Бесконечная Игра

И если та игрушка — чей-то способ охотиться, то у меня проблемы.

Допустим, что это не так. Допустим, что это… инициация, так? Я стою перед… не греющим, хотя и теплым, огоньком. Очень похожим на планшетного «Эй, ты», который мне помогал делать вещи с минимальным шансом вероятности. И что?

А то, что при этом он уменьшался. Вооот! Торопиться не будем, не надо спешить. В туалет я перед выходом сходил, здесь тепло, проголодаюсь не скоро, воздух есть — не спеши! Подумай. Если это — Шанс, то просто обязана быть подсказка!

Сев на «пол» я обнял колени. К черту аллюзии, так удобнее. «Эй, ты», для удобства просто Эйт, помог мне три раза. Он уместно шутил и хотя в основном был картинкой и голосом, но мог как-то взаимодействовать с физическим миром — что-то с игровым сервером проделал такое. И он не инопланетянин, потому что зачем бы пришельцу настолько узнавать наши хохмочки? И еще каждый раз слегка уменьшался, а потом его втянуло в знаковые ворота.

Которые предоставили мне в качестве подсказки. Логично?

Логично.

То есть это все — одна большая подсказка.

Или программирование.

Или?

Меня или сожрут, или дадут какой-то ништяк. Я избранный.

В зале есть только я и огонь, точь в точь выглядящий как Эйт. Попыток у меня три. Хорошее сказочное число, одобряю. Вот бы еще подсказали — чего именно три? Видимо, попытки использовать «основной источник». Так ведь его назвали?

— Эй, ты? Слышишь меня?

А чем он отвечать-то будет? Здесь нет динамиков. И монитора тоже нет. Но со мной он заговорил с планшета — случайность?

Случайности не случайны.

Теперь надо как-то придумать. Хотя с чего мы там начинали?

— Мне нужно средство общения с тобой. Давай попробуем вместе — три.

Огонь чуть дрогнул. Я подсел поближе, чувствуя слабое тепло лбом и щеками.

— Два.

Поймет или я что-то делаю не так?

— Раз!

Пламя качнулось, выбрасывая снопик искр, а из того места, где должен крепиться «фитилек» стекла вниз и застыла бело-серая пластина.

Ну, кто тут умница? Я тут умница!

Померяв руками огонь пришлось еще раз кивнуть — действительно, меньше стал. Хорошо, теперь займемся планшетом.

Такой, 11» с серо-матовым покрытием, причем просвечивает насквозь. С моим не спутать, такого на Земле еще не умеют. Клавиатуры и динамиков нет, но в верхнем левом углу мерцает точка.

А в правом — схематичное отображение двух «огоньков». То есть я все правильно угадал? Осталось понять, на что я одну попытку потратил и как это работает.

Пальца было жаль, но я все равно ткнул в мерцающий курсор. Изображение оказалось монохромным, причем здесь явно не винда — точка мигнула и развернулась в «цветок».

— Эй, ты? Как насчет подсказки?

Увы, помощи не дождался. Хорошо, предположим, что это…

Стоило переместить палец из центра на «лепесток», как пластина выбросила вверх длинный «язык» пояснения. Экран над экраном, светящийся чуть сильнее, непривычной треугольной формы. Стоило оторвать палец от поверхности, как и лепесток и сам «цветочек» погасли. Хорошо, не дурак, все понял. Трогаем — получаем развернувшуюся менюшку, аккуратно переводим палец, не отрывая от поверхности…

Лепесток выбросил пять веточек. И на каждой схематичное изображение стихии — качающиеся волны, стоящая гора, облачное небо и костер на песке. В пятой было что-то совсем непонятное, я это мельтешение не разобрал вообще. Серая пересыпающаяся пыль, которая вроде бы мерцала.

Все так же не отрывая палец я подвел его к веточке с огнем, та сразу выкинула несколько листиков и на каждом пламя было разным. Так, уже ясненько, нажмем на вот этот…

Довести я не успел, цветок выбора пропал и на экране засветилось изображение Эйта, только меньше и призрачней. Видимо, я все правильно понял, потому что в углу один из двух огоньков замигал. То есть я сейчас жму подтверждение и получаю вот это вот? А зачем мне огонь? Не, я хотел другое.

Подвигав пальцем туда-сюда я убедился, что везде выбор одинаковый, даже на «мельтешащей» веточке. Видимо, этот лепесток отвечает за стихии. Что же, стало понятней — это или подключение, или инициация, или что-то среднее. Одна «жизнь» дала мне справку/настойки, теперь я должен создать персонажа и выбрать ему класс.

Не торопясь прошел по всем восьми «лепесткам». Ветки выбора они предлагали разные, кое-что понять не удалось, но в целом выбор действительно предполагал именно получение класса. И чего это я не удивлен? Может, сказались десятки литРПГшек прочитанных? Низкопробная фантастика в жизни, спешите видеть!

Может, отказаться?

Да ни в жизнь!

К тому же, это все еще бабушка надвое. И вполне может быть, что я выбираю себе вид казни. Сейчас нажму огонек и стану бегать по залу, весь такой яркий. И громкий. Недолго.

С десятой или двадцатой попытки выяснил, что если пальцем двинуть вправо-влево, то лепесток фиксируется и можно убрать руку. Итак, лепесток стихий я не беру. Лепесток животных, во всяком случае в одной из веточек узнавалось что-то гиенообразное, тоже не стану. Три лепестка не понял вообще, на четвертом слишком много костей — или некромант, или подобие чумных дел мастера. Осталось два.

Если правильно понял, один это менталист или что-то вроде, а вот второй… На нем была лишь одна веточка. Очень длинная, ветвистая и вся испещренная рунами.

Вот в эту я и запал.

Маги огня и воды, хилы, бистмастеры, химерологи, колдуны и прочие псайкеры, все это офигеть как классно и вообще. Но — это все ситуативно. Настоящая сила универсальна. Истинная мощь дает свободу! Должна давать, я так думаю. Архимаг огня — ноль там, где ничто не может загореться. Повелитель зверей бессилен в их отсутствии. Ну и так далее.

А вот руномант… Я ведь многое угадал, так почему бы не подумать, что и насчет рун я прав? Самому складывать любые заклинания! Творить магию везде, где она доступна, просто легким росчерком пера.

Ну и вообще, это самое безопасное, что я здесь увидел. Не пишу рун — не получаю проблем. В отличии от некроманта или еще кого…

Дальше все было просто — палец на лепесток, на ветку, нажать — появляется знак «Эйта». Жму… и еще небольшой кусочек пламени стекает прямо на «планшет», гаснет и вот поперек экрана лежит… стилус. Обычный стилус, вроде того, которым я свою похабщину рисую. Так сказать, личная волшебная палочка… Что, никаких фанфар? Даже не будет довольного хохота получившего еще одну душу демона? Ооок.