Беспамятники. Дело артиста

Как будто ему самому нравится, что святую землю топчут грубые ноги варваров.

Как будто сам он не хочет скорейшей победы.

Как будто только от великого князя зависит успех дела.

Валентин Сергеевич порывисто встал, застегнул зелёный китель под горлышко, дёрнул щекой и направился в ставку. Пора начинать военный совет. В главном шатре лагеря новорусичей вокруг большого стола уже собрались полковники. При появлении великого князя они склонили головы и приложили правые руки к ожерельям силы третьей степени.

– Отряды Сибирской республики вышли из Челябинска пять дней назад и вскоре должны присоединиться к союзной армии, – бойко докладывал ситуацию полковник второго полка великого князя.

Офицер ткнул указкой в карту на место предполагаемого нахождения сибиряков.

– Да уж. Такими темпами мы их ещё неделю ждать будем, – вздохнул великий князь.

Полковник второго полка приподнял виновато плечи, как будто по его вине задерживались союзники.

– Что на западе? – спросил великий князь шепеляво.

У него получалось не "что", а "сто". Валентин Сергеевич, красивый, темнокожий, кудрявый, статный, прирожденный лидер и полководец, с рождения шепелявил. Как ни старались учителя исправить дефект речи, князь говорил одновременно грозно, властно и… комично. Однако никто не смеялся. Князя боялись – характер у него был как у старинных бомб, взрывался мгновенно.

– Прибалты, белые русы и молдова идут через Княжество золотых румынов. Находятся сейчас вот в этой точке, – ответил полковник, указав на карте место в районе Кишинёва.

– Видимо, западные союзники прибудут в Новую Византию раньше нас, – сказал Валентин Сергеевич.

– Не факт, – покачал головой докладчик. – Прибалты уже дали бой варварам вот здесь, близ Ивано-Франковска. Небольшие отряды варваров атакуют союзников, не давая им подойти к границам Новой Византии.

– Вот как? – нахмурился великий князь. – Усилить охрану лагеря! От этих тварей всего можно ожидать.

– Уже распорядился, – ответил начальник охраны. – Наши группы разведчиков рыщут в окрестностях. Мышь не проскочит!

Великий князь удовлетворённо кивнул и ткнул указкой на Кавказ.

– Армяне, грузины, абхазы. Что они? Послы уже вернулись? – спросил он, не поднимая головы. – И где Лука Валентинович?

Митрополит Леонтий, конечно, пообещал великому князю наследника-воина, но пока в княжестве был единственный княжич. Ещё неизвестно, что там будет за новый наследник. И будет ли он вообще. А если и будет, то, может, заболеет и умрёт, как семеро детей Валентина Сергеевича. Великий князь уже ко всему был готов. Или будет такой же сын, как Лука. Не дай Бог, конечно! Поэтому Валентин Сергеевич приобщал княжича к воинскому делу и управлению. На всякий случай. Как Лука не упирался, но ему пришлось отправиться с отцом в крестовый поход.

– Ваше величество, Лука Валентинович… Он… в общем, – начал мямлить старший помощник великого князя, почёсывая вихрастый затылок.

– Толком говори! – заорал на него великий князь, вмиг закипая, как котёл с ухой в жаркий день.

– Он отказывается идти, – выпалил старший помощник, вжимая голову в плечи в ожидании удара.

– Силой привести! – приказал Валентин Сергеевич и кивнул дружинникам у входа в шатёр.

Через пять минут княжич стоял у большого стола рядом с полковниками. Тощий, нескладный, диковатый. Тьфу! Наказание Господне. Ему бы только сидеть у себя и читать заумные книжонки. От военного дела княжича воротило.

– Так что на Кавказе? Мы найдём там союзников? – повторил вопрос великий князь.

Валентин Сергеевич как ни в чём ни бывало подошёл к сыну.

– Как думаешь, Лука? – спросил он сутулого подростка с блуждающим взглядом.

– Найдём, – на удивление спокойно и уверенно ответил княжич.

Великий князь округлил красивые глаза оливкового цвета и оглядел полковников. Вот, полюбуйтесь, как нужно отвечать.

– Откуда такая уверенность? – спросил он наследника.

– Грузины, армяне и абхазы исповедуют христианство. Разве они могут остаться в стороне от борьбы за веру? – ответил Лука.

Мальчик-подросток удивлённо посмотрел на отца.

– А что же турки? Они не любят христиан, – спросил Валентин Сергеевич.

– Они тоже присоединяться к нашей армии, – всё также уверенно ответил Лука Валентинович.

– Даже так? – рассмеялся великий князь. – Молодец. Не ожидал.

Лука расправил узкие плечи и выпрямился.

– Ну, а что? Все знают, что варвары совершают набеги и на турецкие земли. Кому это понравится? – рассуждал юный княжич. – Поэтому султан будет рад избавиться от опасного соседа и поможет союзникам, даже не смотря на то, что на нашем знамени расцветают зелёные кресты, а на турецком флаге вышит полумесяц.

Великий князь захлопал в ладоши. Остальные подхватили рукоплескания. Валентин Сергеевич резко сменил улыбку на грозный вид.

– Нам скоро будет не до смеха, – сказал он, и все притихли. – Новорусичам, западным славянам и сибирякам нужно атаковать с востока земли, на которых обосновались грязные варвары. Белым русам, молдове и прибалтам, соответственно, нужно напасть на них с запада. Дай Бог нам всем победу. Аминь!

Полковники вслед за великим князем суетно перекрестились дважды.

– Ваше величество, разрешите доложить? – испуганно спросил вновь пришедший в главный шатёр старший помощник великого князя.

– Что там опять? – недовольно ответил вопросом на вопрос Валентин Сергеевич, не поворачивая к выходу головы.

– В лагере произошло убийство, – выпалил как можно быстрее докладчик, помня предыдущий опыт промедления.

– Кто убит? – неожиданно спокойно спросил великий князь.

Однако все почувствовали, как в воздухе замелькали искры напряжения. Такое спокойствие обычно выливалось в скандал или даже драку с участием великого князя, скорее даже, избиение им виновника его гнева.

– Артист… Хромушка. Ну, помните… Из балагана, что пристал к лагерю позавчера, – сказал старший помощник, отступая на шаг назад.

– Конечно, я помню. Я же не как вы, беспамятники. Я помню всё. А кто убийца? – спросил Валентин Сергеевич, всё также не глядя на него.

Он упрямо уставился на карту, хотя все взгляды устремились на докладчика.

– Молодой дружинник, стрелок из третьего полка, – ответил старший помощник.

Полковник третьего полка вытянулся в струнку и кашлянул. Кошмар! Что сейчас начнётся!