Беспечные

— Твой Сосуд был весь в трещинах. Часть из них была «склеена» Живой Водой, но не всё, и твоя Жизненная Сила медленно утекала сквозь них. Я нашёл следы нашей Живой Воды в тебе. Не знаю, почему ты была у нас и не зашла к целителю, а решила просто выпить воды. Это было безрассудно!

— Я не… Я не была здесь… — ошарашенно вымолила Настя.

«Марк?! Ты знал?! Что это не обычные ожоги… И не сказал… Почему-у-у?!»

— А где ты взяла воду? — с интересом спросил целитель.

— Мне принесли, — честно призналась Настя и нечестно добавила: — Друг.

— Жаль, что твой друг мало принёс, — с грустью сказал целитель. — Но молодец, что хоть что-то принёс, иначе ты бы уже была мертва. Как тебя угораздило так в мирное-то время?

— Я участвовала в поединке, — ответила Настя, смутившись.

Теперь ей казалось, что всё её путешествие за границей Дремира было лишь безответственной детской игрой, последствия которой теперь надо было устранять взрослым, то есть не ей.

— Получила ожоги от неизвестного мне вида чародейства, — продолжила она свой рассказ. — От какого-то странного красного липкого пламени. Думала, что просто ожоги.

— Какого уровня был чужеземный чародей, знаешь? — слегка нахмурившись, спросил целитель.

— Четвёртого.

— Запомни, — начал говорить он с интонацией наставника, — только чужеземцы с чародейством выше пятого уровня могут нападать, не разрушая Сосуд. И то, если захотят. Остальные же недостаточно управляют своими способностями для этого. Но опасаться стоит лишь чародеев четвертого уровня. Те, кто их слабее, обычно Сосуд повредить не в состоянии.

— Запомню, — серьезно ответила Настя.

— Мне сказали, что ты пришла с паническим ужасом в глазах — это твой признак разрушенного Сосуда. Запомни это ощущение, и как почувствуешь беспричинный страх в следующий раз, сразу же ищи целителя или хотя бы любую живую воду. Счёт может идти на дни, а то и часы.

— Поняла, — тихо прошептала Настя, а у самой глаза расширились от ужаса от осознания того, что она чуть не погибла, не ведая об этом.

«По глупости… Из-за упрямства…» — мысленно укорила она себя.

— Теперь иди обратно и отдыхай. Твой сосуд всё ещё в трещинах, пусть и срастающихся.

— Благодарю, что спасли мою жизнь, — искренне сказала Настя, взяв себя в руки.

— Я не спасал твою жизнь, — безэмоционально ответил целитель, — я её вернул. За своё спасение благодари твоего друга и того воина, кто успел добежать с тобой на руках ко мне в предпоследнее мгновение и не отходил от тебя всю ночь и утро, пока ты была при смерти.

— Благодарю, что вернули мне жизнь. Я её буду беречь.

— Береги. А теперь марш отдыхать!

Настю как ветром сдуло со скамейки, и она убежала обратно в соседнюю комнату, притворив за собой дверь

— Молодежь, — снова вздохнул целитель и улыбнулся. — Видела бы ты, как мчался твой «друг» через весь город. Никто его остановить не мог, чтобы предложить помощь. Всё вы вечно усложняете.

Часть 1

Глава 26. Позволь

Настя

На следующий день.

— Братик, скажи, как твоё имя? — Настя стояла перед высоким и статным соломенноволосым воином с голубыми глазами и улыбалась.

— Братислав из Рода Дэльвена, — улыбнулся воин в ответ.

— Вот это да! — удивилась Настя. — У моей подруги муж из Рода Дэльвена! Мне всё больше и больше нравится этот Род!

— А как твоё имя, сестричка?

— Настасья из Рода Ярена.

— Настасья из Рода Ярена, не хочешь ли ты стать частью Рода Дэльвена? Ты мне нравишься.

Настя раскраснелась и отвела глаза.

— Не могу, Братислав. Моё сердце принадлежит другому.

— Жаль, — легкая грусть проскользнула в глазах воина и тут же исчезла.

Настя снова посмотрела на Братислава. Он улыбался.

— Благодарю, что спас мою жизнь, — сказала она, приложила руку к сердцу и поклонилась.

— Полно, Настя. Это мой Долг. Нужна ли тебе ещё помощь?

Настя ненадолго задумалась, а потом смущённо спросила:

— Не подскажешь, как быстрее всего добраться до Яренки на Окраине?

— Я узнаю, — серьёзно ответил он. — Где тебя потом найти?

— Я сюда приду, — улыбнулась Настя. — Только скажи когда.

— Приходи завтра в полдень.

— Благодарю, Братислав, — ещё шире улыбнулась девушка.

— Рад помочь, — улыбнулся воин в ответ.

Настя попрощалась с Братиславом и пошла по центральной улице прочь от городских ворот.

«Красивый, сильный, добрый, заботливый… — грустно думала девушка. — И даже предложение сделал! Жаль, что поздно… Кому я теперь нужна?»

«Да никому, — ответила она сама себе, вспоминая, как тогда, на мосту, ей пришлось расстаться и с Эйнаром. — Даже если бы со мной всё было в порядке, не было б мне жизни с Брастиславом. Не дали бы…»

Настино лечение подходило к концу, и целитель пообещал уже завтра её отпустить. В Яренку путь был неблизкий — через пол-Дремира, но и спешить Насте было некуда. Там никто её не ждал, кроме родных. Да, это были дорогие её сердцу люди, но не те, кто ждёт тебя в твоём доме у тёплого очага.

Когда накатившая после исцеления бодрость начала вновь становиться привычным состоянием для тела, у Насти снова разболелось сердце. Здесь, среди своих, она не могла себе позволить казаться несчастной, ведь здесь всем было не всё равно, и каждый дремирский прохожий на улице бы искренне предлагал ей свою помощь. Настя считала, что помочь ей всё равно никто не может, и начала скрывать своё разбитое сердце за жизнерадостной улыбкой.

Когда она поверила в свою улыбку, то долго сидела перед зеркалом и пыталась сделать свои глаза менее пустыми. С этим было сложнее, но Настя придумала хитрость: она подолгу смотрела на что-то красивое и вызывающее теплые чувства, запоминала это и вызываемые этим ощущения, а потом пыталась мысленно воспроизвести, когда надо было посмотреть кому-то в глаза.

С Братиславом это было просто — он ей нравился. С целителем — невозможно — он её видел насквозь, но списывал её пустоту на следствие поломки Сосуда.