Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Бессердечное наследство
Шрифт:

Он дотронулся свой ногой до моей, которой я непрерывно постукивала под столом, даже не замечая.

— Поговори со мной, — приказал он, это была не просьба. Его сексуальный альфа-голос заставил меня захотеть сделать то, что он приказал. Но, черт возьми, я не хотела портить наш ужин.

— Тебе это не понравится.

— Может и нет, но если это снимет груз с твоих плеч, я как-нибудь переживу.

— Сегодня звонила мой литературный агент, — сказала я, снова вздохнув. — Она сказала, что звонили из издательства «Уоррен», Джиллиан хочет приобрести мою следующую книгу. Они предложили мне такую же сумму, как и в прошлый раз.

Пенн

поджал губы.

— Думаешь... совпадение.

— А ты?

— Льюис?

— Да. Я имею в виду, она этого не сказала открытым текстом. Наверное, не знает. Но я-то знаю. Знаю, что накричала на него в дверях своей квартиры, и теперь он готов заключить со мной контракт. Он видно думает, что может исправить свою ошибку, тем самым исправив все с нами. — Я замолчала, чувствуя, как гнев закипает в моих жилах. Я сделала глоток дорогого вина, на этот раз почти не ощущая его вкуса. — Он хочет мной манипулировать таким образом.

— Этого не случиться.

— Я знаю, — тихо ответила я. — Я сказала своему агенту, чтобы она отказалась.

— О, Натали. — Его голос был таким нежным, что резал меня как стекло.

— Ага. Одно дело, когда кто-то спускает в унитаз мою карьеру. Совсем другое дело, когда я добровольно отказываюсь сама, тем самым тоже спустив в унитаз свою карьеру.

— Свет не сошелся на одном Уоррене, — заверил он меня. — Ты можешь найти другого издателя. Тогда не окажешься в ловушке у Льюиса.

Я покачала головой и отвела взгляд, сморгнув слезы, которые грозили пролиться. Говорить об этом оказалось намного труднее, чем когда я рассказывала Джейн. Пенн знал, как сильно меня это сломило. Он знал о моих надеждах и мечтах, о том, что теперь они превратились в пепел.

— Возможно. Поживем увидим.

— Ублюдок, — пробормотал Пенн себе под нос. — Я не верю, что он был на такое способен.

— Почему? Он всегда действовал безнаказанно, без последствий? — Мое отчаяние мгновенно сменилось огнем. — Когда ему не приходится пожинать плоды своих действий, как он обращается с людьми?

— Я могу заставить его заплатить за свои действия.

Я прищурилась.

— Прошу тебя, не делай глупостей. Я справлюсь с этим сама.

— Ты хотела учиться по поводу Верхнего Ист-Сайда, Натали. Иногда нужно принимать помощь от других, кому ты не безразлична.

— Нет, — резко ответила я.

Я не хотела, чтобы Пенн вмешивался. Поскольку не знала, каким будет следующий шаг Льюиса. Я хотела быть на шаг впереди него. Вот чему я научилась у Кэтрин. Она всегда в чем-то опережала меня. И теперь я планировала опередить их обоих, чтобы теперь ничего не выглядело так, как маленькая оплошность в Великом плане жизни.

— Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? По этой причине я не хотела говорить тебе об этом.

— Ну, ты вся была в своих мыслях. Я не мог игнорировать это.

— Если это наше первое свидание, то я не хочу тратить время на разговоры о Льюисе, — сказала я, наклоняясь вперед. — Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например, о твоей книге? Как продвигаются дела с ней?

Пенн выглядел так, будто хотел еще что-то мне сказать о Льюисе, но потом легко сменил тему.

— Наконец-то я определился с датой выхода. Похоже, она все-таки выйдет этой осенью. Предположительно, я должен получить сигнальные экземпляры в начале лета.

— И это та философская работа, которая изменит жизнь, о которой ты всегда мечтал?

Как и моя любовь к писательству, этическая

философия была тем, о чем он мог часами рассказывать со страстью. Он хотел написать современную книгу о сексе и морали. Особенно рассматривая стандартную точку зрения, согласно которой только в отношениях может быть безопасный и нравственный секс. Неудивительно, что он утверждал, что отношения не так уж и необходимы, если существует секс по обоюдному согласию между взрослыми людьми. Здесь вопрос скорее касался разных венерических болезней и беременности, но суть была та же. Секс на одну ночь был нормальным с моральной точки зрения, более того, мог принести настоящее счастье, о котором пропагандировал в свое время Аристотель.

Но Пенн ответил не сразу. Меня это удивило. Еще год назад он был непреклонен в том, что это единственный путь для современного, нормального человека.

— Я не могу не согласиться с моим главным аргументом. Люди могут чтить мораль и достигать счастья вне отношений, — его глаза остановились на мне, будто он пришел к более глубокому выводу, которым был не уверен, хочет ли поделиться со мной. — Но я буду честен и скажу, что понимаю и стандартную точку зрения.

Я чуть не поперхнулась вином.

— С каких это пор?

— Около года назад, — признался он.

— Но ты… ты спал с таким количеством женщин после меня.

— Да, спал. Не из моральных соображений, и это совсем не принесло мне настоящего счастья. Во всяком случае, это еще больше отдалило меня от намеченного результата. Особенно когда стало ясно, что я пытаюсь, но не могу тебя забыть. Что ты была моим счастьем, а я потерял тебя, как идиот.

От его признания у меня отвисла челюсть.

Хотя знала, что он спал с кем попало, чтобы отомстить Кэтрин. И делал это не из истинного удовольствия. Но все равно было больно узнать это, особенно потому, что этот год я не была ни с кем, пока он вставлял свой член во всех. Это было одной из причин, по которой я в конце концов дала Льюису шанс на наши отношения.

Но услышав признание Пенна, что я полностью изменила его взгляд на его философские размышления. Услышав, что теперь я стала источником того счастья, которое он искал с тех пор, как умер его отец. У меня даже не было слов в ответ.

Это заставило меня засветиться изнутри. Словно бабочки только что спустились в мой желудок и захлопали своими крошечными крылышками по всем внутренностям. Казалось таким невероятным и чудесным. И пугающим, одновременно.

Оказывается, он ощущал именно то, что чувствовала тогда и я, этого отрицать я не могла.

— Обычно я могу сказать, о чем ты думаешь, но сейчас понятия не имею, — сказал он с легким смешком. — Я слишком много говорил? Не думаю, что мои чувства к тебе — это секрет.

— Нет, — прошептала я. — Уже нет. Мне хотелось думать, что весь прошлый год был для тебя каким-то враньем. Просто шуткой. Но это было не так, не так ли?

Он отрицательно покачал головой.

— Каждое мгновение было настоящим.

Официант воспользовался этой секундой, чтобы принести нам еду. Я была рада паузе в этом разговоре. Беседа и чувства, вызванные нашим разговором, оказались намного сильнее, чем я ожидала. Я-то думала, что мы проведем еще один раунд наблюдения за посетителями или покажем, как одежда делает тебя лучше, или какую-нибудь другую ерунду, связанную с Верхним Ист-Сайдом. Полагала, что смогу получить некоторую информацию о стратегии. Но никак о наших чувствах.

Поделиться с друзьями: