Беспощадные намерения

Все замерли.

— Сейчас мы все успокоимся, — прорычала Макенна.

Её волчица выпустила когти, даже не намереваясь успокаиваться.

— Парни, отойдите от сети. Не думаю, что стоит объяснять, что случится, если вы ослушаетесь. — Люди медленно отступили. — Мудрое решение. — Следующим важным действием было выпутаться из этой сети. — Ну что, церковный мальчик, мы сейчас сделаем с тобой несколько медленных шагов вперёд. — Макенна ожидала, что он может что-то выкинуть, но тот ничего не сделал. Как только они сошли с сети, она откинула ту в сторону. — Теперь…

Пожарный люк открылся, и из него показалась голова.

— Она уходит! — завопил мужчина, широко распахнув глаза. — У неё Джефф!

Мужчина неловко забрался обратно.

— Джефф, — протяжно произнесла Макенна. — Тебя так зовут? Не сказать, что это имя вселяло страх в сердца людей, согласен?

Лидер насмешливо улыбнулся.

— Я не веду разговоры с демонами.

Звук торопливых шагов заставил её напрячься. Больше походило на табун.

— Похоже, к нам присоединяются остальные твои друзья.

Довольно скоро они все примчались в переулок, держа наготове… колья? Макенна усмехнулась.

— Колья? Серьёзно?

Даже Джефф покраснел.

Толпа замедлилась, увидев всю ситуацию, и казалась сбитой с толку тем, что дальше делать. Похоже, что лидером и этих ребят был Джефф. Вероятно, он и разместил их перед зданием, вынудив Макенну спасаться через запасной выход, где сам её и поджидал.

— Ты, должно быть, хочешь сказать им, держаться подальше.

Вместо этого Джефф скривил губы в мерзкую усмешку и развёл в сторону свободную руку.

— Делай своё грязное дело, — подначивал он Макенну. — Вперёд! — взревел он толпе, вводя в ступор Макенну. А те безумные ублюдки повиновались. С кольями бросились вперёд.

— Вот чёрт!

Макенна могла убежать, могла остаться и попытаться…

Они остановились. Просто встали как вкопанные, кидая обеспокоенные взгляды на что-то за её плечом. Макенна глубоко вдохнула. Райан. Облегчение медленно заполнило её и волчицу. Макенна никогда ещё в жизни не была кому-то столь сильно рада. Он подошёл к ней, не говоря ни слова, излучая гнев и опасность. И впервые его эмоции отразились на лице и в языке тела. И только тогда она услышала другие звуки… шаги, лёгкие и быстрые, неслышные для остальных. Она опять глубоко вдохнула, узнавая другие запахи — Джейми, Данте, Тао, Трик, Доминик, Маркус и Рони.

Райан моментально охватил происходящее: открытый люк, собравшихся людей, разодранную сеть, блеснувший под ней нож и заложника Макенны. Было очень легко понять, что произошло.

— Они накинули на тебя сеть? — пробубнил Райан, когда другие волки окружили их.

— Могло быть и хуже, — ответила Макенна. — Не думаю, что я очень нравлюсь этим людям. Не то, чтобы я жаловалась, но что тебя сюда привело?

— Экстремисты привлекли телевидение. Я увидел их у твоего дома. — Райан почти сошёл с ума. — Ты не отвечала на мои звонки. — Вот тогда он и сошёл с ума. Паника пронзила тело, затмила рассудок и заставила волка обезумить. Стая смогла успокоить его и внушила здравый смысл.

А теперь стало очевидно, в какой опасности была Макенна, и здравый смысл начал угасать.

Макенна внутренне содрогнулась от его слов. Она забыла снять телефон с беззвучного режима, когда проснулась. И всё же…

— Я была тут немного занята с Джеффом и его друзьями.

— Мне интересно, что будет, если такие фото появятся в новостях, — сказала Джейми, и Макенна заметила, как та достала телефон и сделала фото сети, ножа и людей.

— Помню, как однажды Деррен загрузил на YouTube видео жестокости экстремистов, — вмешалась Рони. — Это огорчило многих перевёртышей.

Данте согласно кивнул.

— Те люди исчезли, не думаю, что они когда-нибудь вернутся.

Райан зарычал, когда уловил запах. Кровь. Кровь Макенны.

— Куда ты ранена, Кенна?

Слова получились строгими и резкими.

— Царапина на бедре. Я почти исцелилась.

Она наблюдала за тем, как Райан медленно и целенаправленно двинулся к Джеффу, остановился перед ним и окинул парня холодным, жёстким и беспощадным взглядом. Райан всегда выглядел пугающе. Прямо сейчас, он был просто ужасающим.

— Это ты её ранил? — спросил он Джеффа.

Макенна вздрогнула. Обычно спокойный голос Райана вибрировал от необходимости причинить боль.

Джефф насмешливо улыбнулся.

— Наш Господь нас убережёт. Ваш вид не причинит нам вреда. — Его слова звучали уверенно, вот только тон нет.

— Ошибаешься, — прорычал Райан, вторгаясь в личное пространство Джеффа. От человека несло жестокостью, ненавистью и немного страхом. — Очень, очень ошибаешься.

— Если вы изучали перевёртышей, — начал Маркус, — то знаете, как мы защищаем наши пары. И точно в курсе, что мы умрём за них, убьём за них. Этот парень перед тобой пришёл прямо из ада… Он пара женщины, на которую ты напал. Мне бы не хотелось сейчас оказаться на твоём месте.

Макенна вздрогнула от этих слов. Очевидно, Райан поделился своей верой в то, что она его пара, со своими товарищами по стае, наплевав на её желания.

— Когда члены Движения увидят вас в новостях и на фото, не будут этому рады.

Доминик покачал головой. Он входил в группу, которая защищала перевёртышей от экстремистов. Отнюдь не деликатное или дипломатичное, Движение отвечало насилием на насилие… сообщив, что такие предрассудки и неспровоцированные нападения будут иметь последствия. Должно быть, именно поэтому люди тут так побледнели.

— Ага, — согласился Тао. — Движение найдёт совпадение имени с каждым лицом, найдёт каждого из вас. Я бы сказал, да поможет Господь вам и вашим семьям, но ничто не спасёт вас от них.

— Ты не ответил на мой вопрос, — прорычал Райан Джеффу. — Это ты её ранил? — Его голос едва был похож на человеческий. По правде говоря, человеком он так же себя сейчас не чувствовал. Не считая времени, когда его пленили, Райан никогда не терял контроль, никогда не рычал, никогда не набрасывался. Ещё он никогда в жизни не показывал свою боль, всегда был спокоен и контролировал эмоционально напряжённые ситуации. Эмоции мешали. Но в этот раз дело касалось Макенны, и это всё меняло.

Однажды она у него спросила, была ли важна ему не как пара, а как просто Макенна. В то время Райан не вполне понимал различия, о которых она пыталась ему донести. Теперь знал. Одно дело паниковать, потому что твоя пара в опасности, и совсем другое — паниковать, потому что человек был так важен, что потеря его просто тебя уничтожит.

— Да, — прохрипел Джефф. — Я ранил её. Звук, который я услышал, когда нож разрезал её кожу, был…

Когда Райан выпустил когти, его глаза горели ожиданием, и Макенна выпалила: