Бесцветный

Мы работали почти до заката, сначала на складе, затем убирая двор от опавших листьев. К вечеру дождь утих, но сырость и холод, казалось, поселились внутри. Слоб старался держаться рядом, весь трясся, стучал зубами, но крепился из последних сил. Я даже невольно зауважал хиляка. Если найдёт в себе стержень, то сможет подняться с колен и дать сдачи обидчикам. Задатки в нём есть.

Я быстро понял, что притворяться вечно испуганным мальчишкой нет смысла. Среди заключённых хватало таких же трясущихся, но было много и тех, кто вёл себя уверенно и спокойно. Причём не только среди членов банд. Попадались и одиночки, к которым подчинённые того же Одри относились с опаской и уважением. Неужто сумели отстоять право на свободу? Верится с трудом, но в жизни всякое бывает. Быть может, после того как найду девчонку, получится уговорить кого-нибудь из них. Мне понадобится чья-то помощь. Один я не выберусь. Осталось меньше двух недель до момента, когда план придёт в действие…

… - У тебя будет только две недели, чтобы найти её, — на стол лёг лист с искусно нарисованной от руки девчонкой лет пятнадцати. Чёрные волосы, плавные черты лица, ледяного цвета глаза и чуть припухлые губы. Начертанный в углу символ делал картинку живой, почти настоящей. Я очень долго разглядывал девчонку, запоминая до мельчайших подробностей. Затем отложил листок.

— Что мне делать после этого?

Представитель клана Вэлс сцепил пальцы в замок, одарил меня внимательным взглядом. Сухие губы растянулись в усмешке.

— Потом тебе придётся бежать.

— Как? — я покачал головой, ткнул пальцем в карту. — Вы сами сказали, что там очень много охраны, плюс стены защищены магией! Я ведь не солдат и не боец. Это верная смерть!

— Охрану можно отвлечь, — произнёс собеседник. Младший брат главы клана Вэлс — Юро, — он был редкостным мерзавцем и палачом, готовым шагать по головам женщин, детей и стариков. Я много слышал о нём, и каждый из этих слухов был хуже предыдущего. Поэтому я боялся его — до дрожи в коленях и желания спрятаться под столом. Но обещанная награда слишком высока, к тому же, обещание Юро Вэлса — не пустой звук. По крайней мере уважение к кланам на улицах было почти безграничным. Я ему верил.

— Что касается защитной магии, — он положил на стол небольшой потёртый кругляш. Я взял, ощутил под пальцами металл, почти сразу нагревшийся от прикосновения. — На нём выбито заклинание, которое разрушит защитный слой и позволит пройти за стену. Но ты верно подметил — ты не боец. Поэтому нам придётся сделать ещё кое-что.

Прямо в воздухе он начертил пальцами сложную фигуру, серебристыми нитями застывшую напротив меня. Едва взглянув на линии узоров, я замер, не в силах оторвать глаз. Веки налились свинцом, а голос Вэлса приобрёл металлическую резкость, набатом отдаваясь в ушах. Я не понимал слов — они были на незнакомом языке. Сколько всё длилось, я тоже не мог сказать. Когда очнулся, меня заставили драться с одним из бойцов клана. И я сумел его одолеть…

Пальцы сами скользнули в карман, нащупали спрятанный в подкладке кругляш. Как повезло, что носач Фрэнк — земля ему кломсовой ямой, — поленился нормально обыскать меня. А здешняя охрана, похоже, слишком уповала на защиту, поставленную кланом. Люди чересчур верят в магию, забывая, что она не всесильна.

Этим можно воспользоваться.

После ужина, вернувшись в комнату, я рухнул на кровать. Слоб, постанывая, упал на свою, свернулся калачиком и почти сразу уснул. Удивительно, как его тщедушное тело выдержало столько нагрузок. По идее, пацан должен был свалиться ещё днём, но как-то продержался всю смену. Растёт. И дрыхнет.

Ко мне, как назло, сон не шёл. Я долго ворочался, а затем открыл глаза и уставился в потолок. Пружина, натянутая внутри весь день, расслабилась, и меня одолели страхи. Только второй день в этом месте, а я уже встрял в драку с прихвостнем одного из местных главарей. Вспоминая взгляд Одри, я ни капли не сомневался — будет продолжение. Он не из тех, кто оставит такую выходку безнаказанной. Значит, мне следует глядеть в оба и готовиться к драке.

Я был прав вчера, здесь никому ни до кого нет дела. Арена величиной в «интернат», где подростки грызутся друг с другом за власть и еду, способна любого превратить в зверя. Хорошо, что у меня есть цель и боевые умения, вколоченные Вэлсом. Я провёл в тренировочном зале клана пять часов, дрался без перерыва, отрабатывая всё то, что Юро засунул в мою голову с помощью магии. Остаётся надеяться, что эти меры сработают.

Перед глазами вновь возник образ черноволосой девчонки. Придётся ждать до выходных, когда будет общая прогулка, чтобы найти её.

Девчонка — мой ключ к светлому будущему. И к правде о том, кто убил дядюшку Бориса. Я не могу облажаться. Я должен найти человека, чьё лицо не получается вспомнить.

Найти — и вбить его зубы ему же в глотку.

Глава 3

Пару дней всё было спокойно, если это слово вообще применимо к тюрьме. Я работал, стараясь не встревать в стычки и не болтать попусту, чем в итоге заслужил дополнительный ужин — кусок вяленой рыбы и чёрствый хлеб. Слоб облизывался, глядя, как я уплетаю это богатство перед сном, и наверняка ждал, что поделюсь с ним. Поделом. Я видел, как работает этот хиляк. Большую часть времени он помогал «уставшим» ребятам, которые «обещали» простить ему прошлые долги или поделиться частью своей еды. В итоге, к концу дня Слоб походил на шатающееся пугало, выполнив работу за всех, кроме себя. Естественно, ни о какой надбавке к ужину речи быть не могло.

Я глядел на всё со стороны, раздумывая, вмешаться или нет. Мои сомнения разрешил случай.

Слоб ненароком столкнулся с парнем, который пристал ко мне в первый рабочий день. Рука его была перевязана тёмно-серой тканью, из чего я сделал вывод, что лекари всё же заботятся о заключённых. Парень выглядел сильно раздражённым, шагая к сараю с инструментами, и не глядя снёс Слоба, да так, что тот упал на землю, ударившись затылком. Я ожидал, что мой сосед возмутится, но он только заискивающе улыбнулся. Подчинённый Одри зло сплюнул, попав Слобу на лицо, и зашагал дальше.

И я понял, что моя помощь не нужна.

На пятый день моего пребывания здесь дело сдвинулось с мёртвой точки. Я работал неподалёку от группы девчонок, копал землю на небольшом поле позади жилой зоны. Вонзая лопату в землю, время от времени поглядывал на девчат, раздумывая, как бы подобраться ближе и разузнать про свою цель. Мешали охранники: один застыл прямо напротив меня, наблюдая за полем, другой стоял чуть левее, возле девчонок, изредка отпуская сальные шуточки и подзуживая красневших девиц. Все они были примерно моего возраста, некоторые даже чуть младше. Я невольно задумался: за что их отправили сюда? Трудно поверить, что эти симпатичные девчонки способны убить человека. А за воровство, насколько я знал, в «интернат» не ссылали.

Я прождал до самого обеда, попутно выполняя дневную норму, однако счастливый случай так и не представился. Вернувшись из столовой, я снова взялся было за лопату, но меня окликнул охранник:

— Эй, ты! Подойди.

Я воткнул лопату в землю, бегом направился к нему. Охранник смерил меня взглядом, в котором читалось сомнение, но, видимо, счёл надёжным и негромко сказал:

— Сходи на склад, найди там Дэрра и возьми у него одну вещь.

— Какую? — уточнил я. Охранник скривился.

— Неважно! Скажешь, что от Рицо, он поймёт. Запомнил?

Я кивнул.

— Тогда бегом!

Я сорвался с места, обогнул жилой блок, и тут сбавил шаг. Охранник не сказал, сколько у меня времени на это поручение, так что можно отдохнуть и продлить обеденный перерыв. Скажу потом, что найти Дэрра было непросто. Учитывая, что возле склада и внутри него постоянно отирается около десятка охранников — это сработает.

Проходя мимо девчачьего блока, я увидел ещё одну группу девчонок, поменьше, работавшую на клумбе с цветами. За ними следил только один охранник — сидел, прислонившись к дереву и натянув шляпу почти на глаза. Вот он — шанс!