Беспощадные намерения

— Приют не может работать, если им управляет стая. Вам прекрасно известно, что любой перевёртыш, нуждающийся в помощи или убежище, не пойдёт за этим в чужую стаю.

— Дон лишь нужно назвать цену.

Она моргнула.

— Цену? — Какая наглость! — Её нельзя купить, Мистер Дикон.

Он рассмеялся.

— Конечно, можно. У каждого есть цена. У всех есть слабости, включая тебя, Макенна. Слабости, которые можно использовать.

Это была угроза. К тому же бессмысленная.

— Ну, поскольку мои слабости — тёмный шоколад и барахолки, не уверена, что Вы можете что-то сделать.

Он прищурился.

— Я слышал, что многим соседям не нравится жить рядом с приютом для одиноких перевёртышей. Наш совет… хочет всем мира.

— Слушайте, у меня не хватает терпения на «ходить вокруг да около». К чему вы клоните?

— Я просто заметил, если соседи стали громче говорить о проблемах, очень вероятно, что возникнут проблемы. Совету перевёртышей это не понравится. Они закроют приют, чтобы сохранить спокойствие.

— А, понятно. Вы думаете, что, погрозив Дон большим плохим советом, заставите её задуматься, как высоко хотите, чтобы она прыгнула. — Кто бы мог подумать, что этот тупой ублюдок может быть таким забавным? — Что ж, не стесняйтесь, идите к ним. Правда, не ясно, куда это приведёт.

— Я уже ходил к ним. — Он вытащил из кармана сложенный листок бумаги. Вздохнув, Макенна развернула его и прочитала — приглашение на встречу. Совет предпочёл, чтобы перевёртыши попытались решить проблемы при посредниках. Если стороны не придут к соглашению, перевёртыши получат разрешение совета начать войну через двенадцать недель. Надежда была на то, что эти двенадцать недель дадут обеим сторонам возможность остыть и разрешить проблемы. Часто это срабатывало. Но…

— Мы одиночки и не можем воевать с вами.

Смягчив взгляд, он приблизился.

— Макенна, я не хочу, чтобы мы воевали. Если прочтёшь повестку, то увидишь надпись, что если Дон и я не сможем прийти к соглашению, вопрос будет передан на рассмотрение совета. Они примут решение. Конечно… мы можем избежать всего этого, если Дон прямо сейчас согласится присоединиться к моей стае и передать эту территорию. Она ведь предпочла бы быть частью стаи. Не так ли, Макенна? Знаешь, из тебя получилась бы хорошая альфа-самка

На этот раз и она, и Селена фыркнули. Волчица Макенны хотела выскоблить когтями ему глаза. Он хотел что-то сказать, но тут входная дверь со скрипом отворилась. Он улыбнулся Дон, которая стояла в дверях, вздёрнув подбородок и сложив руки на груди. Мэдисон стояла позади и выглядела так, словно готова была вцепиться Реми в лицо когтями… без сомнения, именно поэтому Дон преграждала ей путь.

— Дон, — протянул Реми. — Как всегда, рад тебя видеть. Я как раз рассказывал Макенне о…

— Вам здесь не рады, Мистер Дикон, — уверенно и твёрдо произнесла Дон. — И вам это прекрасно известно. Поэтому я не понимаю, зачем вы приехали. Но если хотите повторить своё предложение, позвольте ещё раз сказать, мой ответ — решительное «нет».

На его щеках заходили желваки.

— Ты хоть представляешь, что я предлагаю? У меня большая, хорошо известная и могущественная стая. На случай, если ты забыла, у тебя ничего нет. Но я рад тебе и твоим добровольцам, и предлагаю дать этому месту то, что нужно для продолжения функциональности и адекватной защиты тех, кто здесь находится. Наверняка ты хочешь защитить будущее приюта и его жителей.

Хлопнула дверца машины, и внимание Реми привлекло то, что находилось за спиной Макенны, которая бы забеспокоилась, что это Зак, если бы в глазах Реми не мелькнула настороженность.

Макенну окутал запах Райана, а затем она почувствовала спиной присутствие мужчины, который коснулся её рукой, будто имел полное право вторгаться в её личное пространство. А его товарищи по стае остановились позади Макенны. Уф!

Либо Зак рассказал им о Реми, либо им не понравилось, что их заставили ждать встречи с Заком.

— Неужели это стая Феникс? — Реми совсем не выглядел равнодушным, каким хотел казаться. У относительно небольшой стаи из девятнадцати волков была репутацию опасной, особенно потому, что волк Трея имел тенденцию дичать во время битвы. — Интересные у тебя друзья, Макенна. — Слово «друзья» было пропитано отвращением.

Она почувствовала, что Тарин хотела утвердить доминирование альфа-самки и послать этого говнюка к чёрту. Но она этого не сделала, очевидно, понимая, что так заставит Макенну думать, будто та не может сражаться сама. Макенна понимала, что Альфа всего лишь стоит рядом со своими бетами.

— Вам лучше уйти, мистер Дикон.

Он хотел было возразить, но затем посмотрел на Райана и, что бы ни увидел в глазах стража, но передумал.

— Скоро увидимся, — сказал он Дон.

Селена снисходительно махнула Макенне.

— Пока, на этот раз.

Как только Реми со стражами ушёл, Макенна повернулась к Райану.

— Мне не нужно было ваше вмешательство.

— Я и слова не сказал.

— То, что ты молчал, не значит, что не вмешался. Ты подошёл ко мне с взглядом серийного убийцы, — Тарин прыснула со смеха, — и заявил, что встанешь рядом со мной против него.

— Я заявил, что ты под моей защитой, и убью его, если он тронет тебя. Будет лучше, если он это поймёт.

Макенна моргнула на небрежность его тона.

— Ты не совсем в своём уме, да?

Райан то же самое думал о ней. На самом деле, он был так же ошеломлён своим обострённым чувством защитника, как и она, но решил не замораиваться. Самоанализ его не интересовал.

Услышав быстрые, лёгкие шаги, он обернулся и увидел, что Зак бежит к ним. Одновременно с этим две женщины — одной за сорок, другой за двадцать — вышли из красного кирпичного здания, похожего на старую школу, и зашагали по дорожке.

— Это Дон и Мэдисон, — произнесла Макенна, обращаясь к стае Феникс. — Дон владеет приютом, а Мэдисон волонтёр.

Райан посмотрел на двух женщин. Пухленькая брюнетка, Дон, была такой же невысокой, как Тарин, и, казалось, излучала силу. Эта женщина — прирождённая Альфа. А ещё он почувствовал, что она перевёртыш-пума. У темноволосой, с идеальными изгибами женщины, Мэдисон, самые проницательные глаза, которые Райану доводилось видеть. Он готов был поспорить, что от её взгляда ничего не ускользает. Она тоже была кошкой, но Райан никак не мог понять, какой именно. После того, как все обменялись приветствиями, Дон обняла Зака за плечи и повернулась к Макенне.

— Что это за бумажка?

— Обсудим внутри. — Она повела Дон, Мэдисон и Зака по дорожке к двери, намереваясь сказать волкам Феникса, что придётся отложить их визит к Заку, но Райан двинулся за ними. Преграждая ему путь, она вопросительно выгнула бровь.

— Ты сказала, обсудить внутри, — пробормотал он.

Она указала на себя, Дон и Мэдисон.

— Мы и обсудим.

— Надо говорить конкретнее.

Но он не сделал ни движения, чтобы уйти. Она прищурилась.

— Это не твоё дело.