Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

– Уж больно много вы хотите знать. Да и говорить о подобном с непосвященными людьми мне запрещено. Клятва, сами понимаете. Просто знайте, в столице на постоянной основе пребывают три человека, способных остановить мировую катастрофу, а просто сильных людей там и вовсе навалом. Безопаснее места в мире просто нет.

Не нравится мне то, как он рассказывает о столице. Мол, самое безопасное место, королевская стража и органы правопорядка всегда следят за тем, чтобы в городе всё было чинно, благородно.

У нас вон тоже следили. Пару раз мы с Ло пытались отправлять прошения на проверку храма, но по итогу никто ничего не выявлял. А попытайся мы в открытую выступить с обвинениями, были бы высмеяны народом, затем как бы случайно пропав. Неважно насколько велик или мал город, чиновники везде одинаковые.

– Не хочу строить бредовые догадки, но не хотите ли вы сказать, что мы отправимся в столицу?

Уж лучше спросить сейчас, чем потом просто встать перед фактом.

– Какие-то дети в последнее время слишком догадливые. Верно, в столице нужно будет решить парочку правовых вопросов на счёт вас двоих. Ну что? Убегать будете?

Я перевёл взгляд на Ло. Удивительно, но держалась она невероятно спокойно. Поймав мой взгляд, она без тени сомнений ответила.

– Лично я убегать не собираюсь. Неприлично было бы скрываться от своего двоюродного брата.

– Как приятно видеть благоразумного члена семьи, порой именно этого и не хватает. А что насчёт тебя, Соединитель? Эм, точнее Эдвард. Уверен, что не хочешь оставить Долорес? Могу тебя уверить, со мной ей ничего не угрожает.

– Кто-то же должен следить за тем, чтобы не начали угрожать вы. Не так давно мне уже говорили что-то подобное, могу повторить это и для вас. Я не предам свою семью.

– Семью?! Так тебя можно назвать её фаворитом? Ох, мне нужно будет о слишком многом поговорить с главой рода. Кстати, первичную проверку ты прошел. Согласись ты на моё предложение, я бы убил тебя.

Как он легко в этом признается. Чувствую, человека ему шлепнуть, что высморкаться. Да и что ещё за фаворит? Честно говоря, не совсем понимаю о чём он. Возможно, один из сложных терминов благородных. Даже интересно, от чего у него на лице такая задумчивая гримаса. Но сейчас у меня ещё остались вопросы поважнее.

– Лучше расскажите, почему называете меня “Соединителем”.

– Это обобщающий термин, так мы прозвали тех, кто может использовать более двух элементов на уровне выше начального. Изначально, так называли людей, способных управлять всеми семью элементами, но последний такой, по данным переписи населения, рождался около двухсот лет назад. Из-за подобной редкости критерии были постепенно снижены, одна моя знакомая объясняет это увеличением числа одаренных. Ты, например, показал ветер, молнию и воду. Впечатляющий результат, даже удивительно, как тебя ещё местный аристократ или епископ в свою гвардию не забрал. Прибавить к этому твоё усиление тела, и получается неплохой претендент, впрочем, об этом потом. Позволь на всякий случай уточнить, может быть, это не всё?

Вот оно что, теперь понятно, чего он так удивился нескольким элементам. Я, конечно, знал, что подобное редкость, но не думал, что настолько. Пожалуй, это тоже может сыграть мне на руку. Вот только, чувствую, не просто так он вопрос про другие элементы задал. Признаваться во всём было бы ошибкой, сейчас он не понял, что я применял магию земли, но потом точно раскроет. Будет намного лучше подыграть и сказать полуправду, оставив в рукаве козырь.

Цыкнув для вида, корчу недовольную гримасу и, как бы нехотя, признаюсь.

– Уж очень вы проницательны. Да, это так, ещё осталась земля и огонь.

– Пять из семи... Редкий феномен. У нас в роду за всю историю рождался максимум с четырьмя. Действительно, по возвращению нужно будет многое обсудить.

После этого он на некоторое время ушёл в свои мысли, периодически бурча что-то под нос, а после и вовсе замолчал. Лишь нарушившая молчание Ло вернула его в реальность.

– Может быть, вы расскажете что-то о моей семье? Мне ведь придётся с ними познакомиться.

– О, прекрасная мысль! Возможно, что-то из сказанного мной послужит для тебя триггером к пробуждению воспоминаний. Думаю, стоит начать с того, что ты когда-то могла видеть на совместных мероприятиях. Вспомнить хотя бы тот случай...

После этого начался сущий кошмар.

То ли у благородных словарный запас маленький, то ли конкретно у него лишь несколько моделей строить повествование. Меня уже начинает потряхивать от его «А помнишь...», «Может быть скажем ему?», «Тот случай...». Тем не менее, Ло слушает очень внимательно, может и вспомнит чего.

– Ладно, у меня уже голова начинает болеть. Сложно вычленять что-то значимое из обычных семейных посиделок. Ну что? Всплыло что-нибудь?

Услышав спасительную фразу, я чуть не подпрыгнул от радости. Боги, пусть он больше никогда не рассказывает про «Тот случай». Да и не похоже, чтобы Ло что-то вспомнила, лишь нахмурила брови.

– Ничего. Но истории действительно занимательные. Да и удивительно, что даже через сотню лет после отмены крепостного права, аристократия продолжает полноценно существовать и даже укреплять свои позиции.

Джек изумленно посмотрел на неё, словно не мог понять смысл её слов, но быстро вернулся к нормальному выражению.

– Похоже уроки истории у вас в храме были отменные. Уверена, что ты это не из прошлой жизни запомнила? Ну, нравы действительно сильно изменились. Теперь, вместо силового принуждения, мы используем экономическое. Бить людей электрохлыстом сейчас считается моветоном. Да и нужно понимать, сейчас влияние имеют не только великие семьи, но и обогатившиеся за короткое время молодые кланы. Не то чтобы это было плохо, всё-таки они стали экономической поддержкой государства, вот только в последнее время они уж больно много себе позволяют. Вспомнить хотя бы тот случай...

– Раз вы закончили, то теперь просветите меня. – Не дал я вновь завестись этой шарманке. – Вы говорили, что отец Ло спрятал её. Тогда почему, раз вы хотели найти её, просто не спросили его?

– Я хотел поговорить об этом позже, но, раз ты поднял этот вопрос сейчас, скажу. Уважаемый виконт погиб вместе с женой во время кораблекрушения год назад. Других законных претендентов на их имущество нет. Прямо сейчас Долорес является единственным наследником всех семейных активов. Наш же дом, с одобрения императора, следит за сохранностью имущества и благосостояния семейных активов.