Бесконечный дом

Майк повернул ручку и приоткрыл дверь. Его пистолет все еще был поднят, но мальчику было все равно.

Oн широко улыбнулся, потрепал ногой пол.

– Как ты думаешь, твой брат будет играть со мной? Он любит мультфильмы?

Майк оглянулся через плечо, когда услышал громкое жужжание, но это была всего лишь муха, шепчущая ему на ухо. В коридоре все еще не было старика и слизистых карликовых созданий.

Когда он повернул голову в сторону комнаты, мальчик оказался ближе, прямо перед ним. Его руки были выкрашены в коричневый и красный цвет от ведра с мясом, а личинки ныряли в его плоть и выходили из нее, ползaли по его лицу и вылетали изо рта. Он потянулся к Майку, его глаза были печальными и остекленевшими.

– Скажи своему брату, что я хочу поиграть, хорошо? Скажи ему, что я поделюсь с ним едой.

Мальчик бросился на него и Майк прыгнул обратно в холл, хлопнув дверью. Личинки, валявшиеся на полу, казалось, размножились, и теперь были по щиколотку, щекоча кожу Майка. Мальчик ударился о дверь изнутри комнаты, и это звучало так, словно он царапал ногтями ее поверхность.

– Ты ему скажешь? - крикнул он, с другой стороны. - Ты ему скажешь, правда?

Майк скривился, когда дверь захлопнулась под его весом; щекотка в его лодыжках превратилась в острую боль, и как бы сильно он ни пинал, он не мог избавиться от них. Мальчик звучал так, словно плакал, когда он тянул за дверь, заставляя ее захлопываться снова и снова. Майк выронил пистолет, глядя, как он уплывает на вершину личиночного озера.

– Дерьмо.

Он схватился за ручку обеими руками и откинулся назад. Но борьба прекратилась. Он слышал смех мальчика с другой стороны.

– Будь очень тихим, - сказал мальчик.

Голос мальчика был далеким, как если бы он вернулся на свое место перед телевизором. Майк отпустил дверь, постоял там, глядя на нее, затем посмотрел в коридор в поисках пистолета.

Его нигде не было видно. Майк проглотил панику; он чувствовал себя голым без пистолета, беспомощным. Это не пошло ему на пользу, но он хотел вернуть его. Он прищурился, глядя на холл; он продолжался бесконечно, пульсирующий поток переходил в размытое колебание белого и розового.

Снова щипки на ступнях и ногах, крошечные уколы боли. Личинки снова забрались на его тело, покрыли его ноги, словно живой грибок. Он соскребал их пригоршнями и рычал, пока они скользили по его коже. Хотя он стряхнул все, что мог, он все еще чувствовал, как они грызут его ноги, промежутки между пальцами.

Дверь напротив мальчика, смотрящего мультфильмы, была слегка приоткрыта, и Майк увидел белки двух глаз, смотрящих на него.

– Aгу... агу... aaагу...

Этот крошечный смех должен был принадлежать малышу, может быть, двухлетнему.

Но звук булькающего голоса отправил Майка дальше по коридору.

– Он, он, он... э-э, он, он...

Майк оглянулся через плечо. Там стоял черный малыш, обнаженный, и теребил выступающий пупок. Его кожа покрылась шевелением, резкими точками на коже, и, как и в случае с мальчиком, они проходили сквозь его тело.

Малыш пососал палец и снова захихикал.

Майк мог сказать, что он мальчик, по маленькому перекрученному узлу плоти между его ног. Потом малыш встал на четвереньки и пополз к нему. Его конечности исчезли в извивающейся реке, и он был похож на крошечный торс, плывущий по поверхности.

– О, черт возьми.

Майк повернулся и помчался, разбрызгивая личинки в воздух. Он прошел через несколько дверей, задаваясь вопросом, может ли его брат быть внутри какой-либо из них.

– Джеймс? Где ты, черт возьми, чувак?

Двери приоткрывaлись и снова захлопывaлись, когда он проходил. Майк мельком заметил детей, их лица расплылись в озорной ухмылке.

Он остановился, повернулся, проверил, нет ли плывущего младенца, и сделал слепые шаги назад.

И ребенок был там, почти невесомый, цепляясь за его ногу. Он ворковал на него, булькал и пускал слюни густой желтой пастой. Он улыбнулся ему своими опухшими беззубыми деснами.

Майк закричал, хриплый вопль разорвал ему горло. Он пнул его ногой, но ребенок полез на него, словно кошка. Он протянул руку, чтобы схватить его, взяв его за голову, как дыню. Когда он сдернул его с джинсов, его большой палец залез ему в рот.

– Убирайся от меня!
–  Майк попытался отбросить его, но малыш вцепился ему в руку, пробираясь к спине Майка.

В рюкзак.

– Мммм...

Сняв рюкзак с плеч, он был готов защищать свою добычу, схватить ребенка за горло и толкнуть его через коридор. Младенец лежал в сумке головой вперед, его ноги болтались в воздухе. Майк схватил его за лодыжки и выдернул.

– Что за... что за хрень?

Сокровище пропало. Младенец жевал неаккуратное, гниющее мясо деснами, крутил его языком; с его тела капал чахлый суп. Теперь Майк увидел, что сумка пропитана темной едкой жидкостью, нащупал мокрое пятно на спине рубашки. И, конечно же, мясо кишело личинками.

Младенец зашевелился, попытался согнуться, чтобы добраться до мясистого содержимого рюкзакa. Майк подбросил их обоих в воздух и смотрел, как они с всплеском исчезают в живой реке. Он повернулся и побежал, не теряя времени. Коридор продолжал движение, двери продолжали проноситься мимо.

Найти Джеймса казалось все более и более невозможным. Ему потребовалась бы целая жизнь, может быть две, чтобы проверить каждую дверь в коридоре.

Мама права,– подумал Майк.
– Это место абсолютное зло.

Но он не мог уйти без Джеймса. Независимо от того, насколько его инстинкт подсказывал ему бежать, он не поддавался этому. Он будет продолжать искать, независимо от того, сколько времени это займет. И тогда у него появилось чувство, что он никогда не покинет это место. Что он проведет остаток своих дней с мухами, личинками и детьми, обыскивая огромный коридор, проверяя двери, пока не превратится в пыль. Но он вытряхнул мысли из головы и глубоко вздохнул. Джеймсу нужно было, чтобы он был сильным, сейчас он не мог волноваться.

Итак, наугад и не задумываясь, он выбрал другую дверь. И вошел.

Близнецы сидели посреди комнаты. Когда Майк вошел, они подняли глаза и улыбнулись ему в ответ. Пульсирующие личинки ныряли в свою черную плоть и вылетали из нее.

Майк думал, что они были идентичны, два худых лысых мальчика, но их нагота показала, что тот, что сзади, был девочкой. И хотя они выглядели голодными, истощенными, они выглядели счастливыми, находясь вместе в своей комнате, продолжали улыбаться и хихикать. Девочка сидела позади своего брата, обхватив его ногами за талию. Они выглядели словно сиамские близнецы, но когда она откинулась назад и начала собирать личинки со спины брата и засовывать их себе в рот, Майк увидел, что они не связаны между собой телами. Мальчик смеялся, пока сестра ухаживала за ним, собирала живые куски и засовывала в рот.

Они снова посмотрели на Майка, казалось, совершенно не возражая против его вторжения.

– Привет, - сказали они в унисон.

Все, что Майк мог сделать, это поджать губы и нахмурить лоб. Комната, как и комната мальчика с мультиками, была маленькой, идеальной квадратной формы. И, конечно же, здесь были вездесущие мухи, наблюдая, как Майк все глубже и глубже забирается в лабиринт Дьявола.

Вдоль стен, плечом к плечу стояло множество мягких игрушек, словно в плюшевом лесу. Медведи, щенки, обезьяны, слоны и единороги, покрытые пленкой грязи, укрепляющей их синтетический мех. Майк не мог сделать шаг, не чувствуя хлюпка под ботинками, когда некоторые животные издавали пищащие звуки, скрытые в их мягких внутренностях. Это было похоже на причудливую аудиторию близнецов, когда они очищали друг друга и шептали шутки, которые могли слышать или понимать только они.