Беспощадный трон

— Только один. Почему? Почему ты тронул её? – вопрос сорвался с моих губ.

Братва была самой жестокой из всех сил в Нью-Йорке, и я сомневался, что среди убийц есть какой-то свод правил. Но последняя миролюбивая часть меня думала, что между братьями может существовать кодекс. Эта часть умерла, когда Николай забрал Мэллори.

— Это неправильный вопрос, Кирилл, – насмешливо произнес Николай. Он покачнулся, и я отзеркалил его движение, не отводя пистолет. — Спроси меня, почему я не убил ее.

Я не мог заставить себя. Я знал, что он должен умереть, чтобы положить конец этой битве за наследие, но он намного упростил мне принятие решения, когда забрал Молли.

— Спроси меня! – Николай взревел так громко, что, казалось, затряслись все деревья поблизости. Он поднял руку и, схватив ствол моего пистолета, прижал его ко лбу, не оставляя мне шанса промахнуться. — Спроси меня, и тогда ты сможешь покончить с этим.

— Почему ты не убил ее?

— Потому что, брат, я закончил выполнять просьбы отца, как послушный маленький пес, – тихо сказал Николай.

Я покачал головой.

— Виктор не знал об этом.

— Это то, что он тебе сказал? И ты ему поверил? Спустя столько времени ты так и не понял, на что он способен? Дай угадаю. Он заставил тебя думать, что я заинтересован в торговле людьми? Я? Хотя я никогда не причинил бы вреда женщине, а моя собственная мать... – Его голос сорвался и он замолчал.

Напряжение и дурное предчувствие осели в моем животе, как куски угля.

— Ты лжешь, – сказал я, но это прозвучало неправильно. Не было никакой логики в том, что Николай привез сюда Мэллори, лишь для того, чтобы оставить ее невредимой, и даже не окружил себя достаточным количеством охраны. Все это не имело смысла. — Зачем он приказал тебе сделать это?

— Он приказал мне не это, Кирилл. Твоя маленькая принцесса должна была умереть в твоей постели от пули в мозг, чтобы ты понял, кто в семье Черновых босс. Вот, что он хотел, чтобы я сделал.

Николай оглянулся через плечо, и я проследил за его взглядом. Из-за угла показалась группа – несколько человек, которых я привез с собой из Нью-Йорка. Те, от кого я не ожидал помощи и был удивлен, когда они вызвались на это задание.

— Кирилл, у меня плохое предчувствие, что он говорит правду, – пробормотал Иван позади меня, уже поворачиваясь и поднимая оружие.

Как и у меня, но я уже несколько дней был так сосредоточен на убийстве Николая, что мне было трудно переключиться. Затем я понял, что приближающиеся мужчины направляли свое оружие на меня, а не на моего брата.

Я повернулся обратно к Николаю, когда он отпустил мой пистолет и встал, больше не беспокоясь, что я пристрелю его, поскольку люди, которых я привел с собой, предали меня. Если я переживу эту ночь, они все будут мертвы. Подошли двое, держа нас с Иваном на мушке, и забрали наше оружие.

— И что теперь? – спросил я, смертельно злой, пока пытался угнаться за происходящим.

— Теперь поговорим, как брат с братом. Пошли. Здесь холодно, – сказал он, поворачиваясь к дому.

— Подожди. Мне нужно забрать Мэллори, – крикнул я брату.

Бросив злобный взгляд на мужчину, наставившего на меня пистолет – того, который был на моей стороне всего десять минут назад, – я уставился в сторону деревьев. Я увидел Мэллори в ее странно подготовленном наряде и жестом пригласил ее вернуться ко мне. Я не знал, что задумал Нико, но было ясно, что он не собирается причинять ей боль.

Она осталась стоять там, где была. Я снова махнул рукой, и она сделала шаг назад, к деревьям. Меня охватила тревога.

— Николай, пошли кого-нибудь за ней, – попросил я брата. Я не мог уйти, так как при каждом моем движении, головорез позади меня все сильнее тыкал пистолетом мне между лопаток.

— Боюсь, я не могу этого сделать, – тихо сказал Нико.

Я недоуменно моргнул.

— Что, черт возьми, это значит?

Молли продолжала отступать за деревья, ее глаза были прикованы к моим. Мне совсем не понравилось выражение ее лица. Оно было холодным и сдержанным. Это было так на нее не похоже. Я не мог понять, в чем дело.

— Это значит, что она уходит от тебя, bratan, и у тебя нет выбора, кроме как отпустить ее.

Я в отчаянии смотрел на Молли, как она делает еще один шаг к деревьям, наполовину повернувшись, готовая бежать. И тогда я понял её взгляд; внутри меня что-то щелкнуло.

Это было прощание.

— Нет, – прорычал я, делая шаг вперед.

Придурок за моей спиной взвел курок, звук прозвучал оглушительно в тихой ночи, и основной инстинкт выживания не позволил мне сделать больше ни шагу.

Она замешкалась на секунду, прежде чем отступить назад и скрыться в тени леса.

Исчезнуть.

?

— Если ты думаешь, что я буду сидеть здесь и играть с тобой в семью, попивая чай, пока Молли там одна...

— Убегает? – подсказал Николай, когда я замолчал.

Я уставился на него. Мы сидели у горящего камина, Иван рядом со мной, Николай напротив нас, и позади ряд вооруженных ублюдков, удерживающих нас. Моя кожа зудела от необходимости отправиться на ее поиски.

— Она бы не стала сбегать от меня. Только не снова, – отчеканил я. Она бы не посмела. Не после всего, через что мы прошли с тех пор, как я нашел ее снова. Не после того ущерба, который был нанесен в первый раз.

— Думаешь? Полагаю, тебе нужно спросить себя, не сделал ли ты чего-нибудь такого, что заставило бы ее бросить тебя.

— Например? – спросил я.

— Например, чипировал ее. Ей это не понравилось, – непринужденно продолжил Николай.

— Это было необходимо для ее безопасности, – выдавил я.

Николай ухмыльнулся.

— Да, это было очень эффективно. Как насчет Генри? Ты не сказал ей.

— Я не сказал ей, что ты – человек, который похитил ее, – убил ее отца? У меня едва было время. Генри на твоей совести.

— Хм, ладно. Я приму этот удар на себя. Как насчет Софии Де Санктис? – Николай вызывающе приподнял бровь.

Его слова были ударом под дых.

— Ты же знаешь, что я не женюсь на ней.

— Да, но больше никто этого не знает. Для всех остальных вы помолвлены.