Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

– Почки застудил, скорее всего. – Озвучил я диагноз.

– Вы можете его вылечить?

В теории, деревенские и сами смогут с этим справиться, вот только умоляющий взгляд женщины буквально не оставляет мне выбора.

– Ладно.

Потерев виски, положил руку на спину мальчика. Лечить тоже надо осторожно, если обычный человек получит передоз магической энергией, то его кровеносные сосуды лопнут, а мышцы порвутся. Такое несколько раз случалось, когда мы практиковались на трупах.

При лечении детей контроль энергии особенно важен, так как маны в них меньше, а устойчивость ниже.

– Великие Боги, воплощение всего сущего, сделайте меня вашей дланью и даруйте сил…

Молитвы пришлось читать довольно долго. Конечно, можно обойтись и без всех этих прелюдий, но время не поджимает, а деревенские больше доверяют подобным песнопениям и прочему.

Попутно концентрирую небольшой пучок маны вокруг рук, от чего сразу образуется мягкий зелёный свет, начавший медленно проникать в тело мальчика. Тот иногда дёргался, постанывая. Прямо сейчас воспалённые клетки уничтожаются, а на их месте мгновенно создаются здоровые. Пусть боль и сильно заглушена, но процесс остаётся довольно неприятным. Впрочем, такова цена за мгновенное исцеление. Всего понадобилось около десяти минут и, к концу, паренек успокоился и дискомфорта, вероятно, практически не испытывал. Наконец, красный сгусток пропал.

–Вот и всё. Вроде закончил.

Выдыхая, рассеиваю ману. Мир вновь обретает краски, заставляя проморгаться.

– Ему теперь полегчает?

– Должно, пусть ещё пару дней полежит на всякий случай, да и про отвары не забывайте.

– Большое спасибо. Тебе что-нибудь нужно?

– А? Нет-нет, ничего не надо. – Изумился я, махнув рукой. – Помогать нуждающимся – это обязанность любого служителя церкви.

– И в какой же книге такое написано?

– Ни в какой. Можете считать это негласным правилом. Церковь всегда руководствовалась принципом выживания человечества.

Оставив радостную мать вместе с сыном, мы с Агнией покинули дом.

– Честно говоря, поначалу мы боялись тебя. – Почему-то начала женщина, смотря на небо. – Пять лет назад, когда господин Двэйн впервые привел тебя, то ты выглядел как маленький волчонок, казалось, что вот-вот и укусишь. Мы даже говорили детям стараться не подходить к тебе.

– Вот как.

Пусть я и понимаю, что раньше вёл себя не очень, но слышать такое всё равно не шибко приятно. Женщина, похоже, заметила мою реакцию и поспешила добавить.

– Но ты изменился. Для меня это было особенно заметно. Из раза в раз ты был всё спокойнее, а после и добрее. Я не хочу лезть в твоё прошлое, потому лишь посоветую тебе оставаться таким, какой ты есть, и позаботиться о той девочке.

Вот как, тогда всё понятно.

– Ваш отец всё-таки проговорился?

– Да, Натан рассказал, но твой выбор нельзя осуждать. Каждый гонится за собственным счастьем и, будь уверен, я буду нема как рыба, даже если господин Двэйн лично придёт расспрашивать о вас.

– Вот как, я благодарен. Но кое в чём вы не правы. Если я останусь таким, какой есть сейчас, то не смогу сделать счастливым даже себя.

Мне нужно больше сил. Намного больше.

– Будь осторожен, этот мир способен сломать каждого.

На этом разговор и закончился. Возможно, она не нашла, что ещё сказать, а может и просто не захотела.

Вернувшись в дом и зайдя в ту комнату, где отдыхала Ло, бросил на неё мимолётный взгляд, закрыл дверь, а после уселся на пол, скрестив ноги.

Как странно, чувство усталости растёт с каждой секундой, а тело тяжелеет. У нас есть ещё не больше часа, как раз чтобы немного пополнить ману и выдвигаться в путь. Сделав глубокий вдох, я закрыл глаза и, как думал, погрузился в медитацию.

***

Непроглядная чернота заполняла весь мой взор. Казалось, что я и сам был частью тьмы, но та учтиво отступила, позволяя разглядеть себя. Вместе с этим по спине пробежал холодок.

– Давненько не виделись, Эдди. Рад, что ты всё-таки выжил. Впрочем, тебе ведь не впервой оставлять других умирать.

Этот голос я буду помнить всегда. Сколько бы лет ни прошло, где бы я ни находился, всегда узнаю его. Голос демона, что позволил мне однажды выжить, поставив на кон свою душу. Нужно успокоиться, нельзя дать ему доминировать.

– Действительно давно, но не скажу, что скучал. Так зачем ты явился в этот раз?

– Не будь таким грубым, Эдди. – Голос стал приближаться, вместе с тем переходя в высокомерную насмешку. – Я рад, что ты жив. Таким образом, наш контракт всё ещё действует. Было бы грустно, закончись всё так нелепо.

Хоть в этой тьме и было не на что ступать, я отчётливо слышал эхо шагов, остановившихся буквально за моей спиной.

– Слушай, а как насчёт отдать мне твою девчушку? Я засчитаю её сердце за два, нет, три. Как тебе? Считай, половина контракта уже выполнена.

Мана, до этого сдерживаемая внутри тела, с хлопком вырвалась, но демон даже не отреагировал.

– Я не продам свою семью.

Холодные руки коснулись моих плеч, словно не замечая окружавший тело слой энергии.

– Смешной ты, Эдди. Но интересный. С тех пор, как ты встретил ту малявку, стал лучше играть. Мне нравиться. Даже интересно, что ты подразумеваешь, называя её своей семьей? Такими темпами та маска, что ты носишь на людях, станет твоим настоящим лицом. Серьёзный парень, что заботиться о своих близких. Как благородно. Как гордо!

– Это никакая не маска.

– Да ладно тебе. Передо мной можешь не лгать, всё равно не получится. Все вы – люди почти постоянно носите маску. Но я-то знаю твоё истинное лицо. Тогда, в нашу первую встречу, я видел настоящего тебя. Истинная человеческая натура, полная злобы, ненависти и обиды. Ничего, ты ещё раскроешься, рано или поздно. Словно прекрасный цветок зла.

Неожиданно руки пропали с плеч и раздались удаляющиеся шаги.

– Раз ты отказываешься, я ухожу. – Заключил демон, наигранно расстроившись. – Кстати, просто напоминаю, семь сердец, Эдди. Принеси в жертву по сердцу мага каждого элемента и наслаждайся жизнью. А пока, будь добр, развлеки меня ещё, Бессердечный.

Глава 3. Нежеланная встреча

Стоило проснуться, как обжигающе пустые лёгкие заставили сделать несколько жадных вдохов.

Почему этот демон решил напомнить о себе именно сейчас? Надеялся, что я соглашусь на его предложение? Идиот.

– Кошмар приснился? Необычно видеть тебя таким взволнованным.

Родной голос прогнал тревогу. Ло уже проснулась. Прошло много времени или она почувствовала, что со мной что-то не так? Ладно, сейчас нужно успокоить разбушевавшуюся энергию. Несколько глубоких вдохов помогли стабилизировать ману. Вот же, даже трещинка по полу пошла.