Беру тебя в долг
Шрифт:
– Я доложу его величеству.
И покинул шатер.
Не прошло и минуты, вошел король. Бросил на нее быстрый, какой-то волчий взгляд и отошел к столу, стоявшему у противоположной стенки шатра. И встал там, повернувшись к ней спиной.
Мара только успела сесть и спустить ноги на ковер, да так и замерла, боясь шелохнуться. Король шевельнул плечами, а она заметила, что у него рука перевязана прямо поверх одежды.
Она хотела выразить как-то свою благодарность. Честно. Ведь он спас ее.
И тут король заговорил.
– Я снимаю тебя с отбора.
Прозвучало сухо и резко. На секунду
– Да. Я поняла, – проговорила она, опустив голову. – Благодарю, ваше величество. Я уеду сегодня же.
– Ты останешься здесь.
– Простите? – ей показалось, она ослышалась.
А он ходил по шатру и говорил рублеными фразами:
– Тебе будут выделены комнаты и полный штат прислуги. Можешь рассчитывать на хорошее содержание. Лошади, украшения, меха – все это сверх того.
До нее наконец дошло.
– Простите, ваше величество…
– Что?! – Родхар резко обернулся и пошел к ней.
В какой-то момент сделалось страшно, но она все-таки спросила:
– В каком качестве я останусь?
Мужчина замер против нее и проговорил:
– В качестве моей любовницы.
Его тон, давящий взгляд… Мороз по коже.
– А как же принцесса Амелия и леди Истелинда, другие претендентки?
Король усмехнулся жестко и цинично.
– Амелия станет моей женой, это давно решено. А Истелинда, это Истелинда. Они тебя не касаются. Достаточно того, что ты будешь со мной, – проговорил он и снова отошел к столу.
Она смотрела на его широкую мощную спину и думала, как здорово все решено. Одна будет женой, другая официальной любовницей, а ей отведена роль постельной грелки. Возможно, одной из многих.
А когда она ему надоест, дорога ей будет в монастырь? Если прежде ее не сожрут его жена и официальная любовница?
Мужчина ждал, сцепив за спиной руки.
Мара сказала:
– Нет.
И тут он стал медленно поворачиваться к ней.
глава 14
Удивление и неверие в его глазах. Сейчас Родхар был похож на хищника, на пути которого неожиданно выросло препятствие. Мара понимала, что препятствие может только раззадорить. Опять стало страшно, но она все-таки сказала:
– Это огромная честь. Но я вынуждена отказаться.
Он все еще не верил. Скосил голову набок и шагнул к ней, оглядывая с сомнением. Как слабоумную.
– Что ты несешь? – скривился. – Ты вообще поняла, что я сказал?
Конечно, она же должна была прийти в восторг и прыгать от счастья. Да только она не могла. Так глупо, столько девушек мечтали бы сейчас оказаться на ее месте.
А ей припомнился королевский сад и розовые кусты в нем. Их было множество, целые аллеи, и королю, она в этом была уверена, не было дела до этих роз. А у нее дома единственный розовый куст, тот, что отец подарил матушке. Драгоценный. И пусть в королевском саду «розы» лучше цветут и за ними неусыпно ухаживает его величество «садовник». Она предпочитала быть единственной, пусть и в худших условиях.
– Да, ваше величество, я поняла, – кивнула она, видя, как на смену удивлению приходит гнев.
А теперь предстояло самое страшное. Мара никогда не думала, что будет решать свою судьбу вот так, в один миг. И выбирать придется из двух зол.
Возможно, кто-то назовет ее дурой, но ей нужно было обезопасить себя от того хищника, что сейчас смотрел на нее. Потому что он не заметит, как сожрет ее, а потом выплюнет кости и пойдет дальше. Он – король. А она не Истелинда, она после этого просто не сможет подняться.
– Я выйду замуж за барона Малгита, – сказала Мара.
– Что?!
Боже… Он рыкнул так, что у нее зазвенело в ушах. Мара вздрогнула, потому что король сейчас был действительно страшен. А он наступал на нее медленно и давил взглядом.
– Повтори!
Она невольно зажмурилась, но повторила:
– Я выйду замуж за барона Малгита.
– За этого старого мерзавца?! Глупая, что он тебе напел?! Что ты вообще о нем знаешь?!
Из него прямо хлестало злым презрением. И тут она разозлилась, жаркий протест стал подниматься из души.
– Я знаю, что Малгит купил согласие моего дяди, – заговорила она, выталкивая из себя то, о чем раньше молчала. – И что здесь, на вашем отборе, тоже все нечисто. Иначе как объяснить, что он у вас на глазах пытался скомпрометировать меня трижды. И один раз ему это даже удалось! Но я все-таки выйду за него, потому что он предлагает мне честный брак.
«В отличие от вас».
Эти несказанные слова повисли в воздухе.
– ЧТО ТЫ НЕСЕШЬ?! – рявкнул он.
Глаза горели гневом, а кулаки судорожно сжимались. Но ей уже нечего было терять, гнев и обида вытеснили все, даже здравый смысл и инстинкт самосохранения.
– Как, вы не знали, ваше величество, что у вас на отборе все продается?! И как вдруг так получается, что девушки ведут себя непристойно?! – она захохотала. – Давайте подумаем! Может быть, их специально подставляют?
«А вы на это смотрите, и вам плевать», – чуть не сказала она. Но тут инстинкт самосохранения все-таки включился.
Родхар смотрел на нее так, словно хотел растерзать.
***
В мозгу плыло от ярости. Он смотрел на нее и думал только об одном. Разложить ее сейчас на этом ложе и взять силой! Чтобы закрыла свой дерзкий рот! И не смела больше никогда говорить, что выйдет еще за кого-то. Потому что она должна принадлежать ЕМУ!
Но он никогда не брал женщин силой.
И не возьмет.
Тем более – ее.
Смотрел на эти тонкие ручки и плечики, на спутанные серебристые волосы, на красную царапину, грубо прочертившую нежную щеку. Чувствовал, что в груди печет огнем, и не мог понять.
Ведь он держал это хрупкое тело в руках, и все было по-другому.
И все должно было случиться по-другому.
Но те слова, что она говорила.
Они рвали его терпение в клочья.
И чтобы не сорваться на нее, он просто вылетел из шатра.