Беспощадные намерения

Рони подняла руки.

— Я не хотела вмешиваться, но ты мне нравишься. И девочки правы: ты не видишь истины.

— За версту, — добавила Хоуп.

Шайя кивнула.

— Ты не оставил нам другого выхода.

— Райан, по правде говоря, я удивлена, что нам приходится это делать, — вмешалась Грейс. — Ты умный мужчина, слушаешь своего волка, и у тебя чрезвычайно развиты инстинкты. Тебе не стоило заставлять нас говорить то, что и так, чёрт возьми, очевидно.

Не имея ни малейшего представления, что они все пытались до него донести, Райан взглянул на Маркуса. Страж вздохнул.

— Они думают, что Макенна — твоя пара.

О!

— И я так думаю, — просто ответил Райан, прежде чем направиться к лестнице.

Тарин поспешила за ним.

— Стой, и ты тоже?

Он заворчал.

— Почему ты не сказал Макенне?

— Я сказал.

— И?

Райан остановился и повернулся к женщинам. Этого разговора ему не избежать, и будет лучше покончить с ним сейчас.

— Она в этом не уверена.

Джейми склонила голову.

— Но ты ведь уверен, да?

— Я знаю, что она моя пара. Мне не нужна брачная связь, чтобы это понять. — Его волк зарычал в знак согласия.

Грейс задумчиво нахмурилась, постукивая пальчиком по щеке.

— Что-то явно блокирует связь. Не знаешь, что бы это могло быть?

— Макенна боится быть парой, — ответил Райан. — И не объяснила почему.

— Это не редкость. — Лидия вздохнула, скривив губы. — Но я думаю, понаблюдав за вами, она очень хочет, чтобы это оказалось правдой. Она тебе об этом не сказала.

Райан покачал головой, но верил в желание Макенны.

— Может она боится, что если вы не истинная пара, ты её бросишь. — Маркус многозначительно уставился на Рони. — У некоторых женщин всплывают такие тупые мысли.

— Я не ошибаюсь, — заявил Райан.

— Но если бы ошибся, ты бы её бросил? — спросила Хоуп.

— Нет. — В идеале он бы предпочёл избежать запечатления, но если только так Макенна будет его, пусть. — Она моя, и ничто это не изменит. — Уже прошло две недели с тех пор, как Райан впервые сказал ей эти же слова. И повторил их снова сегодня утром, когда высаживал Макенну у приюта. Её они не убедили, как и в первый раз, но, казалось, она искренне хотела ему поверить.

Маркус обнял Рони за талию.

— Да, но знает ли Макенна о твоих родителях? Если проверяла семью, когда искала опекунов для Зака…

— Она знает, — подтвердил Райан.

— Тогда, пожалуй, ей сложно поверить, что ты останешься с кем-то, кто не твоя истинная пара, — признал Маркус.

Райан внутренне напрягся. Он не подумал об этом.

Тарин нахмурилась и покачала головой.

— Нет, она знает, что Райану она небезразлична. — Она выгнула бровь. — Ты же говорил ей это?

Когда Райан не ответил, женщины вздохнули и покачали головами.

— Большая проблема в том, что вы с Макенной проводите время не как пара, — заметила Шайя. — Вы сконцентрировались на Заке, приюте и борьбе с Реми. Всё это довольно тяжело и напряжённо, и совсем не хорошо сказывается на построении отношений.

— Тебе нужно позвать Макенну на свидание, — предложила Хоуп.

Шайя округлила глаза.

— А ведь точно! Пригласи её на ужин.

— Или прокатитесь на лодке, — предложила Лидия.

— Или на коньках, — добавила Джейми.

— Или сходите на пикник. — Грейс с суровым выражением лица ткнула в него пальцем. — И не забудь принести цветы.

— И можешь написать ей стихотворение, — добавила вариант Шайя.

Тарин с удивлением уставилась на рыжеволосую.

— Прости, конечно, но сейчас что, 1953 год?

Шайя проигнорировала это замечание.

— Можешь даже пойти с ней посмотреть на звёзды. Ник однажды ходил со мной.

— По собственной воле? — уточнил Райан.

Шайя ударила его по руке.

— Мы пытаемся помочь.

Маркус встал между женщинами.

— Дамы, ваши предложения хороши, вот только не свойственны поведению Райана.

— Вообще-то я уже кое-что придумал, — сообщил Райан.

Лидия выгнула брови.

— Придумал?

— Серьёзно? — спросила Тарин.

Им не стоило так удивляться. Райан нахмурился.

Грейс в нетерпении махнула рукой.

— Ну, выкладывай.

— Макенна говорила, что всегда хотела побывать в кинотеатре на открытом воздухе, — начал объяснять задумку Райан. — Поблизости таких нет, поэтому я подумал, что мы могли бы устроить что-то подобное на нашей территории. У нас есть проектор, белый экран и колонки. Я мог бы разжечь костёр, пожарить маршмеллоу и… — И почему они сейчас так загадочно ему улыбались? Джейми прижала руку к груди.

— Думаю, Макенне очень понравится.

— Мне бы такое очень понравилось, — высказалась Тарин.

Грейс тут же включилась в деловой режим.

— Райан, оставь на нас всю подготовку. Мы всё устроим. Приведи Макенну сюда к семи часам. К этому времени всё будет готово. Не думаю, что у девчонки было много радости в жизни. Если Макенна хочет кинотеатр на открытом воздухе, она его получит.

— Подождите, — вмешался Маркус. — Если вся наша стая будет ошиваться рядом, это будет совсем не свидание.

— Если бы они поехали на настоящий фестиваль уличного кино, то тоже были бы окружены людьми, — заметила Лидия. — И то же самое было бы с рестораном, боулингом и любым другим общественным местом.

— Если мы сделаем вечер в кругу всей стаи, то для Макенны так будет лучше, — объяснила Грейс. — Здесь она полностью не расслабляется, как будто не ощущает, что принадлежит этому месту.

Райан тоже это заметил. Оно и понятно, ведь Макенна выросла без стаи.

— Она должна почувствовать себя одной из нас, — продолжила Лидия. — Кем и станет, когда они с Райаном, наконец-то, создадут пару.

Лидия погладила Райана по щеке.

— А так и будет. Тебе просто нужно выяснить, что блокирует вашу связь, и устранить это.

Легче сказать, чем сделать, но ничего другого Райану не остаётся.

Когда Макенна вышла из приюта, увидела Райана, стоявшего, облокотившись на Шевроле, и ждавшего её. Проведя большую часть дня с истощённым и напуганным щенком, которого принесли в приют прошлой ночью, она чувствовала себя грустной и уставшей. Но плохое настроение, казалось, улетучилось в мгновение, когда Макенна увидела Райана. Будто само его присутствие посылало сквозь тело заряд положительных эндорфинов.