Бесконечная игра

Эпизод 12

Патрик складывал в коробку свои вещи, когда к нему подошел Стэн и глухим голосом спросил:

– Переезжаешь?

– Да. Завтра основная группа дизайнеров должна сидеть на своем этаже. Остальные перебазируются в течение недели.

Стэн сунул руки в карманы брюк:

– Ты знал об этом?!

– Что ты хочешь услышать?
– устало спросил Патрик.

– Признание.

– Какое?

– Что ты знал все с самого начала.

– Что именно я знал с самого начала?

– О своем назначении!

Оперевшись руками о края коробки, Патрик посмотрел на своего коллегу:

– Ничего я не знал.

Побагровев, Стэн вынул из карманов сжатые в кулаки руки и заорал:

– Не смей мне врать! Я не верю ни одному твоему слову! Ты всегда мне завидовал! Тому, что я легко схожусь с людьми, тому что у меня много друзей, моему вкусу, таланту! Узнав, что я ухаживаю за Беатой, ты тут же подсуетился и результат не заставил себя ждать!

– Идиот, - спокойно произнес Патрик.
– Первое. Отойди от меня, иначе я вызову службу безопасности. Второе. Верить мне или нет - решай сам. Я не буду оправдываться или что-то доказывать. Но прежде, чем мы разбежимся по разным этажам, позволь дать тебе один совет: вали из компании. И чем быстрее - тем лучше.

Стэн сделал пару шагов назад. Было заметно, как его потрясывает от злости. На скулах играли желваки, а губы сжались в одну тонкую линию. Он еле сдерживал себя, чтобы не полезть в драку.

Не обращая внимания ни на него, ни на собравшихся вокруг них коллег, Патрик продолжил:

– Скажи, непризнанный талант, что ты создал за последний год? Где те миры, что были тобой анонсированы не раз, и которые до сих пор не дошли до пользователей? Да, ты умеешь быть обаятельным. Да, тебя любят, и ты используешь других в своих интересах. Беата первая, кто тебя раскусил. Она, конечно, еще тот "подарочек", но в твоем случае, я ей аплодирую!.. Ищи себе другую работу!..

Эпизод 13

Хлоя работала, когда на экране гаджета высветился вызов от Тода. Она тут же сунула в ухо небольшой наушник и, дотронувшись пальцем до иконки вызова, произнесла:

– Я слушаю тебя, любимый!

Из наушника послышался голос Тода:

– Привет, самая красивая женщина подводного мира! Я все выяснил.

– Ты чудо! Рассказывай!

– Этот "Мир Саймона" существует около сорока лет. Полагаю, что информация о его разработчике интересует тебя меньше всего, поэтому перехожу непосредственно к тому, кто прячется под ником "Патрик".

– Я вся дрожу от нетерпения...

– "Патрик" был введен в игру одним парнем, что жил в поселении за коралловым холмом.

– Это не то ли поселение, где выращивают полезные водоросли и морскую курицу?

– Совершенно верно. Игрока тоже звали Патрик.

– Почему ты говоришь о нем в прошедшем времени?

– Его больше нет. Персонаж качается сам по себе и пока свободен.

– Подожди, что значит: "его больше нет"?

– То и значит. Двадцать лет назад реальный Патрик ушел в развалины и с тех пор его никто не видел.

– Какая жалость...

– А теперь, если ты стоишь, пойди и сядь.

Хлоя отошла от большого планшета, стоявшего около иллюминатора, и присела на край мягкого кресла:

– Ты хочешь меня чем-то удивить?
– вкрадчиво спросила она.

– Да. Ты готова испытать шок?

– Говори!..

Эпизод 14

Патрик проснулся около пяти утра задолго до звонка будильника. Посмотрев на часы, он поднялся и поплелся в ванную комнату принять душ. Однако, войдя в нее, он передумал и, наполнив ванну горячей водой, залез в нее под самый подбородок и, закрыв глаза, стал вспоминать о странном сне, что приснился ему ночью. В этом сне он видел Беату. Вернее, ее лицо. Потом оно внезапно рассыпалось на сотню мелких осколков, а вместо него возникло лицо абсолютно незнакомой ему молодой женщины - с черными бездонными глазами и волосами необычайно бледно-зеленого цвета. Он не заметил, как задремал, но раздавшийся в голове окрик: "Кира-а-а!", заставил его вздрогнуть и открыть глаза. Вода, в которой он лежал, остыла и, поежившись, мужчина вылез из ванны.

Спустя несколько часов, болтая с Линдой, он рассказал ей о своем сновидении.

– Было так странно, - делился он, - я видел только ее лицо, но при этом знал, что она живет на дне океана, в подводном городе, построенном среди руин...

– Среди руин?
– переспросила Линда.

– Да.

– Она живет там одна?

– Нет, что ты! Там много людей. Несколько тысяч. Их мир был разрушен, то ли войной, то ли космической стихией. Впрочем, какая разница. Эти люди - потомки тех, кто, выжив, построил город на дне большой воды.

– Знаешь, Патрик, ты, как психолог, пусть и собачий, должен знать, что сны даны нам для осмысления наших переживаний, впечатлений и всего того, что мы проживаем за какой-то определенный промежуток времени. И элементы сна являются образами или знаками, которые расшифровав, мы можем понять, о чем наш организм пробует нас предупредить.

– Ты так об этом думаешь?

– Да. Вычитала в одной книжке. Ты не считаешь это разумным объяснением?

– Ну, как понимаешь, мои подопечные не делятся со мной своими сновидениями, - улыбнувшись, произнес Патрик.

– Ой, прости, я забыла, - рассмеялась Линда.

– Ничего страшного. Но мне нравится твой ход мыслей. И что, по-твоему, пытается сказать мой организм?

Линда оживилась:

– Думаю, что он сигнализирует тебе о накопившейся усталости. Дно океана, люди, живущие там после катастрофы - это такая своеобразная форма информации. Тебе срочно требуется отдых...

Эпизод 15

Линда медленно размешивала в кружке сахар и смотрела на то, как чаинки закручиваются в небольшую спираль.

– Ты сегодня не в настроении, - произнес Антон, наблюдая за действиями женщины.

Линда взглянула на него и резко ответила:

– А откуда ему быть?

Антон закатил глаза:

– Послушай, повторяю еще раз: я был вынужден присутствовать на презентации новой книги шефа. Он буквально силой затащил меня на это мероприятие.

– Почему ты не позвал меня? До того отеля, где проходила презентация, пять минут ходу, - Линда в упор смотрела на Антона.

– Милая, я не знал, как долго там пробуду...

– Прием длился три часа и двадцать минут.

– Откуда такая точность?
– поразился Антон.

– Из репортажа данного мероприятия. Случайно наткнулась, листая каналы.

– Неужели? Обычно в это время ты смотришь свой сериал, - смутился Антон.

Линда громко отхлебнула из чашки:

– Он закончился два дня назад.

– Понятно. Обещаю, в следующий раз...

– У меня лишь три вопроса к тебе, Антон Роу, - перебила его Линда.
– Первый. Для человека, которого насильно затащили на прием, ты выглядел сногсшибательно. Костюм, галстук, начищенные туфли...