Беспощадные намерения

Райан прошёл в гостиную, где смотрели телевизор его альфа-пара, бета-пара и Ретт.

— Ретт, мне нужно, чтобы ты проверил прошлое Макенны Рей… Она одиночка.

Ретт отличный хакер и многое мог найти.

— А ещё узнай всю информацию о Дамиане Льюисе и его стае.

Ретт моргнул.

— Хм… Конечно. Могу я спросить зачем?

— Скоро всё объясню. Просто найди, что сможешь.

Когда Ретт ушёл, к нему обратилась Тарин — его альфа-самка:

— Кто такая Макенна Рей?

— Дамиан Льюис же твой кузен? — спросил Трей, его альфа. — То есть, был твоим кузеном.

Райан кивнул в ответ Трею, а Тарин сказал:

— Я знаю лишь, что она одиночка и волонтёр в приюте, а ещё надеется, что мы примем моего племянника в стаю.

Тарин улыбнулась.

— Райан, дорогой, я знаю, что ты чаще ворчишь, чем говоришь, но не помешает больше информации. Как вы с ней познакомились? Зачем тебе ребёнок? Что с ним случилось?

Устроившись в кресле, Райан рассказал сжатую версию утренних событий. Как справедливо отметила его альфа-самка, он немногословен. Хотя он нелюдимый и отчуждённый, не был полностью лишён социальных навыков. Ему просто было безразлично то, что другие считают «компанейским». Он не верил в светские беседы или в то, что улыбка — выражение лица по умолчанию. Некоторые люди считали, что он хотел бы больше разговаривать, но это не так. Если он молчал, то лишь потому, что нечем ему делиться.

Но его молчаливость часто вызывало у людей чувство неловкости, хотя не все, кто говорил, готовы были слушать. В основном, они говорили только, чтобы заполнить тишину. Райан вырос среди драмы и нашёл что-то очень утешительное в тишине. По его мнению, слова переоценивали. Ими можно так легко ранить.

— Я не знала, что есть приют для одиночек, — произнесла Джейми, пара беты.

— Полагаю, его не станут рекламировать, учитывая, что у одиночек нет защиты стаи, — заметила Тарин.

— Ты хорошо знал Дамиана? — спросил Данте, бета, играя с волосами своей пары.

Райан покачал головой.

— Пару раз встречались в детстве. Он двоюродный брат отца, а мой троюродный.

— Как он умер? — спросила Джейми.

— Бросил вызов альфе, проиграл и отказался подчиниться.

Джейми подалась вперёд.

— Он предпочёл умереть, несмотря на то, что у него была жена и сын? — Её ужас был понятен. Перевёртыши часто не переживали разрыва брачной связи — метафизической связи, которая позволяла парам чувствовать эмоции друг друга и поддерживать энергию. Дамиан знал, что его смерть понесёт за собой кончину жены, а, следовательно, их сын останется без родителей.

— Такое я слышал, — ответил Райан. Вернулся Ретт. — Что нашёл?

Сев обратно на своё место на диване, Ретт ответил:

— Дамиан Льюис твой кузен, полагаю, что это ты уже знаешь. — Когда Райан кивнул, Ретт продолжил. — В двадцать лет нашёл свою пару, которая родила близнецов, но один умер через несколько часов после рождения. Его сыну Заку было восемь, когда Дамиан погиб на дуэли с альфой. Через несколько дней умерла пара Дамиана. Его стая — стая Йорк — небольшая и очень уединённая находится приблизительно в пяти милях от стаи Лэнса. Лэнс — отец Тарин, с которым у неё плохие отношения. — По-видимому, альфа, парень по имени Броган Крид, суровый сукин сын и управляет стаей железным кулаком.

— А что насчёт одиночки? — спросила Тарин. — Что узнал о ней?

— Ничего.

Данте выгнул бровь.

— Ничего?

— Либо Макенны Рей не существует, либо кто-то удалил о ней все записи. О ней ничего вообще нет.

Райан замер. Он предполагал, что Макенну изгнали из стаи, так как перевёртыши редко выбирали путь одиночки. Если она изменила имя, значит, сделала что-то настолько ужасное, что приходилось скрываться… возможно, за её голову даже назначена награда. Волонтёрская деятельность в приюте может быть попыткой искупления, а может, просто там пряталась.

Трей посмотрел на Райана.

— Мне это не нравится.

— Просьба о встрече, может оказаться ловушкой — попыткой застать тебя одного и уязвимого, — предупредил Данте.

Он прав, но…

— Я должен узнать.

Трей склонил голову.

— Значит, мы с Данте пойдём с тобой.

— И я, — вставила Тарин. — Ты меня не оставишь не удел.

Джейми кинула на Данте взгляд, говорящий «как и меня».

Трей сурово посмотрел на свою пару, но эффекта не было.

— Я не хочу, чтобы ты находилась рядом с одиночкой. Не раз и не два их нанимали, чтобы пробраться на нашу территорию и напасть. — И посмотрел на Джейми. — Чёрт, тебя даже одиночка подстрелил.

— Как и Рони, — вставил Данте, говоря о паре их стража Маркуса.

— Не все одиночки наёмники, — заметила Джейми. — Макенна сказала, что работает в приюте.

— Да, — согласился Трей, — но мы не знаем, правда ли это.

Тарин подняла руку.

— Флинстоун, хватит. Райан — один из моих волков, и ситуация непростая. Я буду там завтра.

— Я тоже. — Джейми посмотрела на свою пару, когда он сжал её волосы в кулак. — Я не останусь здесь, Попай. — Она прозвала его так из-за мускулистого тела. Естественно, Данте — волк, для которого контроль значил много, как и для Райана — не обрадовался ответу пары. Очевидно, он так и не смирился с фактом, что Джейми ему никогда не удастся контролировать, и продолжал давить, чтобы она передумала. Несколько бесполезных минут спустя, Данте, выглядевший побеждённым, сдался:

— Хорошо, мы все пойдём. Но если эта Макенна сделает хоть один неверный шаг — мы её убьём.

Райан выпустил волчьи когти, а зверь внутри угрожающе зарычал, и Райану пришлось подавить это рык, готовый сорваться с губ. Сама мысль сделать Макенне больно… находило отторжение внутри. И реальность того, что она — одиночка и, скорее всего, сделала что-то ужасное, за что её изгнали, ничего не меняла.

Райан всегда прислушивался к инстинктам. И сейчас они говорили, что Макенна Рей станет целым ворохом неприятностей.

Глава 3

— Он не придёт.

Макенна посмотрела на Зака. Его взгляд метался по сторонам, а сам он сутулился на скамейке в парке, скрестив руки; он подсознательно делал себя меньше, добычей.

— Придёт.

Зак с сомнением посмотрел на неё.

— Откуда такая уверенность.

— Потому что он почти меня побил за то, что я так долго тебя скрывала. Предупреждаю, у парня устрашающий и грозный вид, но он такой от природы, и тебя может это напугать. Но, поверь, тебе он ничего не сделает.

— Почему?

— Потому что будет защищать тебя. — Это было ясно не только по стремлению встретиться с Заком, но и в уступке действовать постепенно. Она почувствовала, что защищать в натуре Райана, что любой, кто под его защитой получит всё необходимое. Он это гарантирует. — У некоторых на подсознательном уровне отпечаталась черта защитника.

— Как у тебя. — Он пожал плечами на хмурый взгляд Макенны. — Даже Дон говорит, что ты прирождённый защитник. — Дон владела и управляла приютом. Точнее было бы сказать, что она — сердце приюта. Дон посвятила жизнь помощи одиночкам. Макенна одна из многих перевёртышей, которым Дон помогла за столько лет. Смущённая восхищением в глазах Зака, Макенна поёрзала.