Бесприданница

Через некоторое время почувствовала запах костров, и вскоре из-за деревьев показалась небольшая поляна. Подойдя ближе узнала столы и лавки, что ранее находились на лугу и чаны, навешанные над кострами. Вот значит, куда переехала полевая кухня? Умно! Она теперь скрыта пригорком и полосой леса, ее действительно не обнаружить с дороги.

– Господин барон! Заждались вас! – тот же повар, что давече нас кормил, радушно улыбаясь, и пригласил за столик, споро смахнув крошки, оставшиеся от предыдущих едоков.

Есть мне совершенно не хотелось, но надо в ряде случаев есть через силу, для поддержания здоровья. Вот сейчас представился именно такой случай. И я без аппетита засовывала ложку каши в рот. Затем следующую и еще одну.

А вот мой жених оказался полной противоположностью мне. Он с аппетитом ел, хрустел луком, что подали на отдельной тарелочке. И не сводил глаз с меня. Я чувствовала этот взгляд на своих щеках, наливалась румянцем, сердце предательски стучало, в горле время от времени возникал ком. Ох, как можно есть в такой момент?

Глава 37

Каша вопреки моему правилу осталась недоеденной и, допив взвар, жених потянул меня обратно. В этот раз он болтал не переставая. Рассказывал как они осваивались здесь, как переносили кухню и вкапывали кроны срубленных деревьев в землю, на лугу, создавая видимость пролеска. Показывал руками в разные стороны, вон там у них палаточный городок, рядом кухня.

У меня же мысли путались в голове. Вернее, мысли были только об одном – о своем счастье. Украдкой глядя на точеный профиль соседа, невольно облизывала губы. Какой он красивый! Скулы будто вырезаны из камня, чуть поднятый подбородок, прямая спина и вот такой ширины плечи! И это все мое! Вернее, скоро станет моим. От этой мысли все внутри сжималось и клокотало.

За своими мыслями и неведомыми ранее ощущениями, дошли до берега. А там, почесывая в задумчивости затылок, Лейв бродил кругами, разглядывая подготовленные детали.

Чуть дальше мужчины очищали стволы деревьев от коры. Другие вертели в руках забракованные мной детали, изучая и внимательно присматриваясь. Проводили пальцами по выемкам и зарубкам, и подобно Лейву чесали голову время от времени.

– Продолжим? – старалась придать голосу твердости и отогнать наваждение, но словила петуха. Прочистила горло и, с неохотой забрав свою ладонь у жениха, вернулась к работе.

Работа отвлекла от волнительных мыслей. Все трудились слаженно, правда иногда я рычала и прикрикивала, если кто-то не успевал за полетом моей мысли. А вечером решилась на эксперимент.

– Закидывайте колесо в воду, да держите покрепче. Мне нужно узнать с какой скоростью оно вращается. И вообще…

Вначале возникла тишина и секундная пауза в работе, а потом все вокруг пришло в движение. И вот уже четверо тащат в сторону реки маховик, другие спустились по течению вниз с баграми, на случай, если колесо вырвется.

Мы затаив дыхание опускаем колесо, крепко привязанное веревками, и удерживаемое чуть не десятком мужчин, в воду и оно начинает раскручиваться под воздействием струй. Вначале все взгляды прикованы к воде. В относительной тишине я слышу, как от волнения громко бьется моё сердце. А затем раздается оглушающий клич: так выражают свою радость наблюдающие за процессом мужчины.

Потом я прошу толстой жердью, что приготовлена заранее, приостановить вращение колеса – и опять успех! Маховик послушно замирает.

– Ну все! Можно вытаскивать. – даю команду, и колесо с трудом, но вытаскивают на берег.

На всякий случай осмотрела его внимательней, нет ли повреждений, не вырваны ли лопасти. Но все сохранило свою целостность. И я свободно выдыхаю. Не ошиблась, все учла и пусть это первый, но явный успех.

Работники, что принимали участие в опыте, и те, кто был привлечен шумом, радовались как дети. Обнимались, шутили, хлопали друг друга по спинам, и кидали в мою сторону восторженные взгляды. И если раньше они совершенно не обращали на меня внимание, смотрели, нет, не с пренебрежением, а также, как смотрят на дерево, или на воду, то сейчас я видела восхищение в каждом взгляде.

На волне первого достижения я вижу, как расправляются плечи и выше поднимаются головы людей. Если до этого момента у кого-то оставались сомнения в результате, то сейчас я доказала – все работает, и мы на верном пути.

Лейв подходит ко мне, но от переизбытка чувств, только разводит руками, а в глазах стоят слезы. Настолько его взволновал этот простой опыт.

А после шумных взаимных поздравлений мужчины расходятся и, продолжая обсуждать запуск, с удвоенной силой берутся за работу.

Я же постоянно тереблю рукав плаща, под которым, в подвороте рукава спрятано кольцо.

– Вас что-то тревожит? – проследив за моими движениями хмурится барон Варди.

– Нет, – улыбаюсь в ответ и отвожу смущенно взгляд. – Потерять боюсь. – показываю взглядом на рукав. Понимающе улыбается в ответ.

Между тем начинает смеркаться и пора бы мне собираться домой. В этот раз барон отказывается отпускать меня одну и вот мы медленно идем в сторону дома.

За этот день столько всего случилось, что голова отказывается воспринимать новую информацию. Поэтому воспринимаю только интонацию, а не слова жениха. Голос как музыка, окружает меня и завораживает. Он как будто баюкает на волнах и закрывает от всего происходящего. Мне уютно и спокойно. Хочу, чтобы так было всегда.

– Завтра я зайду за вами.

Мы прощаемся у крыльца дома, он подносит мою руку к губам и слегка касается своим дыханием. И снова закружились бабочки в животе, и помчались мурашки по спине. И хорошо, что уже достаточно стемнело. Горящие щеки выдают меня. Стесняюсь.

– До завтра.

– До завтра.

Еще немного задерживает мою руку в своих и отпускает. Я захожу в дом и тут же приваливаюсь спиной к двери. Мне надо унять сердцебиение. Жмурюсь от избытка чувств и делаю глубокие вдохи ртом. Нельзя показываться родне в таком состоянии.

– Ты чего это там? – няня вышла из кухни и подозрительно меня разглядывает. Что делать?

– У нас сегодня прошли испытания на лесопилке. Первый опыт… и все работает, так, как задумано!