Бесконечная дорога...

Вечер, проведенный за книжкой, которую она нашла здесь, и не успела дочитать еще два года назад, прошел спокойно. На улицах этой защищенной территории не происходило ничего занимательного. Здесь даже не было слышно хрипов ходячих за стенами, что сейчас даже удручало ее. Ведь в тишине, мысли не покидавшие ее голову, возвращались с новой силой. С такой, что дыхание перехватывало. А от паники, волнами накатывающей на тело, живот скручивало в тугой узел, вынуждая ее сгибаться пополам.

Несколько таблеток снотворного, запитых стаканом, сначала воды, а потом и виски, помогли ей заглушить беспокойные голоса в голове, желающие доказать ей, что она не права оставаясь здесь. Что это все равно не обеспечивает безопасность ее мужчинам, что ее жертва напрасна или просто временна. Он дал им всем передышку, но ненадолго. Неспокойный пустой сон, не принес ей ничего кроме новой головной боли и утреннего похмелья. Денни так и не приходил ночью, что конечно радовало, но и пугало одновременно.

Медленно спускаясь вниз, Нейти еле добрела до кухни и лишь открыв холодильник, вздохнула с облегчением, ее любимый яблочный сок стоял и ждал ее. Осушив пол-литровую коробку, она достала яйца, решив приготовить завтрак, вдруг Уолкер явится. Нарезая овощи для салата, она крутила нож в руках, с сожалением вспоминая, как совсем не так давно, всаживала такой же в гнилые черепа ходячих мертвецов, успокаивая их навсегда.

Поднимаясь утром с кровати, она не подумала о том, чтобы накинуть что-то на себя и разгуливала по пустому дому в короткой пижаме, даже не задумываясь о возможных последствиях. Полностью отдавшись готовке и надеясь, что ее мужчины сейчас тоже накормлены и находятся среди своих, она не заметила тихие шаги Денни, подкравшегося сзади и обнявшего ее за талию.

Пытаясь освободиться из его хватки, она нечаянно уронила нож, вонзившийся в пол в опасной близости от ботинка Уолкера. Но он даже не вздрогнул, наклонился, шепнув на ушко слова приветствия и лизнув шею, отстранился, разворачивая ее в своих объятиях. Усадив на кухонный стол и встав между ее широко разведенных бедер, повернул ее лицо к себе, и увидел слезы на ее глазах. Попытки оттолкнуть от себя мужчину были безуспешны, он вновь склонился и продолжил целовать девушку в губы и шею.

Она понимала, что выбраться из-под мощного тела Денни так просто ей снова не удастся, и потянулась назад к стойке с ножами, вытягивая один и поднося к его горлу. Одни движением руки, он вывернул ее запястье, выбивая опасный предмет и возвращая свой бешеный взгляд к ней.

– Непослушная! – выдохнул он, прикусывая нежную кожу шеи, втягивая ее, оставляя отметину. Свою собственную метку.

Она такая хрупкая в его руках, что кажется, он может сломать ее в своих объятиях, уничтожить и разбить вдребезги всего лишь парой слов.

– Я никогда не прощу тебе того, что ты делаешь со мной! – рыкнул он, оттянув ее губу, до боли и крови кусая ее.

Ее передернуло, и она задрожала, но не могла убрать его руки со своего тела, она могла только оставаться в сознании, сгорая от стыда.

– Я знаю, ты хочешь сдаться! – твердил он, расстегивая свои джинсы, спуская их. Сжав ее бедро, попытался стянуть с нее шорты. Его возбужденная плоть уже прикасалась к ней, снова пугала ее, заставляя сжиматься. Он уже почти в ней, но стук в дверь остановил его, вынуждая чертыхаться и натянув джинсы идти открывать. – Прикройся! – бросил он, кидая в Нейти свою рубашку.

========== Решение ==========

Пыль, поднятая столбом от метнувшегося к друзьям лидера их прежней группы, заставила всех мужчин усиленно чихать и пытаться смахнуть ее с носа. Не заметивший ничего, кроме зашедших в комнату Диксона и Мартинеза, Рик заключил их обоих в объятия, прижимая друг к другу и сдавливая чуть ли не до хруста костей. Такой прыти от него не ожидал никто. Даже хмурый охотник, всегда сдерживающий свои эмоции, в ответ похлопал шерифа по плечу и улыбнулся. Латинос же, не знающий, куда деться от такой радостной встречи, лишь отстранился, пожав Граймсу руку и отведя печальный взгляд.

– Вы живы! – его счастливый вздох и заблестевшие глаза от переполняющих мужчину чувств, вызывали у его друзей только недоумение смешанное с беспокойством за его разум.

– Да все в порядке, Рик. Успокойся, – попытка реднека, угомонить слишком обрадованного встречей с ними шерифа, похоже, не могла так легко увенчаться успехом.

– Я спокоен! Спокоен! – утверждал бывший лидер, осматривая мнущихся у входа мужчин. Но череда вылетевших следом вопросов, ясно дала понять, что он слегка лукавит. – Вы целы! А где Карл? Мегги, Гленн? И Нейти. Где они все? Что с ними случилось? Почему вы только вдвоем? Не молчите, прошу вас!

Диксон тяжело задышавший, после вновь произнесенного ее имени вслух, вытащил пачку сигарет и нервно закурил, отходя к чердачному окну. Заметивший его реакцию Граймс, тревожно покосился на Мартинеза, молча требуя разъяснений.

– Карл внизу, – начал латинос с самого важного члена семьи Рика. – Мегги и Гленн тоже где-то там. Мы все спаслись и остались в живых.

– Я знал, что так и будет! Что этот день принесет что-то хорошее нашей группе, – облегченно стирая выступивший на лбу пот и осторожно присаживаясь на стоящий неподалеку сундук, пробормотал шериф. Но подняв на замявшихся мужчин свой настороженный взгляд, он вспомнил про еще одного человека, чье имя из уст Цезаря он не услышал. – А Нейти где? С Бет, наверное? Или Джудит? Девочки соскучились по ней.

– Ее нет с нами, – процедил сквозь зубы Диксон, глазами ища на улице приехавших с ними сержантов и не глядя, стряхивая пыль на грязный пол.

– Что? А где же она? – Рик внимательно вгляделся в двух стоящих перед ним друзей, надеясь, на хоть какой-нибудь ответ, желательно не печальный.

– Она уехала. Сказала, так было нужно, – объяснил свое скорбное выражение лица латинос и тоже закурил, морщась от едкого дыма, попадавшего в легкие, он не привык курить в закрытом помещении, с отсутствием доступа кислорода.

– Кому нужно? – не унимался Граймс, ерзая от нетерпения на пыльном сундуке.

– Нам нужно! – сплюнул охотник, вновь возвращая все свое внимание к улице.

– Да объясните вы мне, наконец, по нормальному или нет! – не выдержал Рик и сорвался на крик, вынуждая отвлекшегося Диксона вздрогнуть и повернуться на голос друга.

Дэрил коротко кивнул Цезарю, позволяя начать и лишь удостоив шерифа мимолетного взгляда, опять отвернулся. У него не было сил кому-то что-то пояснять. Он хотел сорваться с места и рвануть за ней. Что с ней делал сейчас этот Денни, не могло уложиться в голове реднека, прекрасно понимающего желания чужого мужчины, обладающего его женщиной. Она не сможет противостоять ему, у нее не хватит смелости и храбрости, а еще она, наверное, думает, что обязана ему тем, что он привел Дэрила к его семье. Но, черт! Зачем ему семья, если ее нет рядом?! Зачем ему Мартинез, с такой же грустной миной на лице? Да и жалость окружающих ему тоже ни к чему. Нужно думать, как ее вернуть, а не описывать события последней недели Рику.

– Тут такое дело Рик, – решился нарушить вдруг наступившую гнетущую тишину Цезарь. – Нейти уехала, чтобы, как мы догадались, сержанты, приведшие нас сюда, привезли нам карту с вашим местонахождением и сопроводили к вам.

– Что еще за сержанты? – поднялся шериф с сундука и выглянул на улицу, одновременно с Диксоном, указывающим ему на вновь прибывших военных.

Мартинез так и не двинувшийся с места, чтобы присоединиться к друзьям, чуть более расслабленно затянулся сжимаемой между пальцев сигаретой. Он впервые высказал то, о чем они догадывались вслух. Легче не стало, но от понимания того, что человек, забравший их девушку, какой-то частью своей души любит ее, а значит, не причинит ей вреда, вселяло неплохую надежду. Оставалось понять, почему Рик пошел за этими военными и позволил привести их сюда. Почему они сразу не поехали на их базу? Или в дом, отмеченный на карте Граймса, с которой он не расставался.

– Как вы здесь оказались, Рик? – смял опустевшую пачку и бросил ее на пол, вслед за летящим окурком, Цезарь, привлекая внимание шерифа к своей персоне. Торчащие на воротах еще двое военных, позволяли предположить, что именно Уолкер привел их сюда, и защищал все это время. Но зачем ему было это нужно?

Повернувшийся, на звук слишком громко раздавшегося вопроса в снова повисшей тишине, Граймс неопределенно пожал плечами и вернулся к облюбованному им ранее сундуку.

– Так получилось… Мы были напуганы произошедшей атакой. Потеряли нескольких вудберийцев. Не успели забрать никаких запасов, просто расселись по машинам и свалили из горящей тюрьмы, – немного заикаясь от волнения, начал шериф, сжимая кулаки и переводя взгляд с одного мужчины на другого. – В одной из стен зияла огромная дыра от выстрела с вертолета. Только по счастливой случайности в тот момент все наши находились на основном дворе. А потом, оказавшись на дороге с таким количество неподготовленных людей, я уже начал думать, что не справлюсь. В одном из ближайших городков, мы нашли временное довольно безопасное убежище. Но вечером к нам в дом пришел мужчина. Майор ВВС. Предложил помощь. Сказал, что правительство ошиблось, напав на нас, и они готовы принести свои извинения и предоставить нам постоянное охраняемое место.