Беспечные

— Ты про наш разговор в Катаренске? — внимательно посмотрел на неё Киран.

— Ага.

— Я не собираюсь отбирать твои «игрушки». Играйся сколько хочешь. Я говорил о том, что пока я рядом, тебе незачем браться за оружие и сходиться с кем-то в бою насмерть. Этим займусь я. Сейчас же я тебя приглашаю на тренировку, а не на бой, чтобы научить «играть» в «игрушки» правильно.

— Но браслетик я всё же сниму, — улыбнулась Элеонора.

— Зачем? — удивился Киран. — Спрячь под перчаткой.

— А вдруг меня ранят в руку, — не отступалась Элеонора.

Киран на неё скептически посмотрел:

— Ты меня слушала, вообще? Я же сказал, что твоей жизни ничего не угрожает. Я не дам тебя ранить. Это тренировка.

— Ну ладно… — с сомнением в голосе ответила Элеонора.

— Что значит «ладно»? — возмутился Киран.

«Ой! Снова разозлился. Пора переводить тему!»

— Слушаюсь, капитан! — быстро отрапортовала Элеонора. — Моей жизни ничего не будет угрожать!

Киран вздохнул и сказал:

— Тогда переодевайся во что-то удобное. Выходим, как закончу с заточкой.

— А ты мне поможешь? — хитро спросила Нори.

— Придётся, — вздохнул Киран и опять отложил меч в сторону. — Идём, покажешь, что у тебя там не получается…

В этот вечер вся команда забылась безмятежным сном, ведь оружие Элеоноры так и не было заточено.

На следующий день безмятежным был Киран. Он сидел на ящике посреди палубы и улыбался, но со стороны его улыбка выглядела отнюдь не добродушной. Четверо пленников, выведенных на палубу, были бледны от охватившего их ужаса, а половина команды корабля, включая Элеонору и Леона, напряжённо стояла в четыре шеренги по десять-одиннадцать человек по стойке смирно и ждала указаний. Обычных матросов Киран решил тренировать в две смены: одних утром, других вечером, а вот офицерский состав, а так же Элеонора и Леон должны были присутствовать на обеих тренировках.

После того, как Элеонора подарила Кирану свой корабль, расставаться она с ним и не собиралась и осталась при капитане-Киране его штурманом, продолжая полностью отвечать за навигацию и выбор маршрутов следования, а вот надо ли им туда идти и зачем, уже решал Киран.

— С сегодняшнего дня я буду вас учить фехтованию, — начал рассказывать Киран. — Судя по состоянию вашего оружия, то, чем вы обычно занимаетесь — это какой-то позор. Тренировки будут проходить два раза в день или пока у нас не закончатся пленные.

От этих слов пленные побледнели ещё больше, а Киран продолжал:

— Каждый выбирает любимый вид оружия и тренируется только с ним. Пленным тоже выдаётся оружие, но какое — на моё усмотрение.

Пленные немного воодушевились.

— Бои будут проходить один на один между членом команды и пленным до первого ранения. Шесть правил боя: за круг не выходить, ранения могут быть смертельными, атаковать с намерением убить с первого удара, по команде «стой» — мгновенно замереть и ждать следующую команду, ранить мою девушку запрещено, убивать моего юнгу — тоже.

Пленные снова побледнели.

— Это всё, — подвёл итог Киран и услышал в ответ четыре десятка «Слушаюсь!», слившихся в одно.

Киран встал с ящика, выбрал пленника покрупнее и отвел его в один из четырёх начерченных на палубе кругов. Там ему был выдан катлас.

— Первый бой — Элеонора! — приказал он. — Остальным — смотреть и запоминать.

Элеонора зашла в круг и, оголив свой катлас, приняла боевую стойку.

— Стой! — Киран оборвал ещё не начавшийся бой и подошёл к ней, поправляя её стойку. — Спину ровно! Корпус развернуть! Колени присогнуть! Две трети веса — на заднюю ногу! Локти — не разводить! Остриё клинка смотрит в колено противнику! Стоять и запоминать до следующей команды.

«А так действительно удобнее атаковать», — подумала девушка.

Тем временем Киран развернулся к остальной команде:

— Всем, использующим кат…

Как Киран оказался у пленного напротив Элеоноры, никто так и не понял. Как он свернул ему шею — видели все.

— Нарушил пятое правило, — невозмутимо объяснил Киран.

Когда пленный мог успеть нарушить правило, никто тоже не понял, ведь тот даже не шевельнулся, но спорить никто и не думал.

— Дэрек, — так же невозмутимо продолжал Киран, — Этого — за борт. Следующего — в круг.

Дэрек пошёл выполнять указания, а Киран обратился ко всем: — Всем, использующим катласы, занять такую же стойку и удерживать её до окончания боя Элеоноры.

— Начали! — скомандовал Киран Элеоноре и её новому, также вооруженному катласом, противнику.

На этот раз, хоть пленный и начал по-настоящему атаковать девушку, Кираном он убит не был. Те немногочисленные атаки, которые она пропускала, загадочным образом останавливались на волосок от неё. Вряд ли её противник был непревзойденным мастером фехтования. Скорее всего, просто хотел жить.

Киран останавливал бой несколько раз и поправлял стойки обоих противников. Бой Элеоноры закончился только через четверть часа, когда она, наконец, смогла ранить противника в руку. Девушка была вся взмокшая, со слипшимися волосами, и было видно, что еле стоит на ногах. Одна её нога время от времени непроизвольно подрагивала, да и рука с оружием заметно дрожала от переутомления.

— Элеонора, в строй! Следующий — в круг!

Тренировка продолжалась несколько часов, пока все члены команды не поучаствовали в поединках. Пленные сменяли друг друга после каждых двух боёв или по состоянию здоровья. Те члены команды, кто выигрывал бой, становились обратно в строй, кто проиграл — шли отжиматься, приседать и качать пресс до тех пор, пока могли двигаться или пока тренировка не была окончена.

К концу тренировки потерь среди пленных больше не было, но раненые имелись с обеих сторон, и все они были отправлены Кираном на берег лечиться.

После тренировки Элеонора уверенным шагом вернулась в капитанскую каюту, закрыла за собой дверь и «растеклась лужицей» прямо на полу недалеко от двери, не в силах больше пошевелиться. В таком состоянии её и нашел Киран. Ему пришлось отнести девушку на кровать, чтобы она смогла как следует отдохнуть. Элеонора тут же уснула и проспала до вечера, а когда проснулась, поужинала и снова была в строю на вечерней тренировке.

Часть 2

Глава 9. Шантаж

Эрик

За шесть дней до прилёта первой Птицы.

Эрик пришёл в порт, оглянулся по сторонам, увидел эмблему «Пирс 18» и не спеша пошёл в её сторону. Остановился под вывеской. Стал ждать.

Ждать пришлось не долго.

— По какому делу? — недружелюбно и без приветствия спросил подошедший к нему человек.