Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

– Вы упоминали комитет, - сказал он.
– Вы поддерживаете связь с его членами?

– Нет, это они поддерживают с нами связь. Мы только получаем от них инструкции.

– Значит, они не живут среди вас?

– Нет, что вы!
– нунулийца явно передернуло. Они живут за барьером, туда никто не имеет доступа. Ни одна живая душа.

– А они похожи на вас - я имею в виду внешне?

– Ну, разумеется, нет. Это было бы просто нелепо.
– Нунулиец неожиданно возмутился.
– Члены комитета - совершенно особая раса.

– И сколько же их?

Около тысячи, - последовал ответ.

– Теперь мне все понятно, - проговорил Модьюн. И ответа нунулийца стало ясно, что он не понял этого замечания. Пришелец сказал:

– Комитет и не должен иметь больше членов. Иначе он станет слишком громоздким.

– Да, конечно, - поспешил согласиться Модьюн. И после короткой паузы добавил:

– Мне стало известно, что человекозверей отправляют в космический полет к другим звездным мирам. По-видимому, вы используете их в качестве разведчиков?

– Пожалуй, это как вспомогательные войска, входящие в состав нашей системы захвата.

– Значит,заседание, на котором должен решиться вопрос о маршруте корабля, уже готового к старту - чистая фикция?

– Здесь, на Земле - ответил нунулиец, - мы сохраняем внешние атрибуты демократии, некогда установленной человеком. Отсюда все эти заседания, призванные создавать впечатление свободы выбора, осуществляемого большинством. На самом деле, планеты, намеченные для завоевания уже давно определены.

– Значит, пока вы еще окончательно не решили, как поступить с народом, населяющими Землю?

– Дело за комитетом, - сказал нунулиец.
– Он вынесет решение, как быть с Землей. Что же касается того, чем пока будут заниматься ее обитатели - это несущественно. Ведь планета уже наша.

Подводя итог беседы, он заметил:

– На мой взгляд, сейчас в связи с приближением старта, ваше присутствие здесь может оказаться нежелательным. Поэтому я

рекомендовал бы вам вернуться за барьер.

– Но мне кажется, пока я нахожусь под видом обезьяны, мое присутствие не может вам помешать, возразил Модьюн.

– Раньше или позже кто-то узнает вас, и тогда осложнения неминуемы. Поэтому мой вам совет - покиньте город.

Но Модьюн не сдавался.

– Вам хорошо известно, что мы, люди, никогда не используем свой дар в агрессивных целях. Но у меня такое впечатление, что при желании я мог бы уничтожить всех нунулийцев на планете. Разве не так?

– По-видимому, придется-таки доказать вам, что из-за своей малочисленности вы стали практически бессильны, - нунулиец явно разозлился. _ Полагаю, что на этом наша беседа закончена. Вы можете покинуть здание тем же путем, что и пришли.

И вот наступило утро.

Проснувшись, Модьюн задумался: чувствует ли он себя по иному, зная, что живет на завоеванной планете? Пожалуй, нет. Как будто и не было на Земле четырех миллиардов мужчин и женщин, постепенно ушедших в небытие по той простой причине, что жизнь слишком утомительна. Ведь никто их не убивал. Все могло быть гораздо хуже: предположим, сейчас им предстояло бы уничтожение...

Итак, дело сделано: с человечеством расправились

тихо и незаметно. Неужели это итог продуманного плана завоевания Земли?

Вопрос был чисто риторическим.

ГЛАВА 7

Проблема исчерпана. Больше нет смысла думать о ней. Модьюн встал с постели.

Заканчивая свой туалет, он услышал на крыльце шаги и открыл дверь.

Перед ним стояло четверо друзей. Все они были одеты иначе, чем вчера. Теперь на каждом, кроме брюк, красовался пиджак. Из под него виднелась белая рубашка с высоким воротничком. Вокруг шеи повязаны яркие галстуки. Даже обувь другая. Вчера они ходили в стоптанных сандалиях, а сегодня утром на ногах у них начищенные черные ботинки.

Модьюн с легким удивлением обвел взглядом всю четверку. Он еще не успел ничего сказать, как медведь добродушно произнес:

– Мы тут решили, что ты, может быть, захочешь позавтракать с нами.

От него исходило такое душевное тепло, что Модьюн не стал раздумывать. По правде говоря, он не знал, чем себя занять, пока из-за барьера не приедет Соодлил. Ему пришло в голову, что было бы неплохо попутешествовать по планете. Когда он вырвется к людям, эти педанты-ученые потребуют от него подробный отчет. Но путешествие может и подождать. "Во всяком случае, - подумал он, усмехнувшись, - пока мы не позавтракаем."

Он вышел на крыльцо. Повернулся. Запер дверь. Снова повернулся. Потом поздоровался за руку с каждым из человекозверей. Последним был Наррл. Лис сказал:

– У нас полно времени. Заседание комитета возобновится не раньше одиннадцати.

День, как и вчера был солнечный. Шагая рядом с друзьями, Модьюн всей грудью вдыхал утренний воздух, попрежнему чистый и свежий. Значит, и в правду ничего не случилось. Он повеселел и спросил:

– Как прошло вчерашнее заседание?

В ответ - одни междометия, выражающие единодушное возмущение.

– Ох, уж эти надутые гиены, - буркнул Доолдн.

Остальные были настроены столь же резко. Постепенно выяснилось, что им не дали выступить, потому что они были одеты не по форме. Им только и оставалось, что сидеть среди прочих слушателей да наблюдать в бессильном негодовании, как члены комитета одурачивают их незадачливых сторонников.

– Но сегодня мы положим этому конец, - проворчал Доолдн, и в голосе его послышалось рычание. Немигающий взгляд и загоревшиеся на щеках багровые пятна - знаки пробуждающейся звериной ярости - придавали его словам зловещий оттенок.

Помня слова нунулийца о том, что курс корабля уже предопределен, Модьюн не мог не сочувствовать своим приятелям. И тут его тело ощутило внутренний толчок.

– А почему бы мне не пойти с вами?
– предложил он. Мне хочется самому взглянуть на гиен. Я не буду выступать - только посмотрю.

Это была правда. Ему действительно захотелось как следует рассмотреть их.

Четверка зверей пришла в восторг.

– Может быть, ты расскажешь им про нунулийцев? сказал Икхдохс.

– Только придется ему одеться по приличнее, ворчливо заметил Роозб.
– Ты оденься, как мы.

Поделиться с друзьями: