Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

– Ло.

Его рука легла мне на плечо, начав медленно поглаживать.

– Да.

Голос предательски надломился, глаза ещё больше защипало.

– Ты права. Я действительно дурак.

Это неправда. Хотелось закричать, но я этого не сделала, продолжая слушать.

– Я говорил, что мы семья. Прости, но для меня это пока слишком. Давай начнём со свидания, хорошо? Как насчёт завтра?

Свидание. До этого он никогда так не говорил. Хотелось разразиться криками радости, но я лишь тихо спросила.

– Можешь сегодня лечь рядом?

Глава 18. Род

Прошло четыре дня с начала наших с Ло отношений. Пусть я так это и называю, но не совсем понимаю, что должно было поменяться. Всё так обыденно. Даже немного напрягает.

Впрочем, Ло впервые за долгое время вернулась к своему старому состоянию. С момента нашего прибытия в столицу и до вчерашнего дня она вела себя довольно скромно. Я думал, это она решила повзрослеть, но нет. Пусть это происходит лишь когда мы наедине, но она вновь стала язвить и больше смеяться. Неужели её так волновали мои чувства?

– Не засыпать!

Лёгкий шлепок по заду заставил слегка подпрыгнуть. Ло в этот момент уже бежала на кухню. У неё появилась привычка заходить в ванну без стука, ну точно хочет меня подловить. Сейчас получит.

Быстро дочистив зубы, тихо вышел из ванной, прошёл на кухню и схватил её за бока.

– Кья! – Дернулась она, но я продолжал щекотать. – Эд, прекрати! Что за детские фокусы?!

– За всё приходится платить, Долорес. За всё.

Наконец Ло вырвалась и сразу уселась на диван, чтобы я не мог продолжить.

– Ешь давай и одевайся. Мы ведь сегодня идём к главе одного из великих родов как никак. Встреча с такой важной шишкой вызывает у меня тяжесть в животе. До сих пор хочется высказать Джеку за то, что даже не удосужился самостоятельно рассказать обо всём.

Про тяжесть в животе это она верно сказала. Дело точно не ограничиться обычным знакомством и милым чаепитием. Может они придумали, как нас можно использовать? Вероятно. Навряд ли это будет что-то откровенно криминальное, раз уж мы обучаемся как их претенденты.

Впрочем, нет худа без добра – не пришлось думать, куда пойти на свидании. Пришлось обойти немало магазинов, чтобы Ло выбрала себе обновки для приёма. Да и мне прикупили пару рубашек. Ждут ли от нас какой-то определённый дресс-код?

Закончив с едой и одевшись, мы принялись ждать. Джек сказал, что зайдёт к десяти, учитывая его чувство времени, в более раннем приходе можно было практически не сомневаться. По крайней мере мы так думали.

– Странно, чего это он ещё не пришёл? – Сверилась Ло с часами. – Сомневаюсь, что это у нас спешат.

Время уже действительно приближалось к десяти. Остаётся надеяться, что это не мы неправильно поняли, и он не имел в виду десять вечера.

Сомнения развеял наконец прозвучавший стук. Для галочки посмотрел в глазок, это действительно был Джек, одежда повседневная, это хорошо, значит и от нас торжественного наряда не ждут.

– Мы даже ненадолго забеспокоились. – Улыбнулся я, открывая дверь. – Не думали, что вы действительно придёте к назначенному времени.

– Не хочу ставить главу семьи в неудобное положение. Всё-таки он назначил встречу половину двенадцатого.

Буквально признался, что ставить в неудобное положение других ему не совестно. Погодите. В полдвенадцатого? Сомневаюсь, что путь до главной резиденции такой длинный.

– Мы будем заезжать куда-то ещё? – Резонно спросила Ло. – Или будем делать крюк вокруг города?

– Нет-нет. – Покачал головой Джек. – Путь действительно займёт минут сорок, но, как хозяева, мы должны показать всю красоту дома. Кто знает, может быть, вам захочется перебраться из этой квартиры в семейное поместье. Подберём вам комнату побольше, дел-то. Что думаете?

– Откажусь.

– Здесь очень даже неплохо.

Джек не стал ничего отвечать, лишь пожал плечами, мол, дело ваше. Только сказал не надевать блокирующие восприятие кольца, но взять их с собой.

У выхода из дома нас ждал черный экипаж. Запряженные лошади выглядели породистыми и даже какими-то чересчур большими. Надеюсь, извозчик не потеряет контроль во время поездки.

Приятным открытием стало отсутствие тряски в карете. Дорога в столице была несравненно хорошей, но от неровностей было никуда не деться, от чего возникали вопросы, как им удалось добиться подобного результата. Догадываюсь, здесь не обошлось без магических предметов и артефактов. Удобства добавляли мягкие сиденья и подушки, само собой появляется желание развалиться здесь.

По пути мы перебрасывались парой слов о последних событиях и новостях, лишь когда экипаж выехал за пределы города, в район предместий, Ло задала важный вопрос.

– Господин Майер, каким человеком вы видите главу семьи?

– Неуместный вопрос, Долорес. Я вижу в нём в первую очередь своего дедушку, а уже после патриарха рода. Он всегда был добр ко мне и хотел сделать главой семьи. А я из раза в раз отказывался. Только пару лет назад получилось убедить его дать шанс моему младшему брату. Теперь остаётся только быть хорошим внуком и помогать ему по мере сил.

– И почему же вы отказывались?

– Не хочу быть заменой отца. Именно его превозносили как будущего главу, но после смерти одного из братьев, он отказался от этого и уехал, забрав нас с собой. В четырнадцать я вернулся в столицу и перенял груз ожиданий. Возможно, вы думаете, что сейчас мой характер оставляет желать лучшего, но некоторые ещё помнят – тогда я был в разы хуже. Без конца ввязывался в драки вне школы, спорил с учителями и далее по списку.

– Понимаю. – Ло закивала. – Это был ваш знак протеста обществу.

– Что? – Приподнял бровь Джек. – Нет, всё намного банальнее. Я считал себя непобедимым, гордился родовой способностью и происхождением. Как член главной ветви одной из тринадцати благородных семей, я видел себя чуть ли не наравне с императором. Когда кто-то из старших всё же решался меня избить, я концентрировался на одном из них и, несмотря на побои от остальных, отправлял с собой в больницу.

– Что же заставило вас остановиться? – Тут уже я не удержался от вопроса. – Сомневаюсь, что такое можно в один момент перерасти.