Бесконечная борьба
Шрифт:
– Вы упоминали комитет, - сказал он.
– Вы поддерживаете связь с его членами?
– Нет, это они поддерживают с нами связь. Мы только получаем от них инструкции.
– Значит, они не живут среди вас?
– Нет, что вы!
– нунулийца явно передернуло. Они живут за барьером, туда никто не имеет доступа. Ни одна живая душа.
– А они похожи на вас - я имею в виду внешне?
– Ну, разумеется, нет. Это было бы просто нелепо.
– Нунулиец неожиданно возмутился.
– Члены комитета - совершенно особая раса.
– И сколько же их?
–
– Теперь мне все понятно, - проговорил Модьюн. И ответа нунулийца стало ясно, что он не понял этого замечания. Пришелец сказал:
– Комитет и не должен иметь больше членов. Иначе он станет слишком громоздким.
– Да, конечно, - поспешил согласиться Модьюн. И после короткой паузы добавил:
– Мне стало известно, что человекозверей отправляют в космический полет к другим звездным мирам. По-видимому, вы используете их в качестве разведчиков?
– Пожалуй, это как вспомогательные войска, входящие в состав нашей системы захвата.
– Значит,заседание, на котором должен решиться вопрос о маршруте корабля, уже готового к старту - чистая фикция?
– Здесь, на Земле - ответил нунулиец, - мы сохраняем внешние атрибуты демократии, некогда установленной человеком. Отсюда все эти заседания, призванные создавать впечатление свободы выбора, осуществляемого большинством. На самом деле, планеты, намеченные для завоевания уже давно определены.
– Значит, пока вы еще окончательно не решили, как поступить с народом, населяющими Землю?
– Дело за комитетом, - сказал нунулиец.
– Он вынесет решение, как быть с Землей. Что же касается того, чем пока будут заниматься ее обитатели - это несущественно. Ведь планета уже наша.
Подводя итог беседы, он заметил:
– На мой взгляд, сейчас в связи с приближением старта, ваше присутствие здесь может оказаться нежелательным. Поэтому я
рекомендовал бы вам вернуться за барьер.
– Но мне кажется, пока я нахожусь под видом обезьяны, мое присутствие не может вам помешать, возразил Модьюн.
– Раньше или позже кто-то узнает вас, и тогда осложнения неминуемы. Поэтому мой вам совет - покиньте город.
Но Модьюн не сдавался.
– Вам хорошо известно, что мы, люди, никогда не используем свой дар в агрессивных целях. Но у меня такое впечатление, что при желании я мог бы уничтожить всех нунулийцев на планете. Разве не так?
– По-видимому, придется-таки доказать вам, что из-за своей малочисленности вы стали практически бессильны, - нунулиец явно разозлился. _ Полагаю, что на этом наша беседа закончена. Вы можете покинуть здание тем же путем, что и пришли.
И вот наступило утро.
Проснувшись, Модьюн задумался: чувствует ли он себя по иному, зная, что живет на завоеванной планете? Пожалуй, нет. Как будто и не было на Земле четырех миллиардов мужчин и женщин, постепенно ушедших в небытие по той простой причине, что жизнь слишком утомительна. Ведь никто их не убивал. Все могло быть гораздо хуже: предположим, сейчас им предстояло бы уничтожение...
Итак, дело сделано: с человечеством расправились
тихо и незаметно. Неужели это итог продуманного плана завоевания Земли?Вопрос был чисто риторическим.
ГЛАВА 7
Проблема исчерпана. Больше нет смысла думать о ней. Модьюн встал с постели.
Заканчивая свой туалет, он услышал на крыльце шаги и открыл дверь.
Перед ним стояло четверо друзей. Все они были одеты иначе, чем вчера. Теперь на каждом, кроме брюк, красовался пиджак. Из под него виднелась белая рубашка с высоким воротничком. Вокруг шеи повязаны яркие галстуки. Даже обувь другая. Вчера они ходили в стоптанных сандалиях, а сегодня утром на ногах у них начищенные черные ботинки.
Модьюн с легким удивлением обвел взглядом всю четверку. Он еще не успел ничего сказать, как медведь добродушно произнес:
– Мы тут решили, что ты, может быть, захочешь позавтракать с нами.
От него исходило такое душевное тепло, что Модьюн не стал раздумывать. По правде говоря, он не знал, чем себя занять, пока из-за барьера не приедет Соодлил. Ему пришло в голову, что было бы неплохо попутешествовать по планете. Когда он вырвется к людям, эти педанты-ученые потребуют от него подробный отчет. Но путешествие может и подождать. "Во всяком случае, - подумал он, усмехнувшись, - пока мы не позавтракаем."
Он вышел на крыльцо. Повернулся. Запер дверь. Снова повернулся. Потом поздоровался за руку с каждым из человекозверей. Последним был Наррл. Лис сказал:
– У нас полно времени. Заседание комитета возобновится не раньше одиннадцати.
День, как и вчера был солнечный. Шагая рядом с друзьями, Модьюн всей грудью вдыхал утренний воздух, попрежнему чистый и свежий. Значит, и в правду ничего не случилось. Он повеселел и спросил:
– Как прошло вчерашнее заседание?
В ответ - одни междометия, выражающие единодушное возмущение.
– Ох, уж эти надутые гиены, - буркнул Доолдн.
Остальные были настроены столь же резко. Постепенно выяснилось, что им не дали выступить, потому что они были одеты не по форме. Им только и оставалось, что сидеть среди прочих слушателей да наблюдать в бессильном негодовании, как члены комитета одурачивают их незадачливых сторонников.
– Но сегодня мы положим этому конец, - проворчал Доолдн, и в голосе его послышалось рычание. Немигающий взгляд и загоревшиеся на щеках багровые пятна - знаки пробуждающейся звериной ярости - придавали его словам зловещий оттенок.
Помня слова нунулийца о том, что курс корабля уже предопределен, Модьюн не мог не сочувствовать своим приятелям. И тут его тело ощутило внутренний толчок.
– А почему бы мне не пойти с вами?
– предложил он. Мне хочется самому взглянуть на гиен. Я не буду выступать - только посмотрю.
Это была правда. Ему действительно захотелось как следует рассмотреть их.
Четверка зверей пришла в восторг.
– Может быть, ты расскажешь им про нунулийцев? сказал Икхдохс.
– Только придется ему одеться по приличнее, ворчливо заметил Роозб.
– Ты оденься, как мы.