Бесконечная Игра

Из какого это сериала — «я так устал»? Или фильм? А, нет, книга.

Гэндальф, когда с демоном повстречался. Чем это для волшебника кончилось?

Обидно проморгать свой шанс. Но куда обидней понимать, что это не твой шанс, а чей-то еще. Того, кто меня выцепил и приманил сюда, к источнику. Той самой сволочи шанс, что меня провела по приключению, не давая вырваться и аккуратно подталкивая к весьма неприятному финалу. Словно спидранер с твича, в сотый раз ведущий персонажа к закономерному финалу чтобы завершить раунд, глянуть на счет, отпить из чашки с рекламной надписью и создав нового героя начать забег, под восторженные реплики зрителей.

Запястье зачесалось, я накрыл рукой рунескрипт. Вообще-то я могу просто удалить его и пойти наудачу, вдруг повезет и все получится само собой? С другой — я понимаю, к чему меня толкают. Если там, в мире моей игры, нас таких «множество», то у меня явно нестандартная прокачка. Кто-то нашел лазейку, подтолкнув к выбору «класса», закрыв мне стандартное развитие и столкнув с миром сталкеров. Зачем?

Я снова почесал запястье.

Затем, что в моем случае объединить способности можно лишь так. Ведь как же замечательно все может получиться, прямо самому охота в ловушку голову сунуть. Может, смысл игры как раз в том, чтобы я сам угробился наиболее красочным способом? Мало ли, вдруг такой эвент для иномирового твича проводят?

Кажется, со мной что-то не так. Набрал скрытых дебаффов утомления или просто физиология, но тупое оцепенение никуда не девалось. Кофе тут не поможет, так что встал и начал собираться!

Скомандовать было куда проще, чем выполнить.

Я сполз с камня и стал бродить среди невидимого лабиринта. Хватался то за оружие, то за сложенные рядком артефакты, мгновенно забывая, зачем их вообще искал. Подумав, нацепил привычный костюм, не забыв респиратор и мачете. Пока еще оставалась надежда, что сталкеры меня хотя бы по внешним признакам примут за своего.

Затем притянул табличку и стал искать руны. Интереса ради попробовал найти что-то вроде «рунескрипт, закрывающий мир от вторжения», но не нашел. Или на более высоких уровнях открывается, или, что логичней, такой узор нужно составлять самому, из простых рун. Потом начал перебирать все, что похоже на боевые заговоры, но быстро отказался. Руны наделяют свойством, а мне нужен эффект; надо искать что-то постоянно действующее и недорогое. Хотя планшет управления показывал две заполненных полосы, цены продолжали кусаться. Пошел от противного — мне нужно что? Остаться в живых! Хотя бы до того момента, как…

Остаться в живых проще всего, если атаки противника на тебя не действуют. Иммунитет к воздействиям стоил дорого, я мог выкупить только одну стихию или тип, да и то, с оговорками. Так что пришлось искать другое свойство, и вскоре, чертыхаясь про себя, украсил пузо еще одной закорючкой. Рунескрипт из разряда шуточных и годится лишь для определенных ситуаций, но как раз сейчас может сработать.

Энергии оставалось еще много, я безразлично пролистал варианты, но ничего не выбрал. Уже нет времени под все эти коварные и хитроумные ловушки, затейливые методы воздействия и прочие изыски. Решит все сила.

Жаль, как раз ее у меня маловато.

Ванны с пеной не будет, «в морге тебя обмоют». Уж так не хочется, а куда деваться? Конечно, если бы выторговать годик-другой спокойной жизни, фармить ежедневно, учить руны и все такое… Но ведь сталкеры все это время тоже будут развиваться. Не выйти из ситуации без потерь, а ниточка подстраховки ну такая тонкая, что плакать хочется.

Положив оба «глушака» на колени быстро наложил на них «перенос», проверил. Руноманту по части подлых штучек мало кто фору даст, может сработать. На группе Арсения вполне сработало.

Собирался как в первый выход, еще тогда, с багром. Вспомнил и улыбнулся — шлем, комбез, респиратор. Мачете, заруненное так, что того и гляди рассыпется. Выложил рядком автоматы, проверил магазины и тут же все зарунил на перенос. Главное, не подстрелить кого не надо.

Один должен остаться.

Сука, ненавижу его заранее.

Ну чего я дергаюсь? Вот простая руна «восстановление». Достаточно просто сесть и подумать о принципе действия: как она понимает, что нужно «восстанавливать»? Энергия черт с ней, но где хранятся исходные параметры, под которые изменяется предмет? Причем там же рядом должны быть оптимизированные, для рун Усиления и прочих. Или это все содержится в самой вещи?

Здравствуй, «память воды», тут Плоская Земля не пролетала? Ха. Ха.

Мы в виртуальности живем или мир все-таки реален? Тогда что за сила может влиять на него, повинуясь моим закорючечкам? И с какой стати она вообще это делает? Впрочем, главное в том, что все работает. Значит, мой план тоже… имеет смысл.

Что же у меня есть? Пяток артефактов, тесак, три гранаты, способный удержать удар мертвяка комбез. Да еще целая куча бетонных блоков с призывами, но там материал неоднородный и после двух-трех блоки начнут рассыпаться. Блин, никогда не любил ни Майнкрафт, ни Фортнайт, а вот гляди ты, чем приходится заниматься.

Шутка вышла вымученной, под стать настроению.

Глушитель бьет всего на три-четыре метра. Нож в таком бою вообще не котируется. Граната — только для добивания или отогнать. Жаль, руна Усиления ни на очки, ни на жезл не сработала. Наложилась, и я подозреваю, что если теперь жезлом кого-то стукнуть, то получится больней. Но функции не улучшились.

Я поднял голову, глубоко вздохнул. Точно, не надышишься… Словно дождавшись телефон прозвонил таймером. Да-да, я иду, не зуди.

Проход открылся, выпуская в реальный мир, я сделал шаг, оглянулся. Останки сталкера лежали там же, где оставил, даже блок никто не сдернул. И выглядел труп так же, как мертвые тела в песочнице после часового перерыва. То есть это уже была куча мерзких ошметков, со слабым запахом тления. Черт с ним, есть дела важней.

Как в почти-миллионном городе посреди бела дня найти группу из десятка типов, вооруженных автоматами и стреляющих в мирных граждан?

Правильно, спросить у кого-нибудь.

Десять минут и я нашел их. Точнее — место, где стреляли примерно полчаса назад. Район я смутно помнил, свою тачку туда на обслуживание возил. Хм, если ставить средоточие в реальном мире, то вполне подходит. Куда еще? Подвалы, склады, гаражи. Лесов у нас вокруг не очень много, так что выбор невелик.

На выходе из парка меня чуть не сбила старенькая «бэха». Высунувшись из окна, водила еще и матерно заорал, козлина. Не учат правил, а потом гоняют, животные…

Мысль зацепила, я сдернул с плеча рюкзак и достал жезл. Люди ведь тоже просто двуногие птицы, так? Автохам смолк, поморщился, открыл дверь и вышел. Покрутил головой и вдруг помчался куда-то прочь. Беги-беги, не останавливайся, и спасибо за машину.

Зажав переносицу, чтобы унять гул в башке, я постоял чуток, а потом убрал артефакт и решительно сел за руль. Владелец провалил спасбросок на интеллект, а дуракам хорошая машина ни к чему. Мне нужней.

Включил новости, но там одна политика, переключил на классическую музыку, открыл окно. Что делать, если сейчас остановят? «Э, мамой клянусь, сержант — мир спасать еду!» — и что ответят? Хорошо хоть оружие не на виду.