Бесчувственная

– Я наломал дров и боюсь, что так легко, как всё это звучит из Ваших уст, не получится, - пришлось признать мне.
– Что теперь делать, дядя?

Меня наградили внимательным взглядом, и в первое мгновение почудилось, что на меня смотрит отец, но тот отличался какой-то особой мягкостью, в отличие от брата. На первый взгляд можно было сказать, что он суровый и безжалостный, однако в сердце Варрта р’хаш Ярна было слишком много скрытого, глубинного, что он никогда не позволил бы увидеть другим.

– У тебя есть вся жизнь, чтобы не наделать ещё больших глупостей, Даррэн, - спустя мгновение всё же ответил он, - и раньше я сказал бы тебе, что нет ничего важнее долга перед государством, что в первую очередь, как будущий правитель ты обязан думать о собственном благе в последнюю очередь, но… Потеряв свою пару, я многое осмыслил, так что будь добр, не повторяй моих ошибок и ошибок всех прочих наших предков — не отбирай у этой девушки крылья. Даже если думаешь, будто прочные стены дадут ей полнейшую безопасность. Это, как я уже успел убедиться, ей только навредит.

В глубине души я был с ним согласен, вот только совсем не представлял, как буду налаживать отношения с Наей, когда уже столько раз заставил испытывать боль. Прошлой ночью она не открыла мне свой разум, как бы я ни пытался проникнуть в него, но мне и без того было хорошо известно, что она ощущает себя рядом со мной, словно в ловушке. Это становилось всё сложнее выносить…

– Мы выступаем через час, так что надеюсь, ты готов, - объявил дядя, пока мыслями я был дома, обнимая Наяру крыльями, и в этот миг, когда всё, казалось, уже было решено, я получил сообщение от Райдена.

«Рэн, срочно домой! Ника помогла Наяре сбежать, и мы не можем найти обеих!»

* * *

Раньше я наивно полагала, что меня нельзя шокировать, но вот этот момент настал. Инспектор — некогда милый, уютный старик, с которым было так тепло и легко, в котором вообще никогда бы никто не смог заподозрить преступника, теперь как старик вовсе не выглядел. На нём был строгий бордовый костюм с галстуком в тон и даже шёлковым шейным платком в нагрудном кармане. Просто дон мафии. И я бы даже не узнала, что у него такая мощная фигура, если бы он продолжал носить свои безразмерные свитера и потёртые джинсы…

– Мой отец знает об этом?
– первое, что спросила, не в силах долго смотреть в лживые глаза, где теперь плескалась лишь тьма.

– Твой отец, милая, давно не принадлежит сам себе. Старина Эдвард неплохо промыл ему мозги, и теперь Мариус даже не способен думать самостоятельно…

Что? Что это значит?

– Ты, наверное, растеряна, и мне даже жаль, что тебе пришлось пережить всё это, и в особенности мысль о том, кем мог бы быть твой настоящий отец… Но правда в том, что он действительно твой папочка, - расхохотался мужчина, и его смех жутким эхом отразился от стен.
– Где-то в глубине души он даже ещё помнит об этом.

Облегчение, затопившее сердце, я проигнорировала, решив, что если останусь в живых, тогда и порадуюсь, но сейчас меня беспокоило иное.

– Зачем я на самом деле была Вам нужна? Эдвард тоже здесь?

– О, не волнуйся, вы ещё встретитесь — он ведь так жаждал общения с тобой. Даже был категорично против того, чтобы я использовал тебя, но не смог этому помешать, - насмешливо произнёс он.
– Даже зная, кто ты, захотел тебя… пожалеть.

Меня передёрнуло, только смысл его слов вышел для меня на передний план.

– И кто же я?

– Оглянись на них, Наяра, - кивнул на других девчонок, и во мраке глаза некоторых знакомо блеснули, окутывая меня тревогой.
– Ты такая же, как они. Полукровка, ничего о себе не подозревающая, но скоро вы все послужите великой цели.

Сообщи мне кто это раньше, даже не восприняла бы всерьёз, однако наше общее с этими девушками положение говорило само за себя.

– И каков же, в таком случае, план? Выманить Высших? Разобраться с ними?

– Зачем?
– удивился, будто я сморозила несусветную глупость.
– Нам не нужны эти жалкие поглотители чужих эмоций! Пока этот неудачник будет безуспешно искать тебя, мы откроем проход на их земли, и тогда они сами будут у нас в руках!

Наверное, вопросы так и бежали по моему лбу неоновой строкой, потому что мне даже удосужились всё объяснить.

– Знаешь, забавно, что они даже не подозревают, насколько уязвимы, благодаря их же женщинам. Ты слышала легенду о том, как у них постепенно вымерли почти все девицы?

Я-то об этом читала, но вот откуда он всё это взял? А потом взгляд сам собой вперился в безучастно стоящую у дальней стены Лиану, и кое-что, пусть и не всё, встало на свои места. Она ведь с детства была знакома с неразлучной троицей… Неужели с самого начала её подослали шпионить? И как вообще это вышло?

– Допустим.

– Тогда они стали безуспешно искать пару на стороне. Они думали, что безуспешно, - уточнил он.
– Вот только эти выродки не подозревали, что те, с кем они проводили ночи, чуть позже всё-таки приносили приплод!
– выплюнул так, будто его лично задевало это.
– Но это было не главным. Все дети рождались девочками, и знаешь, что забавно? Со временем умные люди обнаружили одну закономерность — там, где побывали Высшие, появлялось ровно тринадцать младенцев. Ничего не напоминает?

– Тринадцать невест… - уронила я, вспоминая легенду, и мужчина просиял.

– Именно! Но самое забавное мы выяснили позже, - протянул он так довольно, что готов был взорваться от радости.
– Кое-кому из их женщин всё же удалось сбежать на свободу. Как думаешь, кто помог им устроиться в новом государстве? Никто иной, как твой покойный дядюшка.

Стоило ему напомнить о дяде и его несправедливой смерти, у меня в груди всё вспыхнуло.

– Зачем вы их убили?

– Он узнал слишком много тайн, и не хотел ими делиться — вот и пришлось избавиться от него и твоей матери.
– В месте, где браслет обхватывал запястье, я почувствовала болезненную пульсацию — так сильна была моя злость.
– Мы тогда, не знали, кто она, потому что не уследили, но зато столько всего интересного вытащили из её разума… Она прихватила с собой из Эрх-Заррата любопытную книгу, Наяра. И в ней мы обнаружили не менее любопытный ритуал. Можешь себе представить… - его глаза зажглись огнём одержимости, и к моему горлу подкатила тошнота, потому как я уже догадывалась, что не услышу ничего хорошего.
– … тринадцать душ в год в течении тринадцати лет — ровно столько нужно, чтобы открыть проход в закрытые земли. Этого год станет последним, Ная. Ты будешь последней.

Я пыталась уложить в голове все эти ужасающие подробности, но не получалось. Столько лет, столько невинных жизней, и всё ради обладания чужими землями?

– Неужели из-за ресурсов вы так сходите с ума?
– послышался из тёмного угла знакомый голос, и моё сердце на миг остановилось. Ника… Они всё-таки пробрались в дом?

– Уж ты-то должна понимать, девочка, ради чего мы так стараемся!
– обратился к ней старик.
– Жить на золотых жилах и не делиться ими — нечестно, не находишь?