Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

– Почему Мария сначала назвала главу рода отцом? – Решил я задать внезапно пришедший в голову вопрос, когда мы уже вышли из поместья. – Тем более, что вас она называла братом. Как-то не сходится.

– Это довольно неловкая история. – Джек усмехнулся. – Мария действительно приходится деду дочерью.

– Но по возрасту...

– Когда мой отец отказался наследовать титул, дед впал в депрессию. Как мне рассказывали, почти не ел, целый день сидел в кабинете за бумагами и часто срывался на родственников. Это продолжалось примерно два месяца, пока после одного благородного приёма он не вернулся в приподнятом настроении. Тогда подумали, что старик смог оклематься самостоятельно. Ага, как же. Через год он привёл в дом молодую женщину с младенцем на руках. Вот так у меня появилась тётя младше меня почти на десять лет.

– Удивительно, что ребёнка оставили в живых. – Подметила Ло. – Внебрачных детей стараются убирать, если так можно сказать.

– Естественно волнения в семьи поднялись, но дед всё предусмотрел. Был заключен контракт. Мария и её потомки будут считаться частью рода, но не смогут встать во главе даже если больше никого не останется.

– Даже если никого не останется? Странно звучит, может вы имели в виду «смогут встать во главе рода»?

– Нет-нет. Это бы могло заставить потомков Марии перебить всех остальных членов семьи. Единственная лазейка – все взрослые члены рода должны признать их право встать во главе. Тогда контракт будет аннулирован.

– Вот только такого никогда не будет.

– Я этого не говорил.

Обменявшись рукопожатиями на прощание, мы уселись в карету. Джек ещё проводил уходящую карету взглядом, затем направившись в сторону поместья. Ну, теперь можно и поговорить.

– Что думаешь?

– Смотря о чём. Если в общем, то на удивление обычно. Повседневно, я бы сказала. Хотя, подумать, можно ли было ожидать другого? Нас ведь и пригласили познакомится.

– Может ты и права. Что-то я слишком загоняюсь. Наверное, стоит больше доверять им и меньше волноваться. В одной из газет читал, что частое напряжение и стресс приводят к раннему облысению.

– Да ты больше верь им. Будь это так, мы бы с тобой давно лысинами светили.

– Интересно, пошло бы мне?

– Вздумаешь проверить и я сбрею тебе ещё и брови с ресницами.

***

На следующий день в академии поставили новый предмет. Создание барьеров и подпространств. Звучит интересно, особенно учитывая то, что его преподавателем была Екатерина Александровна, обучавшая нас два месяца до поступления в академию.

Пусть в расписании и стояла лекция, собраться нам сказали на одном из тренировочных полигонов. Скорее всего будут что-то демонстрировать.

– Все вы уже бывали в разломах и знакомы с их наружным внешним видом. – Сразу после приветствия начала Екатерина Александровна. – Скорее всего, большинство из вас посещали лишь разломы первой категории, являющиеся элементарным подпространством. В отличии от более высоких категорий Короли в них не получают преимуществ. Есть ли что-то непонятное в моих словах?

– О каких преимуществах идёт речь?

– Это является очень интересным моментом. – Подхватила Шарова вопрос. – Лишенный создателя, разлом признаёт владельцем сильнейшее создание внутри себя, то есть Короля, давая тому привилегии задавать определённые правила. Мы же с вами поговорим о противодействии этим правилам. Есть предположения, что наиболее важно при создании барьера?

– Я знаю. – Руку подняла Батори. – Равномерно соотнести усиления с ограничениями.

– Верно, Екатерина. Чем сложнее эффект, которого вы хотите добиться, тем больше ограничений придётся на себя наложить. В давние времена сильнейшие маги закладывали эффект гарантированного убийства, расплачиваясь за это неимоверным количеством маны. Сейчас же, большинство мастеров используют эффект гарантированного попадания, но до подобного вам ещё далеко. Новички обостряют чувства или блокируют внешние атаки.

– Так ли нужны эти барьеры? Просто сконцентрировав ману вокруг тела, можно избежать серьёзных повреждений.

Тут уже я не удержался. Помню, Ло изучала барьеры для сокрытия присутствия, но не думаю, что это является такой уж необходимостью. Мы ведь должны убивать монстров, а не следить за ними, да и подавив энергию нас уже будет не так просто заметить, как было с тем минотавром.

– Справедливое замечание. Как уже говорилось, барьеры и подпространства тратят ману соразмерно сложности закладываемого эффекта. Вместе с тем и само создание так называемой территории требуют много энергии. По данным, собранным имперским статистическим институтом, лишь половина лицензированных магов могут создать подпространство более чем с одним правилом и лишь пять процентов могут заложить четыре и более эффектов. Причём это среди тех, кто имеет лицензию. Предполагаю, среди прочих процент будет намного меньше. Барьеры способны создавать все. Они экономичны и многофункциональны. Способны защитить как от магии, так и физических атак.

– Но у нас ведь стоит ещё и изучение подпространств. Мы не будем изучать их?

– В этом семестре нет. Сама дисциплина рассчитана на год, спешить нам некуда. Создание собственных владений процесс долгий и трудоёмкий, а их использование зачастую ограничено. Барьеры повсеместно применяются на войне, как для защиты от обстрелов, так и для усиления товарищей. Подпространства же становятся приоритетной целью. Другое дело битвы против малого количества противников. Даже затянув три-четыре оппонента одного с вами уровня в территорию, у вас появляется не иллюзорный шанс выйти победителем.

– В таком случае, можете ли вы показать своё подпространство нам? – Задала неожиданный вопрос княжна. – Если оно не несёт в себе эффекта гарантированного убийства.

– Ну, могу, конечно. Только если все будут согласны. Но учтите, после этого вас может недолго шатать. – Не услышав протеста, Екатерина Александровна вздохнула. – Хорошо, но в конце занятия. Сейчас же давайте начнём закладывать основу для создания барьеров. Равномерно распределитесь по полю, расстояние между вами должно быть семь-восемь шагов. Затем закройте глаза и прочувствуйте невидимый контур маны вокруг тела. Это естественная защита мага, наша же задача создать рукотворную. Для начала установите границы, не торопитесь, этот шаг самый важный.

Тоже мне задачка. Ощутить то, что, по сути, обволакивает твоё тело. Было бы странно не сумей мы этого. Однако почувствовать не значит быть в состоянии повторить.

Как и сказали, это естественная защита, формируемая ещё на начальном уровне. Она обеспечивает защиту от атак, не наделённых маной. Именно по этой причине в армиях отказались от стрел и огнестрельного оружия. Первые требовали слишком много маны для одного выстрела, а вторые и вовсе не усиливались. Солдат, прошедших первичную подготовку, из дальнобойного оружия могла взять разве что баллиста или пушка ввиду своих габаритов.

Сейчас же нужно было создать второй такой слой самостоятельно. Размер стоит подогнать впритык к росту. Высвободить ману по нужному радиусу и начать фокусировать энергию. Это должно быть чем-то похожим на магию света, способную создавать объекты. Пусть она и не показалась мне достаточно полезной, чтобы занимать слот заклинания, немного всё же экспериментировал. Получится ли повторить принцип?

Начал постепенно материализовывать ману, пока не появился небольшой круг, высотой около пяти сантиметров. Удивительно, но не подкреплённая элементом мана выглядела как чёрная пластинка. Только попытался продолжить, как раздался хруст, и созданная основа разлетелась на куски. Выходит ошибся. А что, если начать с опоры?