Бессердечная фортуна

Мы проехали несколько кварталов до «Плаза», и Льюис помог мне выйти на холод. Мы промчались по заснеженному тротуару и поднялись по ступенькам, ведущим в старинное двадцатиэтажное здание, занимавшее престижное место на углу Пятой авеню и южного входа в Центральный парк.

Льюис стряхнул снег с моих волос и пальто.

— Там практически Нью-Йоркская метель.

— Я совсем к ней не готова.

Он притянул меня к себе для быстрого поцелуя, а затем провел через вестибюль в фойе, которое вело в большой бальный зал. Интерьер бального зала был украшен тысячами красных и белых цветов. Классический стиль бального зала подчеркивался интимной люстрой и мерцающим светом от свечей. Эффект был искрометным и чрезвычайно романтичным. Мне пришлось задержать дыхание, чтобы запечатлеть всю картину в памяти.

Льюис положил руку мне на плечо, останавливая при входе. Я вопросительно взглянула на него.

— У меня есть для тебя сюрприз.

— Сюрприз?

— Ну, сегодня вечер полностью наш.

Он достал из кармана маленькую пластиковую карточку с логотипом «Плаза» и протянул ее мне. И вдруг я все поняла.

— Ты снял нам номер в отеле?

Он пожал плечами.

— Я подумал, это будет романтично. Типа перезагрузки.

«Перезагрузка» был интересным выбором слов. Конечно, я знала, почему он это сделал. С последней нашей ссоры, когда вскрылась вся правда, я стала более настороженно относиться к нашим отношениям. Я не оставалась в его квартире, как раньше. Я была из тех людей, которые живут по девизу: если кто-то показывает тебе истинное лицо, верь этому.

Вот почему я все еще не доверяла Пенну. Из-за чего ненавидела Кэтрин. Не могла переваривать Кэмдена. А теперь еще никогда не хотела бы встречаться с Эдвардом Уорреном.

Но Льюис…Своими действиями он поставил меня в неловкое положение. Я хотела от этого избавиться. «Перезагрузка», он сказал. Может именно так и надо поступить.

Я положила карту-ключ в клатч и улыбнулась.

— Хорошая идея.

Он ухмыльнулся от уха до уха, обнял меня и повел через двери в приемную. Мы назвали метрдотелю фамилию Льюиса, и нас тут же направили к нашему столику. Когда мы пробрались через лабиринт столов, стало совершенно ясно, кто будет сидеть за нашим столом.

— Черт, — пробормотал Льюис.

Никто из нас даже не подумал об этом.

Кэтрин собрала всю свою команду вместе.

Пенн и Роу уже сидели за столом вместе с моделью, которая, по-видимому, была парой Роу, и еще четырьмя незнакомыми мне людьми. Свободных мест было три. Одно — между Пенном и Роу. Одно для Льюиса. И еще одно... для меня.

Должно быть, Кэтрин даже не заглянула в список приглашенных. Или график рассадки. Потому что мое имя было напечатано на карточке размашистыми золотыми буквами. Я должна была сидеть между Пенном и Льюисом.

Я помедлила, прежде чем сделать шаг вперед. Проглотила растущее беспокойство по поводу того, что оказалась здесь. Было бы легко развернуться и выйти за дверь. Вместо этого я выдвинула свой стул и села.

За столом воцарилась тишина. Все ждали, что кто-то сделает свой ход. Остальные пять человек не обращали внимания на происходящее. Хотя я понятия не имела, как они могли не чувствовать напряжение, появившееся в этот момент.

— Э-э, — произнес Роу, опершись на локоть, — как-то неловко, да? Мне не кажется?

Льюис фыркнул.

— Кажется.

Я выдавила из себя улыбку. Роу точно знал, как снять напряжение, даже если он просто указывал на очевидное.

— А где твоя пара? — Спросила я, указывая на пустое место рядом с Пенном.

Его голубые глаза пристально посмотрели на меня, как бы говоря: «Это ты». Вместо этого он сказал:

— Я никогда не отвечал на приглашение. Кэтрин просто предположила, что ее не будет.

— О.

— И ты не мог пригласить одну из многих красивых женщин, с которыми тебя видели? — Спросил Льюис, наклоняясь вперед. — А кто была та брюнетка, с которой ты все время ошивался? Шелли?

— Челл — моя ассистентка в университете, — выдавил Пенн.

— Да. С ней ничего не происходит?

— Это было бы неэтично, — его ответ был безжизненным и ровным.

Льюис пожал плечами.

— Раньше тебя это никогда не останавливало.

— Итак, — вмешалась я и бросила на Льюиса полный отчаяния взгляд. — Как вам нравится это место? Действительно что-то с чем-то.

— Если ты видела одну свадьбу в большом бальном зале, ты видела их все, — сказала мне женщина слева от Роу. Она была стандартной моделью — пышногрудая блондинка. Из тех, что предпочитал Роу. — Но твое платье великолепно. Я увидела его в «Бергдорфе», теперь пинаю себя ногами, что не примерила.

— Поддерживаю, — сказала одна из женщин за столом. — Завидую.

Я моргнула, удивленная таким вниманием. Мне понравилось фиолетовое платье с открытыми плечами, в котором чувствовался старый Голливуд. И то, как оно обхватывало мою фигуру, выглядя стильно и изысканно. Я не ожидала, что люди будут завидовать.

— Спасибо, — произнесла я.

К счастью, остальная часть стола поддерживала постоянный поток разговоров, в то время как команда сидела молча. Было грустно, учитывая, как они вели себя, когда я познакомилась с ними впервые. Как хорошо они знали друг друга. Но также и то, как легко они подшучивали друг над другом. Тогда я еще не знала, что у них было много вранья, тайн и преданности, не просто любви. Но видеть, как рушится такая дружба, было неприятно грустно.

Даже если в этом была их собственная вина. С этим дурацким пари. Все равно было грустно. Немного походило, как распадается семья.

К счастью, нам не пришлось слишком долго ждать появления Кэтрин и Кэмдена. Они грациозно вошли в комнату вместе, когда их представили, как мистера и миссис Кэмден Перси. Судя по выражению лица Кэтрин, это было неприятно. Свадебная группа заняла свои места в передней части зала, а затем подали ужин.

К этому моменту я готова черт побери уйти при первой же возможности. Сидеть между Пенном и Льюисом было достаточно нехорошо. Раздражение и сарказм, который они постоянно вымещали друг на друге, был совершенно иным теперь. Я видела их вместе много раз... даже с тех пор, как мы с Льюисом начали встречаться, они были другими, не такими, как сейчас. Должно быть, что-то между ними произошло, но я не знала, что именно.

Я принялась за десерт, когда услышала, как спутница Роу завела разговор с другой женщиной, которая хвалила мое платье. Я подняла голову, превратившись в слух, мне показалось или на самом деле я услышала то, о чем думала.

— И это книга? — спросила вторая женщина.

Спутница Роу кивнула.

— Можно с ума сойти. Яна, ты говоришь, как настоящий инсайдер.

— Серьезно, Мишель? Думаешь, ее написал кто-то из Верхнего Ист-Сайда?

— Однозначно. Другого объяснения я не нахожу.

— Я никогда даже не слышала о ней. Скажи мне ее имя еще раз.

— О, давай я найду ее на своем телефоне.

У меня пересохло во рту, пока я ждала... и ждала.

— Вот. «Пари» Оливия Дэвис. — Мишель поднесла телефон к лицу Яны.

И это было хорошо, потому что я стала бледной, как привидение. Они говорили о моей книге. Черт возьми! Они говорили о моей книге в Верхнем Ист-Сайде. Пытаясь выяснить, кто же из их внутреннего общества написал эту книгу. Боже. Я и представить себе не могла.