Бесконечный полигон

"Беги дурак. Ты куда лезешь?" — говорит ему разумное цивилизованное прошлое.

И вдруг Илью накрыло резкое такое понимание, что все кончено. Он не вернётся назад. Не будет универа, метро, Макдональдса по утрам, мамы, папы и всей той жизни. Это можно и нужно отпустить. Сейчас он в диком, странном, вечернем мире. Перед закатом будет биться на смерть с вон тем зеленомордым. И он его убьет. Нельзя иначе. И это нормально. Даже правильно.

Илью пробрало до костей это странное чувство. Сейчас он будет биться насмерть.

От этой мысли губы растянулись в какой-то странной безумной улыбке. Илья занял стойку, пытаясь быстро перечислить все моменты, что знал.

"Байт на ногу, колесо, обратный удар…"

Орк шел вперёд, так же выставив щит, только он держал его параллельно земле. Руку с топором отвёл для бокового удара.

"У него оружие короче…"

Орк сделал какую-то странную перепрыжку на месте и сорвался. Ринулся к Герасимову. Удар орка был хорош. Обманный мах, заставивший Илью неудачно мотнуть щитом и настоящий в бок. Герасимов вздрогнул. Это был очень хороший удар. На турнире орк бы победил, наверное. Только вот не было рядом ни судей, ни наставника, чтобы похвалить. Контрудар Ильи пришелся в сгиб локтя. И если орк бил от локтя, быстрый, но не полной силы замах, то кончик меча коснулся спины Герасимова перед ударом. И в руках была не сабля Хаттона, а ранятный прямой меч. Каролинг. Итог: рука Ильи не выдержала и меч выпрыгнул из пальцев, рука орка так же не выдержала. Мясо разрублено, кость повреждена. Топор выпал из руки. Несколько секунд оба противника стояли ошалелые, а потом Илья ударил торцом щита. И снова, и ещё раз. Кант щита был сделан из стали. Рукой с пояса трофейный длинный нож. Снова щитом и ножом. Все как в тумане. Когда Илья остановился, то понял, что нанёс около тридцати ударов с обоих рук. Даже не утерев кровь, Герасимов заткнул нож обратно, взял меч и побрел к своим.

— А ты у нас ебать берсерк! — усмехнулся Барон, красуясь фингалом.

— Ломай хребты им свирепым туром, напейся крови во славу Тюра! — подхватил кто-то ещё.

Илья отдал щит. Санитар спросил его насчёт пропущено удара.

— Нормально. По ребрам получил.

Санитар их ощупал. Вроде бы целы, хотя рентген не завезли.

Ноги подкашивались. Очень хотелось пить, но сил этого сделать не было. Все перегорело за короткий кровавый бой. На небе начали проклевываться первые звёзды. Непривычно большие и яркие.

"Жив. Вот и все. Я жив".

Илья поднял лицо к небу и улыбнулся.

Глава 9 В очень сказочном лесу

— Я тут футболку твою немного попортил… — произнёс Илья.

— Это чем? — спросил Ньяль, рассматривая короткий рез на ткани.

— Топор.

— Ты в порядке?

— Нормально.

Ночь уже окончательно накрыла иной мир черным пологом в звёздную крапинку. Орка с выпущенными кишками добили, как и того, что дрался с Бароном. Убежать далеко зелёный уже не мог. Санитар всем внушил держать произошедшее в секрете. Мол зажали врага, завонзали, хотя одного человека потеряли.

— Иначе мне мозги неделю ебать будут. — пояснил он.

"Первое правило бойцовского клуба, млять…"

Стучать Илья не собирался, но запомнил, что с затеями Санитара лучше дел не иметь. Слишком отмороженный мужик.

Барон нахлебался пива и отлеживался. Под утро Илья проснулся от его жалобного стона, удивленного ворчания гоблинши и бормотания:

— Давай потом. Не-не, не сейчас.

Илья тихо и злорадно заржал. Ну да, там ему другие зелёные руки недавно хозяйство размяли. Так что не судьба, девочка. Твой боец стал жертвой гачи-движа.

Утром армия продолжила путь. Орков гибель одного из рейдов не особо смутила. Ночью была ещё одна попытка нападения на обоз, снова маячила везде агрессивная зелень, а потом…

Вдруг как вентиль закрыли. Отрядов вражеской разведки осталось всего несколько. Два дня и две ночи прошли без нападений на обоз. А дальше вообще случилось невероятное. В брошенной деревне по курсу оказалась в наличии еда. Причем не обгаженная и не отравленная. Пленные гоблины сразу не померли. Новую жрачку решили положить отдельно и ждать. Вдруг ее потравили каким-то новым, долгоиграющим ядом.

— И что происходит? У вас в штабе версии есть? — спросил Антон.

— Версии есть. Понимания нет. Может, они заметили, что мы уходим с их территории и решили не мешать. Может, у них на другом фронте движ пошел и силы туда перекинули. Но это все вилами по воде. Абстракция мысли.

— А когда конкретика будет?

— Ну вот изловим орка-гонца с папкой секретных документов вражеского генштаба…

— Понял. Конкретики не будет.

Затем пришла новая, девятая ночь перехода. Лежачих раненых к тому времени в лагере не осталось. Одного утащил мантикор, другой не пережил сепсис, а остальные пришли в некое подобие нормы. Бегать не бегали, но самостоятельно передвигаться могли.

Девятая ночь проходила спокойно. Орки дротиками в оставшуюся, исхудавшую скотину не кидались. Люди приободрились. А дальше подкрался писец.

Илья проснулся, разбуженный криками.

— Рота подъем! Это не учебная!

Снова фонари режут лучами предрассветный густой мрак. Звёзды померкли. Прохладный ветерок лезет под одежду.

— Что там?

— Мелкого унес!

— Кто?! Какого хера у вас творится?!

Люди быстро сориентировались. Вооружились, встали как надо для обороны, а отбивать некого. Как потом узнал Илья произошло нечто очень неприятное. Из темноты выскочила тварь с горящими глазами, схватила дозорного по прозванию Мелкий и умчалась в темноту.

— Мантикор ебучий выжил? — спросил Илья.

— Не он это был. — возразил Давен. — Свидетели описывали великана…

— Ну сука час от часу не легче. Великан? Насколько великан?

— Метра три с половиной, а то и четыре. Огромный, как стена, и резвый. Один шаг пять наших. Так они сказали… — напугано вздохнул Давен. — А морда у него не человеческая. Тварина какая-то.

— Может поэтому орки нас оставили в покое? — спросил Глор. — Мы заходим на территорию ещё более стремных существ.

— Типун тебе на язык…

Утром отряд продолжил путь. Снова все мрачные. Дозоры укрупнили, сменили их расположение и увеличили долю древкового.

Следующий день и ночь прошли спокойно, хотя силы людей убывали. Илья на тренировке был едва жив. Штаб собирался объявить следующий день стоянкой, но планы изменились. Местность вокруг начала постепенно меняться. Больше растительности, меньше голых холмов. Пропали всякие намеки на тропинки и дороги. Деревня на пути попалась одна, и та была давно заброшена. Остовы глинобитных хижин практически ушли в землю. Все заросло густой травой и островками красных цветов. Огромные, с пушистыми бутонами и волнистыми лепестками, они бы в Москве шли по двести за штуку.

Один из попаданцев собирался нарвать красавцев, но его остановил гном Азби.

— Не трогать. Не надо. Плохо.

— Ядовитые они что ли? Цветы? — указал он на красные бутоны.

— Не трогать. Цветы. Да. Плохо.

Гном покачал головой и сделал печальную физиономию.

— Не трогай их, Дим. Мало ли…

Гоблины при виде красных цветов побледнели насколько могли. Шли еле-еле. Чуть под себя не ходили и все говорили слово:

— Метывый, метвый быть.

Среди людей появились сомнений в плане выбора направления марша. Однако гном указывал вперед и был в хорошем настроении.