Беспокойные боги

Рагама потянулась одной белой конечностью - совсем как у Ушары, - чтобы схватить меня за руку.

Но я поймал ее запястье, скользнув рукой через бесконечную толщу времени, чтобы не промахнуться. Я почувствовал под своей рукой холодную и твердую, как алмаз, плоть, почувствовал, как пальцы, которых я не мог видеть, в свою очередь вцепились в меня. Другой рукой я поймал ее вторую руку и держал ее, зная, что у нее может быть сколько угодно рук, а у меня только две. И все же я боролся с ней, независимо от ее размеров и силы.

"Глупец!" - сказало чудовище. Было ли это напряжение в музыке ее голоса? "Зачем мне... изгонять из тебя своего брата… если бы я была... в союзе с ...с ними?"

Я не осмелился ответить.

Я почувствовал, как подогнулись мои колени, почувствовал, как они ударились о твердый каменный пол. Я согнулся под ней. Пытаться сопротивляться силе ее рук было все равно что пытаться сдержать прилив, настолько велика была сила ее воли. И все же я пытался, зная, что потерпеть неудачу - значит умереть настоящей смертью, окончательной смертью.

Невидимая рука ударила, и я упал плашмя на спину, подо мной оказались тросы люльки.

Надо мной стояла Рагама, и от ее фигуры исходил страшный свет, не белый, а бледно-золотой и яркий, как самое яркое солнце. На кратчайшее мгновение я увидел каждую статую, каждое витражное окно, каждую фреску и разбитую деревянную скамью с четкостью, которая никогда не изгладится из моей памяти.

Затем я ослеп, зажмурил глаза от света и закрыл лицо руками.

Dorphae dae ol!

Нараспев произнес глубокий голос Наблюдателя.

Его лирический двойник говорил с ним, на полслога расходясь.

Посмотри на меня!

Но я не мог. Свет был слишком ярким, и даже если бы я мог видеть сквозь него, я знал, что смотреть - значит смотреть на Наблюдателя, Рагаму, во всей полноте его ужаса и величия. Я знал, что мой слабый человеческий интеллект не смог бы увидеть то, что должен был увидеть, и остаться целым.

Посмотри на меня!

Голоса Наблюдателя падали, как дождь.

Dorphae dae ol!

Я не мог смотреть, и все же не посмел отказаться. Вопреки всем доводам рассудка… Я открыл глаза, и хотя был уверен, что смотрю на пол между своих растопыренных ладоней… Я увидел.

Я увидел жалкую человеческую фигуру, стоящую на коленях передо мной, стоящую на коленях сейчас, его руки наполовину подняты, чтобы прикрыть фиолетовые глаза. Я видел его насквозь, как будто его кожа и все волокна были сделаны из чистейшего стекла, видел его глазами Наблюдателя, как будто он был наброском, развернутым на странице, и каждый его уголок и скрытая глубина были открыты.

Его мысли. Его воспоминания. Его боль.

Я видел, как змеится аллея его жизни, как каждая секунда тянется за ним. Я видел его смерть: его плоть, растворенную в кровавой пене, кожу, отслаивающуюся, как белая фольга; его отрубленную голову, погруженную в неподвижную воду. И я видел его жизнь, слышал его мучительный крик у почерневшего экрана, чувствовал, как костяшки его пальцев разбивают нос красному королю. Я наблюдал, как он кровоточащими руками возводил пирамиду за пирамидой на выступе над морем, слышал крики людей, когда корабль двигался, закрывая солнце.

"Нет". Его губы шевелились, руки напряглись, чтобы прикрыть глаза. "Только не снова…"

Он так много страдал. Потерял так много.

Я видел сражения, и еще раз сражения. Смерть и еще раз смерть.

Боль. Так много боли.

Так много любви.

Я чувствовал его любовь к дочери, которой он так и не стал отцом, к женщине, на которой он так и не женился. Я видел, как джаддианские колдуны передали ему девочку, завернутую в белое как снег полотенце, слышал его рыдания, чувствовал, как смешиваются его радость и печаль, когда он держал младенца на руках. Я чувствовал, как разрывается его сердце, когда он встретился лицом к лицу с убийцей своей женщины, и знал, что это его любовь вырвала силу из его сломленного духа.

И, оглядываясь назад через годы его жизни, я увидел гору, услышал голос...

...и, услышав его, отпустил его, отвернув от него лицо в удивлении.

Свет разом померк, и я, Адриан, опустился на ближайшую скамью, глядя на существо, которое мгновение назад было бледной женщиной.

"Его голос", - сказало существо и отвернуло от меня лицо. Его собственный голос дрожал от удивления. "Его голос!"

Исчезла беловолосая женщина, высокая, так похожая на Ушару. На ее месте стоял великан. Волосы, которые раньше были светлыми, как звездный свет, теперь были сплошь из золота, и золотыми были наручи на его запястьях, и золотой нагрудник поверх белой туники и под белым плащом. На мгновение мне показалось, что я вижу лицо греческого героя, смотрящее на меня из-под шапки блестящих волос. Затем оно исчезло, сменившись лицом, не принадлежащим ни мужчине, ни женщине.

Были ли это слезы на чужом лице?

"Ты никогда не слышал его раньше...?" - спросил я, поднимаясь на ноги. Всего на мгновение я забыл свой страх, забыл свой ужас, свою ярость. По щекам существа текли слезы. Его рот был открыт в изумлении, одна белая рука поднялась, чтобы прикрыть его.

Ушара плакала, но это были слезы боли. Рагама же проливал слезы радости.

"Никто из нас", - сказал Судья, это был женский голос, слетевший с губ великана. "Даже величайший из моих братьев не видел его лица даже мельком. Ты называешь его Тихим, но за твою короткую жизнь он сказал тебе больше, чем любому из нас с самого начала. Ты поистине благословенен!"

От грома слов великана я отпрянул назад, руки поднялись, чтобы защитить лицо, как боксер в Колоссо. Это была единственная защита, которая у меня была. На мгновение я забыл, где нахожусь и с чем столкнулся.

"Я не твой враг, Дитя", - сказал Рагама, обходя вокруг меня. "Он не враг тебе, во что бы ты ни верил. Даже сейчас он сражается, чтобы спасти ваш вид, спасти то, что можно спасти из этой умирающей вселенной, чтобы она могла сохраниться в следующей". Говоря, Судья подошел ближе, его доспехи сияли, как солнце, взгляд не был пустым или безжалостным, на нечеловеческом лице все еще были видны слезы. "Все это время ты думал, что спешишь ему на помощь, тогда как на самом деле он спешил к тебе."

"Я все еще не понимаю", - сказал я, отступая назад при приближении гиганта. "Если он так могуществен, почему он сам не уничтожил Наблюдателей, а вместе с ними и сьельсинов? Почему он позволил Вайарту сжечь старую галактику или позволил моему народу убивать друг друга, как животным? Зачем ждать конца времен? Зачем позволять… что-либо из этого вообще?"

Улыбка Рагамы не дрогнула, хотя стала печальной и хрупкой, как стекло. "Ты бы хотел, чтобы он был тираном? Лишил бы тебя свободы выбора?"