. Вообще, многие из бывших властителей неба одеваются, если нужно. Тут у них тепло, так что это дело не такое частое, но, в целом, картина типичная.

За старухой пронеслось несколько небольших дракончиков. На спине у самого крупного воодушевлённо покрикивал человеческий пацан лет семи. Да и в полях я подобное видел и среди взрослых. Кажется, у них тут к такому достаточно спокойно относятся, раз даже старуха, мимо которой пролетела молодёжь, просто проворчала что-то в след из разряда «разбегались тут».

Я же только вздохнул. Старые драконы — не самое приятное зрелище. У ящеров начинает облазить чешуя, открывая морщинистую, довольно тонкую кожу, сквозь которую просвечивают вены. Начинают сильнее мёрзнуть, чаще болеть и ломать кости, с которыми у них и так беда, а уж в возрасте…

И жить бы им на побережье, проводя как можно больше времени в воде, чтобы снизить нагрузку от такого веса на организм. Но кто-то же должен кормить население и тянуть производства?

Тем не менее, встреченные люди и драконы не выглядели заморенными непосильным трудом. Наоборот, деревня смотрится весьма небедно. Уж явно лучше того, что я видел на континенте, за вычетом нашего поселения охотников.

Впрочем, в деревне всегда слишком многое отдавалась на откуп надёжности и безопасности. Дом-крепость сложно сделать красивыми, а не как здесь, где из небольших стёкол собирают окна больше трёх метров. В родной деревне окна — это прежде всего бойницы.

Конечно, стоит учитывать, что дома очень большие. На глаз, минимальное обиталище одинокого ящера не меньше двухсот квадратных метров. И это у них ещё климат тёплый, а если бы такое приходилось часто и много отапливать? Зато построено всё очень красиво и аккуратно, не отнять.

Сильно запахло жареным мясом, пекущимся хлебом, и я остановился возле вывески, на которой нарисован вертящийся на вертеле бык рядом с драконьей кроватью, немного похожей на гнездо. Толкнул створку входной двери для людей, являющейся частью такой же для чешуйчатых, и вошёл внутрь.

Мощь ароматов сбивала с ног, и, сглатывая слюну, я оглядел вертелы, духовки, сковородки, на которых одновременно готовились тонны мяса. Так же рядом пекли и хлеб, лежала зелень. Очень похоже на старую добрую систему «всё включено». Что и подтвердил окинувший меня внимательным взглядом дракон при входе.

— Обед две медяшки. С ночёвкой — серебрушку.

Я без споров залез в карман, отдал деньги, а после, сглотнув слюну, шумно потянул воздух носом и, довольно прищурившись, воскликнул:

— Кажется, я попал в рай!

— Отделение для мелких вот там, — благодушно махнул крылом в сторону обычных лавок и столов сотрудник заведения. — Ешь сколько влезет!

Уговаривать меня не нужно, и я прошёлся вдоль зоны готовки, срезая себе мяса везде понемногу. Хлеб, зелень, великанская кружка пива. Дотащив огромное блюдо до стола, принялся медленно вкушать, поглядывая по сторонам.

Приходили драконы, располагаясь на своих мягких лежанках довольно специфической формы. Но кушали они, тем не менее, с невысоких, по их меркам, столов, вовсю пользуясь ножами и специальными насадками на когти, чтобы не отмывать с них потом жир. Некоторые использовали ложки и вилки со сложным креплением на лапу.

Навернуть вкусного супа они тоже не дураки. Как и пива. На моих глазах, обхватив когтями бочку, один посетитель, под подбадривающие крики своих товарищей, её опустошил. За соседним столом двое местных из людей обсуждали урожай, баб и как напились на свадьбе у общего друга.

Хвостатых если и затрагивали, то, зачастую, понять, что говорят они именно о ящере, а не человеке, можно только из немного отличающихся по фонетике имён. Да и то…

Остров — плавильный котёл различных народностей и рас. Тут много гномов, людей с разных концов планеты. Смотря вокруг, я совсем не удивлён, что люди сюда активно едут. Богато и очень мирно. Драконы ни разу не участвовали в большой войне. Что ещё нужно простому человеку?

Хотя, как мне кажется, хвостатые не зря выбрали такую стратегию, сидеть у себя на острове и ни во что не вмешиваться. Я ведь уже достаточно много провёл времени с драконами и могу сделать вывод: ящеры без магии — существа очень хрупкие и уязвимые. За всей этой массой тела, когтями и рогами этого не видно, но они не проходили эволюционный путь для выживания на земле. Впрочем, как и в воде.

Магические существа, всё же, и, как говорит Фиона, изначально не очень понятно, живые они или духи. То, что драконы смогла адаптироваться к миру без магии, само по себе чудо. Как бойцы они не очень как раз в силу выносливости и довольно слабой регенерации.

Им очень-очень повезло, что до их острова первую сотню лет после катастрофы не было никому дела. Жили на континенте — их бы истребили, невзирая на размеры, когти и клыки. Хотя, вероятно, спаслись бы в океане, в воде им легче.

Сделав глоток пива, задумчиво посмотрел на мясо перед собой. Кажется, я переоценил свои силы в объёмах еды… Впрочем, не буду торопиться. Отодвинув блюдо в сторону, вытер руки и достал из мешка свою записную книгу и карандаш.

Арматура, листовое стекло и металл. Цемент? Я задумчиво зажал в зубах карандаш: а мы сможем им его поставлять? Нет, у нас потихоньку выпускают, но пока даже для внутреннего рынка этого мало. Попробовать развернуть производство тут? Опасно. Ящеры богаты, точно уведут и перекупят химиков. Но если обучить людей, которые умеют лишь это… Так мы сделали с перегонкой нефти и топливом для движков.

Правда, цементом занимались парни из Железногорска, они многое и по другим вещам важного и опасного знают, и допустить работу таких ценных специалистов у драконов не могу. Так что, наверное, лучше пока торговать готовыми изделиями, и стоит ускорить разработку промышленных холодильников. Технологически мы уже способны на такое, осталось наладить производство и тогда реально закрыть вопрос с поставками мяса. Да, возить отсюда далеко, но если увеличивать тоннаж торговых судов, станет выгоднее.