Бесподобным даши надо подумать

— У него Шань Мэй, — напомнил Го Цзы, — мы все равно шли за ним.

— И что мы сделаем, когда придем? — приподнял бровь Шань Ян, — говорят, даже магистр Юнь не смог справиться с демонами.

– Ерунда, он справлялся со всем и всегда, — ответил Гуан Жун, — но пока мы будем ждать подмогу, их души заберут. Либо мы рискнем сейчас и попытаемся хотя бы вытащить их, если не победить демона, то второй попытки у нас уже не будет.

Магистр Юнь одобрительно кивнул, улыбнувшись.

— Ключевое здесь: не попытаться победить демона, а вытащить людей. Второе, нам может быть под силу.

— Я тоже пойду, — внезапно сказал глава.

— И мы! — тут же присоединились самые разговорчивые.

— Нет, — строго ответил Го Цзы, но когда хулиганы уже собрались ему высказаться, Шань Ян их опередил.

— Почему бы и нет? Они могут помочь нам хотя бы на части пути. Нас мало и время поджимает. К тому же они довольно способные.

Го Цзы нахмурился, но серьезно оценил их возможности.

— Ладно, — все же согласился он, — но если мы скажем, что дальше идти нельзя, ты не пойдешь и возьми этот талисман, — Го Цзы протянул главарю небольшие таблички и тот принял их, раздав остальным.

— Ты должен понимать, что это не щит от всего, но лучше иметь его при себе, — добавил Гуан Жун.

— Понял, — не стал отнекиваться главарь, подвязав ее к поясу.

— Тогда надо вернуться за Хи Цуо, он ждет нас у дерева, — пояснил Гуй Син.

Остальные согласились с таким решением. Компания направилась к месту прошлого привала, но когда они пришли к дереву, то никого возле него не обнаружили.

— Странно, куда он мог уйти? — удивился Гуй Син, подойдя ближе к дереву, но когда он это сделал его лицо побледнело, а сердце ушло в пятки.

На стволе дерева была кровь.

Глава 52. Сделка пятидесяти душ 3. Двадцать четыре

Гуй Син внимательно осмотрел пятно крови на дереве. Она безусловно была свежей, а значит могла принадлежать как Хи Цуо, так и бродяжке. Ни одного, ни другой поблизости не было и это вызывало немало опасений.

— Она могла уйти сразу, как мы отправились на подмогу, — подметил магистр Юнь, который, видимо, тоже размышлял о ситуации. Остальные пока пытались найти другие следы.

— Тогда кровь должна принадлежать Хи Цуо? — хмуро отозвался Гуй Син, — он даши, не так много врагов может его победить.

— Я скажу больше, это могла быть лишь одна личность, — магистр Юнь скрестил руки на груди.

Гуй Син посмотрел на магистра с непониманием.

— Эта история должна была оставаться в секрете дольше, но обстоятельства сложились таким образом, что мне придется раскрыть правду. Подыграй мне, как будто ты знал тоже, иначе у моих не в меру догадливых учеников закроются подозрения насчет меня.

— Хорошо, — сразу искренне согласился Гуй Син, так и не поняв толком, о чем хочет рассказать магистр.

— Прошу вас подойти, — Шань Ян привлек внимание, — есть вещь, о которой вы должны знать, иначе мы не спасем ни Шань Мэй, ни Хи Цуо, но прошу оставить этот секрет в тайне, когда мы вернемся в школу.

— Говори, — Шань Гуан Жун отреагировал первым и подошел ближе.

Следом подошел и Го Цзы, но вот главарь со своими людьми, предпочли продолжить искать улики. Видимо, им было все равно до того, какие откровения могут возникнуть у даши. В конечном счете, они все еще были против них и если бы не пропавший друг, то продолжили гнуть свою линию.

— Хи Цуо на самом деле наш второй наставник, — Шань Ян неловко улыбнулся.

— Что? — после небольшой паузы уточнил Го Цзы и в выражении его лица говорилось: «Что ты несешь? По-твоему, время для шуток?»

— Гуй Син и я тоже узнали об этом не так давно и случайно. Но это правда и этому есть объяснение. Вы ведь знаете, что в нашей школе уже давно есть один старейшина, один магистр и три учителя? Двоих вы хорошо знаете и часто встречали, но что вы знаете о третьем?

Гуан Жун задумался, а вот Го Цзы стал выглядеть еще мрачнее.

— Каждый наставник ведет свою дисциплину, — начал магистр Юнь, — и каждый хорош в своем деле. Хи Цуо, вернее наставник Хи, был алхимиком и изобретателем. Он обучал использованию амулетов и их изготовлению, вот только… — магистр вздохнул, явно вспоминая это событие, при котором он самолично присутствовал, — однажды он проводил эксперимент и тот дал неожиданный результат. Его вернуло на несколько лет назад, причем только физически. Первое время его память тоже вернулась ко времени, когда он еще был учеником, поэтому старейшина и магистр решили отстранить его от работы и оставить в качестве ученика, пока не найдут способ исправить его ошибку. Да вот только стоило ему достигнуть определенного возраста и его вновь возвращало к… изначальному состоянию. В последний раз магистру все же удалось прервать этот цикл и вместе с тем у Хи Цуо перестала «обновляться» память.

«К сожалению для Чжи Ху?»

Добавил в мыслях Шань Ян.

— Получается он уже давно в таком состоянии? — задумчиво произнес Го Цзы.

— Верно, настолько, что поколение учеников, знавших об этой истории, уже выпустилось, а из тех, кто учится там сейчас никто не знает об этой истории. Кроме нас. Когда похитили сестру Мэй и нас легко опустили без старших, я засомневался и спросил Хи Цуо, он не стал скрывать и рассказал мне и Гуй Сину об этом. Учитель так же это подтвердил.

— Мог бы и нам в таком случае рассказать, — хмуро ответил Го Цзы, явно ставящий под сомнение эту историю, хотя в своих мыслях уже находил некоторые подтверждения.

— Ты уже знаешь его характер, — мягко улыбнулся магистр, — без надобности он бы не стал напоминать себе и остальным о той злосчастной неудаче, с последствиями которой он борется до сих пор.

Все были единогласны во мнении, что такой гордый человек как Хи Цуо бы не смог позволить окружающим припомнить его ошибку, если в этом нет необходимости. Более того, Гуй Син знал, что он и от них это скрывал и если бы магистр Юнь не был участником тех событий, то и сейчас бы никто об этом не узнал.

— И это сильно меняет ситуацию, — догадался Гуй Син, — он достаточно опытен, даже если его сила ослабла из-за отката. Его было бы не так легко ранить и тем более увести.

— Значит это был наш демон? — предположил Гуан Жун.

— Вероятнее всего, но в чем мы можем быть точно уверены? — кивнул магистр Юнь, — он точно не подписывал контракт.

— Это уже ни в какие ворота, — искренне сказал Гуан Жун, — надо что-то с этим делать иначе он за день так соберет все души, часть из которых ему даже не принадлежат по договору.