Бес и Шаман

Не сразу ему удалось выбраться из капкана размышлений об устройстве Зоны. Говорят, некоторые сходили с ума именно здесь, охватив разумом то, чего раньше и предположить не могли. Но эти всполохи снова и снова притягивали его взор… пока Карлос, наконец, не сосредоточился на образе брата и на своей основной задаче.

Импровизированная карта Зоны предстала перед его мысленным взором. Однако какая-то рябь сотрясла мысли-образ. Сперва он будто бы видел пути, и даже мог бы определить местонахождение знакомых сталкеров, но затем картинка померкла, точно кто-то выключил телевизионную антенну.

«Что бы это могло быть?» — подумал он. Но помехи в этом необычном «эфире» совсем выбили Карлоса из колеи. Не успел он перестроиться на обычное восприятие мира, как ему ужасно захотелось спать. Он успел забраться в спальник и прикрыть его куском полиэтилена. Защита, конечно, весьма сомнительная, но Сталкер не мог больше рассуждать. Подложив рюкзак под голову, он провалился в сон.

Он видел неравный бой двух сталкеров против своры слепых псов, кажется, тех самых, которые немногим позже встретили его у шаман-горы. Сталкеры отстреливались, преодолевая сопротивление какого-то магнитного поля. Его воздействие походило на ментальные удары, но природа его была другой. Ментальные удары воздействовали на сознание человека, вызывая его трансформацию, галлюцинации — это самое меньшее, чем награждался индивид, в то время как воздействие этого поля меняло пространство.

Карлос хотел помочь сталкерам, но не знал как. Во сне он был бесплотен и мог лишь взирать сверху на мучения людей. У тех явно заканчивались боеприпасы, а к слепым собакам присоединялись их сородичи, и откуда их столько? Им оставалось всего-то ничего — дойти до железнодорожной насыпи, а там, в километре-двух деревня новичков…

Карлосу начинало казаться, что не в его силах переломить ход сражения, как вдруг за кустами он увидел темный силуэт зверя. Он не напоминал ни одно из животных Зоны. Для псевдо собаки — слишком правилен, для слепого пса — слишком высок в холке, а на псевдоплоть и чернобыльского кабана и подавно не похож. Карлос замер, обратившись к зверю… он не зал о чем и как просить его, и поможет ли он подлым людям, любимым занятием которых является уничтожение всего живого на земле?

Однако зверь показался во всей красе, почти грациозно выступив из растительности. Огромная немецкая овчарка гавкнула во всю силу легких и с утробным рычанием, кинулась на слепых псов.

Карлос думал, что это невозможно! Как такая псина могла выжить здесь? Да еще и без специфических последствий? А, кроме того, создания Зоны обычно быстро показывали сторожевым собакам, кто здесь хозяин, но тут, слепые псы удирали, точно трусливые дворняжки, поджав хвосты…

Собака растаяла в тумане, наползающем со стороны болота, точно и не было ее никогда, а сталкеры со всей поспешностью удалялись к насыпи, изредка посылая трассирующие в сторону невидимого в тумане врага. Оставшееся время Карлос проспал беспокойно, то и дело, вздрагивая и просыпаясь. А когда, решительно отогнав сон, сталкер выбрался из теплого кокона спальника, ежась по промозглой погоде, удивлению его не было предела. Неподалеку от него восседала, иначе и не скажешь, та самая немецкая овчарка из сна.

Псина прижала уши и завиляла хвостом…

— Иди ты! — воскликнул Карлос…

Собака приветствовала его зычным лаем.

— Вот это ничего себе! И откуда же ты взялся? Интересно, это хвост виляет собакой, или собака виляет хвостом?

Страха у сталкера не осталось, на шаман-горе не могло появиться порождение мира Зоны, поэтому он смело водрузил ладонь на благодарную морду собаки. Та в знак особенной признательности облизала его пальцы.

— И, чей ты такой? Ах, простите, такая?

Овчарка громко гавкнула и закрутилась в попытке догнать свой хвост… глядя на нее Карлос рассмеялся. Наверное, впервые за все свое путешествие в Зону он смеялся искренне. Веселье не было вымученным, а радость, зарождающаяся где-то в районе солнечного сплетения, выплескивалась в мир, делая его немного лучше.

— Ты не против, если я буду звать тебя Лизой?

— Гав, — ответила та.

Карлос посчитал такой ответ согласием, и сухпаек сегодня они делили на двоих, сидя на вершине шаман-горы, глядя в даль на бело-серые клочья тумана, стелящиеся сейчас по земле, там внизу.

Когда какое-то существо гигантского размера выметнулось из кустов, нам с Варом стало не до шуток. Мы решили, что наши никчемные жизни закончатся здесь и сейчас, но нам повезло. Кажется, у хищника были свои планы насчет поджимавших нас к болоту слепых псов. И мы героически отступили под прикрытием неожиданного союзника, памятуя о том, что в любую минуту такой союз может обернуться расправой, естественно со стороны хищника, а с нашим боезапасом мы скорее были жертвой в данной ситуации.

Дальше участок был знакомым. За все то время, что я провел в Зоне местные гравиконцентраты, одна птичья карусель и один фрост не изменили своего местоположения, да и меж ними было чисто, как показывали ПДА, поэтому мы весьма стремительно покинули поле боя, и лишь вскарабкавшись на железнодорожную насыпь, позволили себе отдышаться.

— Что Это За Хрень! — воскликнул Вар.

— S-поле…

— Охренеть, как понятно! — он хлопнул себя рукою по лбу.

— Ну,… это придумали наши ученые.

— Лучше бы у них… — остальные пожелания местным светилам науки в сторону Зоны унес ветер.

Перевалив через насыпь и преодолев зону сильного радиоактивного заражения, тут везде фонит, где металла много, мы усталой походкой топали к деревне. На посту федералов было тихо. Ну, может, так, конечно, не федералы, но военные с Украины и России, это мы по нашивкам как-то разобрали, больше не хотелось, поэтому и шли длинной дорогой, теперь уж не разобрать напрасно или нет. Раз живы, стало быть, не напрасно, но расслабляться, понятно, рано, боезапас почти по нулям, а впереди, как пить дать, бандосы, поэтому либо прокрасться мимо, либо вломиться и помародерствовать немного. Правда, если быть уж совсем откровенным, сил на подвиги не было. Поэтому пробирались крадучись, стараясь зазря не отсвечивать, а около развалин и вовсе по-пластунски.

До деревни добрались, когда уже стемнело.

— Пузо в саже, в жопе ветки, это мы ползем с разведки! — констатировал стоящий в дозоре малой и гнусно заржал.

— Ох, Гробовой, любил бы я тебя, — парировал Вар, — да только знаю, контролер тебе товарищ.

— А ну проваливайте! — прикрикнул тот, — ишь, ходят тут всякие…

Довольные шуткой, мы поспешили к Сидоровичу.

— Сейчас пожрем нормально, потом можно и на «флэт» свалить на пару дней, но надо еще потолковать с бывалыми, вдруг кто тут есть, может слышали что-нибудь про эту новую разработку.

Мы завалились к недоумевающему Сидоровичу в крайней степени возбуждения, точно два необстрелянных юнната:

— Там… там ЭТО! И… как контролер! — начал Вар.

— Нам бы похавать, — резюмировал я…

— И оно!.. а потом собаки… слепые псы… а мы… еле ушли!

— Научная разработка вроде!

— Стоп! — прикрикнул Сидорович, — во-первых, по одному, во-вторых, что вы как дети малые… тоже мне!

Ну да, пристыдил, чего уж тут. Мы прошли за ограждение. Торговец запер лавочку, и мы расселись на армейских ящиках с банкой тушенки каждый, где с чувством, толком и расстановкой изложили о нашем походе, о том, что довелось испытать, и о чем, по собственной дури, мне удалось разведать.